Ключ-стражи (СИ)

Меня подгоняло только что увиденное: Рэн, прижавшись спиной к стволу дерева, отбивается мечом от трех теневых кошек сразу. Пришелец ведь хотел, чтобы я это увидела. Почему я знала, куда надо бежать? Одна Рея ведает, а уж точно не паникующая Маннэке. Но чувство направления вело меня, как по нитке.

Вот с чувством легкости было хуже. Сначала закололо в боку, потом каждое движение стало отзываться приступом боли под ребрами. Я стиснула зубы, тут же их расцепила – дышать ртом было легче – и продолжила бешеную гонку. Деревья, деревья, деревья, словно весь лес сам несся мне навстречу. Перед гигантскими сплетенными корнями пришлось замедлить бег – перепрыгнуть не смогла бы. Пыхтя, словно целое стадо маммутов, я перелезла-перевалилась через шершавые запутанные отростки в полторы моих величины. Оступилась и кувырком покатилась под горку. Го-блииииииин!

– Нэк! – голос прозвучал совсем рядом. Я стряхнула с себя листья, хвою и каких-то жуков, вскочила, потрясла головой для пущей видимости. Та самая осточертевшая просека, поваленное дерево... Рэн! Наконец-то!

Действительно, все как на... картинке? застывшем мгновении? – в глазах странного крылатого существа. Рэн стоял, обезопасив спину толстым стволом сосны, а вокруг него огрызались три теневые кошки. Они не спешили атаковать и кидаться на короткий меч рыжего, и, видимо, не зря – одна уже заметно припадала на переднюю лапу.

Время ехидно ухмыльнулось и остановилось неподалеку, полюбоваться.

Секунда — я рву из-за пояса мешочек с травами, другой рукой черчу на земле несколько рун — прямо пальцем, наплевав на все уроки безопасности рунодеятельности.

Секунда — одна из кошек поворачивается ко мне, скалит клыки. Рэн делает было шаг следом — и тут же останавливается, дорогу ему преграждают два других чудовища.

Секунда — слова гладкими камешками сами скользят на язык, и, кажется, я не говорю их, а выдыхаю, единым махом, дуя на руны, как на горячий чай.

Секунда — кошка делает скачок, разом покрыв половину расстояния между нами.

Секунда — порошок из трав летит, рассыпается, кружится в воздухе, опускаясь.

Секунда...

Кошка не допрыгнула. Между нами, как в День Творения Мира, когда Рея оделяла землю живительной силой, стремительно рванулись из земли растения. Кусты малины, крапива, лебеда, чертополоший вьюн, гоблин-ягода: диким, невозможным сплетением, колючей стеной, остановившей прыжок чудовища и поймавшей кошку в цепкие объятия. Заполошный вопль, не звериный, не человеческий — и зверь растаял облаком дыма.

Двое оставшихся замешкались, видя гибель товарища, и Рэн не замедлил этим воспользоваться. Сверкнул меч, голова одной из кошек покатилась по земле и вместе с телом разлетелась скверно пахнущим облаком. Последняя кошка попятилась было, но рыжий был быстрее. Обманный выпад, удар сбоку – и все было кончено.

– Что ты тут делаешь?!

– Тебя спасаю!

– И как успехи?!

– Вроде ничего... – растерялась я.

– Спасательница, – Рэн присел на корточки, стал вытирать меч пучком свежесорванной травы. – Я и сам бы справился. А тебя могли запросто сожрать, и чего бы я в вашей Мастерской объяснял потом?

– Мог бы и поблагодарить!

– Спасибо.

– Пожалуйста. Рея в помощь.

С полминуты мы демонстративно дулись друг на друга, потом как-то сразу опомнились – не то место, не то время.

— Ладно, — рыжий закончил полировать свой меч и поднялся на ноги. — Слушай... извини. Это было правда здорово. Стена из колючек... я и не подозревал, что вас такому учат. Думал, так, ерунда, пыщ-пыщ, пиу-пиу, фейерверки, амулеты... — он осекся.

— Брось, сама знаю, — устало кивнула я. — Ерунда эти амулеты-отвлекалки, только дурить учителей и годятся. Я вспомнила первое попавшееся заклятие из «Использования рун в садоводстве»... на самом деле, оно должно действовать гораздо медленнее, и в основном на репу и редиску. Но репы тут не было, плюс я с перепугу сыпанула весь запас активирующих трав, надо было меньше. И все равно странно.

Я потрясла опустевший мешочек за края, из него вывалилась пара сухих веточек.

— Может, тут место такое, что руны сильнее. Повторить я вряд ли смогу. И порошок кончился.

— Без порошка вы не можете?

— Нет. Слишком много компонентов нужно для каждого рунного заклятья: начерченные руны, слова, сила мага, материал-активатор, иногда материал-фиксатор, как с амулетами. А тот... тот маг — махал огнем направо и налево, безо всяких рун.

— Жалко.

— Ага. Мы так не можем, куда нам до огненных плеток.

— Нет, я не о том. Жалко, что я не видел.

— Ну, знаешь!

— Я ведь тоже был в лесу тем утром, — Рэн поплевал на ладонь и попытался пригладить взъерошенные вихры. — Нас с ребятами за стой-деревцами послали... для боевых посохов. Вернулись, а тут шум, гам, герои в Мастерской, магов из города не пускают, говорят — нахулиганили чего-то, будут сидеть в Пристани все лето. Я поглядеть пошел. Ну и... — он слегка покраснел.

Понятненько. Интересно, любовь с первого взгляда правда существует? Даже капельку обидно. И завидно.