Ключ Вселенной

Они выбежали из комнаты и притаились за дверью, дожидаясь, чтобы больше тварей залезло через балкон. Джеймс бросил автомат Крису, достал две гранаты, снял с них кольца и держал наготове.

– Вот вам и десерт, мать вашу! Одна, две… – сказал он, бросая гранаты.

Потом закрыл дверь, и оба быстро спустились по лестнице.

Раздался мощный взрыв, выбивший дверь пламенной волной. Скала слегка пошатнулась.

Джеймс и Крис сбежали вниз по лестницам. Спустившись до первого этажа, они наткнулись на Пола, сидящего в кресле за огромным пулеметом и целившегося в парадную дверь. Возле него стоял еще один солдат, который сразу направил автомат в сторону вошедших.

– Эй, спокойно, это мы! Как тут дела? – спросил Крис, подойдя к Полу.

– Сейчас они пробьются через главную дверь, но я их встречу.

– Их много на верхних этажах, они проникли на базу другим путем, но сюда спустятся не скоро. Где остальные?

– Готовятся отступить.

– Нужно отходить в заднюю часть базы – их много. Судя по всему, тут нам их не одолеть.

– Мне сообщили, что их не так уж и много. Вы идите, а мы попытаемся хотя бы нескольких из них отправить на тот свет, потом догоним.

– Ладно, только не задерживайтесь.

Крис похлопал Пола по плечу и знаком головы позвал Джеймса за собой.

– Куда мы идем? – спросил Джеймс, быстро шагая за напарником.

– В эвакуационный бункер под базой. Они уже должны посадить хранителя в машину, которая, согласно инструкции, пройдет через туннель под землей и отъедет на безопасное расстояние.

– Почему я не знал о таком плане?

– Постепенно узнаешь все, Коул.

Они спустились на уровень ниже и по полуосвещенным коридорам добрались до стальной двери. Крис прикладом автомата постучал в нее. Через несколько секунд дверь открылась. За ней было большое помещение, с другого конца имевшее массивную дверь. Посередине, мордой к выходу, стоял «Локхид», абсолютно без окон, полностью покрытый толстым слоем брони, не было видно даже колес. Возле него находились генерал с майором, двое солдат и Джейн. Девушка выглядела по-другому. Вместо привычного платья на ней был обтягивающий комбинезон черного цвета. На поясе висели два пистолета, а в руках – автомат, который она умело заряжала. Волосы хранительницы были собраны, а лицо сосредоточенно. Генерал двинулся навстречу вошедшим.

– Крис, ты знаешь, что делать дальше! – обратился к нему Картер. – Следуем инструкции «С-23».

– Понял, сэр!

– Мы были готовы к этому, не думаю, что они застали нас врасплох.

– Мы все сделаем, сэр! Вы можете спокойно отправляться!

– Очень хорошо, Крис. Увидимся после того, как все закончится, удачи вам.

– Вам тоже, сэр!

Генерал развернулся и направился к машине, где остальные надевали бронежилеты и проверяли оружие.

– Что за «С-23»? – спросил Джеймс Криса.

– Если не отобьем атаку, последует полная ликвидация базы.

– То есть мы все уничтожим?

– Да. А потом эвакуируемся. Идем наверх.

Крис развернулся к выходу, но Джеймс не последовал за ним, а остался стоять неподвижно. Джейн бросила автомат в машину и сама села в нее. Потом посмотрела на Джеймса ласковым, но печальным взглядом. В ту же секунду Коул перестал видеть и слышать все происходящее вокруг. Он ни за что не хотел отпускать ее, будто чувствовал, что, если дверь «Локхида» закроется, он больше не увидит эти глаза. Крис снова окликнул его:

– Джимми, нам пора!

– Постой.

– Что такое?

– У меня есть идея получше.

– Что?

Джеймс подошел к машине.

– Генерал! Сэр! – сказал он Картеру. – Разрешите обратиться!

– Да, Джеймс, говори.

– Я считаю, что хранителю пока не следует покидать базу. Есть другие выходы из этой ситуации.

– Джеймс, я очень ценю твои старания и попытки сделать как лучше, но это отработанный вариант, и стопроцентная эвакуация будет без последствий.

– Вот именно, сэр. А что, если те, кто на нас напал, могут знать об этом выходе? Они могут поджидать вас там.

– Это исключено. Мы держали этот план в обстановке строгой секретности, о нем знали даже не все присутствующие на базе.

– Секретно было и наше местонахождение, сэр. Но они каким-то образом добрались до комнат хранителя, не заходя через первый этаж или окна. Я всего лишь прошу выслушать мой вариант, а потом решите, как будет лучше.

Генерал секунду раздумывал.

– Только быстро.

– Предлагаю для начала выполнить отвлекающий маневр. Я возьму бронетранспортер, выеду через боковой выход для контейнера с отходами и умчусь отсюда. Они подумают, что в броневике хранитель, и за мной последует множество этих тварей. У солдат будет время разобраться с остальными. К тому же в броневике я смогу дать бой. А эта машина пусть отправится на выход только с одним солдатом, чтобы убедиться, что там чисто. Пройдет некоторое время, прежде чем они меня догонят и поймут, что мы их надули, а при возвращении наши парни перегруппируются и дадут им новый отпор.

– Сэр, нам пора! – из машины раздался голос майора Джонсона.

Генерал в раздумье посмотрел на майора, потом снова на Джеймса.

– Вы ничего не теряете, сэр, разве что немного времени, но я думаю, это того стоит.

– Хорошо, действуйте, Коул, я отправлю машину.

– Есть, сэр, – довольно улыбнулся Джеймс.