Ключ святого Петра

Незнакомец закурил и начал жадно сосать сигарету, часто затягиваясь и выпуская дым из широких ноздрей. Впереди показались красные огоньки колонны грузовиков, и Абеше повеселел: в компании привычней, да и меньше привлекаешь ненужного внимания жадной до подачек таможни. Парни, сидящие в кабинах других фургонов, всегда готовы помочь, поскольку получают за это дополнительную плату: провезенный через границу груз или человек без документов приносят им солидный барыш. А деньги не пахнут, — это, кажется, поняли еще в древние времена? Как же иначе — ведь все рискуют! За это следует платить, а иначе какой дурак будет подставлять свою голову за чужие интересы. Конечно, такой бизнес связан с политикой, но платят за него не в пример выше, чем за обычную контрабанду.

Идущие впереди фургоны остановились. Замигали огни ярких фонарей, раздались громкие команды, выкрикиваемые резкими голосами, послышался топот. Пассажир вытянул шею, пытаясь разглядеть, что случилось, но этому мешали темные силуэты грузовиков, казавшиеся угольно-черными на фоне освещенного прожектором полотна шоссе.

— Что это? — лицо незнакомца посерело.

— Похоже, солдаты, — буркнул Абеше, стараясь унять охватившую его нервную дрожь. Почему вдруг здесь появились военные?

Держась в затылок друг другу, пробежали несколько парней в пятнистой военной форме с короткими автоматами в руках. Выкрик офицера, и они рассыпались цепью, замкнув кольцо окружения остановившихся около контрольно-пропускного пункта грузовиков.

— Неужели влипли? — вымученно улыбнулся пассажир.

— Не знаю, — пожал плечами Абеше, лихорадочно прикидывая, как выпутаться из создавшегося положения. Солдаты, да еще в черных беретах специальных войск, — это не таможенники, готовые продаться за блок сигарет или бутылку вина, равнодушные ко всему на свете, кроме денег, дармовой выпивки и женщин из местных деревень. Что же делать? Зачем сюда пригнали солдат? Учения? Не похоже. Ищут кого? Тогда дотошно осмотрят каждый фургон, проверят документы всех водителей.

— У тебя есть какие-нибудь документы? — покосился он на попутчика.

— Только пропуск, — облизнув пересохшие губы, тихо ответил тот. — И чужой паспорт. Понимаешь, для меня ничего не успели приготовить, все случилось слишком быстро и…

— Ладно, — прервал его Абеше. — Лучше всего тебе сейчас выбраться из кабины и убраться подальше от дороги. Перейдешь границу пешком, а на той стороне я тебя подберу.

— Поздно, — горько усмехнулся незнакомец. — Они оцепили машины.

— Водителям собраться у шлагбаума, — раздался усиленный мегафоном голос.

— Пойдешь? — заерзал пассажир.

— А куда деваться? — открывая дверцу, огрызнулся Абеше, чувствуя, как разом ослабли ноги. И зачем он согласился взять на обратной дороге нового попутчика? Денег, которые заплатили за первого, провезенного в страну, вполне хватило бы, так нет, соблазнился легким заработком. Легким ли? О боги, что теперь будет?

У шлагбаума, закрывавшего проезд, стояли солдаты, держа на поводках беспокойно повизгивавших собак. Офицер, сидя в джипе, принимал поданные водителями фургонов документы и проверял их при свете фонаря. Сбившиеся в кучку таможенники топтались с другой стороны джипа, а за шлагбаумом выстроились пограничники, демонстрируя рвение в службе. Получив обратно документы, водитель грузовика отходил к своей машине в сопровождении таможенника, пограничника и двух-трех вооруженных солдат с собакой. Военные лезли в кабину, поднимали брезент, покрывавший груз, с помощью специальных зеркал осматривали днища фургонов.

«Что делать? — беспокойно билась в голове Абеше мысль, вызывавшая мелкую дрожь в руках и ногах, которые готовы были согнуться и уронить ставшее ватным тело на покрытую пылью дорогу. — Что делать? Сейчас проверят мои бумаги, и надо возвращаться к машине, а там…»

Подойдя к джипу, он приготовил документы, с трепетом ожидая, когда наступит его очередь подать их офицеру. Как отвечать, если он спросит о напарнике? Сказать, что не знает его? Или промолчать? Да, но потом солдаты все равно обнаружат пассажира. Признаться, что прихватил по дороге попутчика, согласившись подвезти его до контрольного пункта? А как объяснить, что попутчик одет в фирменный комбинезон компании? Вот она, расплата за жадность, за то, что связался с политикой! Если бы нашли запрещенный груз, его просто реквизировали бы, ну, возможно, дали пинка или прикладом по ребрам, чтобы помнил, как возить контрабанду, но человек! Вдруг они ищут именно этого, со шрамом над бровью? Нет сомнений, что ему нужно нелегально покинуть Лигурию, а просто так никто не удирает.

— Ты что, заснул?! — вернул Абеше к действительности сердитый окрик офицера. — Шевелись! Или ты намерен заставить меня возиться здесь до утра?

— Извините, — непослушными губами пролепетал шофер, вкладывая в протянутую руку документы и жалко улыбаясь в ответ на презрительную усмешку офицера, в лихо сдвинутом на ухо черном берете, с потускневшим золотым шитьем кокарды.

— Что везешь?