Ключ-стражи (СИ)

Кто-то в полночь проснется — а тень чужая, лисья, звонкая, рыжая, словно ржанье, все у зеркала крутится, наряжаясь, из-под юбки все девять хвостов видны. И чего теперь делать? — а что поделать, в первый снег прибежит стая блудных, белых, мог бы с ними бежать — значит, выл бы, пел бы, и под лапами б мялась сухая сныть. Тень играет и вьет, шелестит хвостами, скоро холод — вернется, завоет стая, тень у зеркала книги твои листает, тени букв разбегаются по стене. Бьют часы городские, тринадцать, двадцать, и кому здесь водить, а кому остаться, ломко падают листья сухих акаций в лисий след да в уютный, спокойный снег.

Кто-то в полночь проснется — и нету тени. И тому всего хуже — безродный пленник, он шатается, ниже иных растений, пока чью-то случайно не подберет. Кто-то в полночь проснется... но, впрочем, хватит, спите, дети, давно вам пора в кровати, чья-то тень на стене? Это просто платье, просто вешалка, просто наоборот. Спите, дети, на ратуше спят горгульи, в глубине под мостом кто-то тихо булькнул, бродят лисы по узеньким переулкам, ресторанные вина слегка горчат. Фонари потухают, луна в зените, я вам тени пришью черно-белой нитью, аккуратнее утром, не оторвите, не топчите, не пачкайте невзначай.

Очнулась я рывком, словно выдергивая себя из дремотного мягкого тепла. Что-то было не так. Где я?

Я лежала, все так же накрывшись собственной курткой, на узкой деревянной скамейке. Место вокруг было знакомое – парк Пристани. Поздний вечер, россыпь звезд на небе, теплый летний ветерок, горят разноцветные фонари-»светлячки» на аллеях. Стоп, мы же еще не вышли из «осколка»? Или так и надо? Получается, мы его разрушили?

Я встала и огляделась. Торопливо, путаясь в рукавах, натянула куртку, потрогала скамейку – твердая, вроде не иллюзия. А где Зелль? Или нас по разным местам раскидало?

И тут совсем рядом послышались голоса. Знакомые голоса!

– Нет, ты неправ. Если вычислять по формуле Риддерха-Тонгейра, шансов на верный исход будет...

– К гоблинам точность! Зато так быстрее!

– Оценку «отлично» можно получить, лишь максимально приблизившись к правильному ответу...

– Ребята! – завопила я, бегом ринувшись на звук. – Нори, Вилли! Я тут! Это я! Вы уже выбрались наружу? Купол уничтожили? Я так за вас волновалась!

Это действительно были они, Вильям и Норберт, недоуменно уставившиеся на меня. Да, видок, должно быть, у меня помятый – сами бы на камнях ночевали!

– Рея пресветлая, я ужасно рада вас видеть! Мы в такое место попали, с ума сойти... – тут я поняла, что приятели смотрят как-то странно, и осеклась на полуслове.

– Вилли, – удивленно спросил Нори у своего спутника, – ты ее знаешь?

– Боюсь, что нет, – вежливо ответил Вильям. Отвесил грациозный полупоклон. – Простите, леди, мы не имеем удовольствия быть с вами знакомыми.

– Вы... шутите, да? Нори! – взвыла я. – Прекрати свои приколы, дело серьезное!

– Н-нет, я абсолютно уверен, что впервые вижу... честно... эй, отпусти воротник, я тебя правда не знаю!

Так. А что, если возвращение из волшебной ловушки как-то изменило мою внешность? И – я похолодела от одной мысли – я теперь хожу, к примеру, с рогами и вся в шерсти? И останусь такой навсегда?!

– Это же я! Маннэке! — я попыталась ощупать свое лицо, вышло, видимо, странно — парочка от меня буквально шарахнулась.

– Не помню никакой Маннэке, простите, нам пора, – Вилли снова поклонился, дернув за шиворот Нори, который таращился на меня с явной опаской. Тот, очнувшись, тоже попытался кивнуть. Потом оба развернулись и едва ли не бегом двинулись к выходу из парка. Как и положено людям, на которых поздним вечером накинулась какая-то чокнутая...

Кто здесь чокнутый, я или они?