Ключ Вселенной

Выжившие враги продолжали погоню. Спрыгнувшая на крышу тварь нагнулась и выстрелила в одно из задних колес острым наконечником, соединенным металлической проволокой, из прикрепленного на предплечье армгана[2]. Наконечник не пробил колесо, но проволока намоталась на ось, практически полностью блокируя вращение. Бронемашину начало шатать из стороны в сторону. Джеймс всадил последние ракеты в основание одного из транспортных средств преследователей; два взрыва слились в один. Затем солдат быстро снял шлем и пересел за руль, но в этот момент переднее колесо наехало на камень. Бронированный монстр полностью потерял контроль, перевернулся боком и рухнул, несколько раз перевернувшись.

* * *

Броневик лежал на крыше и дымился. Недалеко остановились преследователи. Через несколько секунд дверь машины открылась, и из нее выполз Джеймс. Бровь была рассечена, кровь хлестала по лицу. Он попытался подняться на ноги, но упал на землю, держась за бок и стиснув зубы от боли. Джеймс выплюнул кровь, перевернулся на спину и, приподнявшись, уперся спиной к машине.

Двое крылатых пришельцев, расправив крылья, взлетели и, перемахнув через броневик, приземлились возле Джеймса. Солдат приподнял брови, но туман перед глазами не позволял ему четко разглядеть тварей. Существа, секунду помедлив, подошли к Джеймсу, потом схватили и отбросили в сторону.

Пролетев несколько метров, Коул тяжело рухнул на песок и снова сжался от боли. Пришельцы стали внимательно осматривать броневик. Окровавленной рукой Джеймс достал пистолет и приподнялся, стараясь сквозь туман прицелиться и сфокусировать зрение, но потряс головой и снова упал на землю. К нему начали подходить и другие существа. Сжав зубы, Джеймс ударил кулаком в землю и, подняв голову, начал стрелять. Пули попадали прямо в цель, благодаря системе наведения. Ему удалось сразить нескольких врагов, пока не послышался щелчок, означавший, что магазин пуст.

Обыскав броневик и обнаружив, что там больше никого нет, двое монстров медленно подошли к Джеймсу. Откинувшись на спину, он мутным взглядом смотрел снизу вверх на своих врагов и со спокойной обреченностью ожидал их следующего шага.

В этот момент послышался звук мотора. К ним приближался такой же аппарат, как и те, что преследовали его. Он пронесся мимо, и в ту же секунду двое карателей рухнули как подкошенные. Их головы откатились в сторону. Началась стрельба, и Джеймс мотал головой из стороны в сторону, не понимая, что происходит.

В глазах меркло, сознание затуманивалось. Последним, что он увидел, была морда Эссариара, нагнувшегося над ним. Инопланетный союзник держал в руках огромный окровавленный топор.

– Держись, – послышался грубый голос монстра, – все закончилось.

* * *

Джеймс очнулся ночью в незнакомой комнате. Рядом на железном штативе стояла капельница и через трубки пускала в его вены прозрачное вещество. Он попробовал приподняться, но боль в боку заставила его снова лечь. Грудь была обмотана бинтом, на лице – пластырь.

В кресле в углу комнаты сидел Крис, который, увидев, что Джеймс пришел в себя, быстро подошел к нему.

– Эй, Джимми, ты как? – с улыбкой спросил он.

– Хреново. Что произошло?

– Ты расслабься, тебе нужно отдохнуть и набраться сил.

– Нет, я в порядке. Как Джейн? Где мы?

– Мы на базе.

– Почему мы все еще находимся на базе? – Джеймс нахмурился. – Разве нас не должны были эвакуировать?

– Мы так и не смогли ни с кем связаться, антенны не работают, как и почти вся электроника. Благодаря тебе мы сумели отбить атаку. Только ты не совсем рассчитал свои силы, и тебе понадобилась помощь.

– Меня Эссариар обратно доставил?

– После того как ты отъехал от базы, они погнались за тобой. Тех, что остались, мы сразу перебили, их было не так много. Эссариар взял один из их аппаратов и помчался вслед за тобой.

– А Джейн? Она на базе?

– Да, она тоже тут. Машина, которая выехала через эвакуационный выход, была перехвачена.

– Вот черт.

– Да. Так что твой план спас ее. Ты со вчерашнего дня без сознания лежал, она не отходила от тебя ни на минуту. Я уговорил ее немного поспать.

– Но я чувствую себя на удивление хорошо, немного боли все же есть, но не такой, как я ожидал.

– Да, благодаря этим препаратам. – Крис кивнул на капельницу. – Но все же тебе еще нужно отдохнуть. Наши потери минимальны, всего трое, могло быть больше. Остальные пытаются исправить систему и наладить связь. Еще генерал пострадал, он в коме, и возле него тоже дежурят по сменам. На него и на майора напали в том подвале. Непонятно, как они туда пробрались, как они прошли через систему, считавшуюся уникальной и непроходимой. Черт возьми, их было не очень много, но они были хорошо организованы. – Крис сделал паузу. – Они могут напасть снова. Пока нам остается только ждать.

– А что насчет машин? Можно отсюда уехать на них.

– Пока что это рискованно. Системы на них тоже неисправны. Сегодня ночью Эссариар отправится к антенне, чтобы послать сигнал союзникам. Подождем еще некоторое время, посмотрим. Ты пока отдыхай, набирайся сил. Я спущусь вниз, сообщу остальным, что с тобой все хорошо.

– Ладно.