Ключевой момент

— Да ладно вам. Не расстраивайтесь так. Не всем же бизнесменами быть!

— Каким там бизнесменом! Хоть бы чем-нибудь занялся. А то ищет что полегче, работа — не бей лежачего. Себя бережет. А жить хочет хорошо. Вот и нашел такую дуру, как моя Катька. Еще и мной пытается командовать! Я-то уже на пенсии. Все по дому хлопочу да Аленкой занимаюсь. А это быдло мне на старости лет зачем сдалось? — От вина и праведного гнева лицо Людмилы Борисовны раскраснелось. — Хорошо, что ты вернулась. А то он тут уже на твои деньги начал зариться.

— Какие деньги?

— Ну те, что я за аренду твоей комнатки получаю. Я квартплату исправно плачу, а остальное кладу в банк, на карточный счет. Вот, думаю, приедешь, какие-никакие, а деньги. А он мне: одолжите, Дескать, я свое дело открою. Знаю я, какое дело. В автоматы все проиграет.

— Так он игрок?

— Все разбогатеть пытается. Легкими деньгами разжиться. А карточка твоя — вот. Все деньги здесь, не сомневайся. А это — код. — Она достала документ из запертого ящика стола и подала Тане. — В комнате сейчас молодая семья проживает. На днях вместе сходим, решим, что да как. А пока живи здесь, Катерина с мужем только через десять дней вернется.

Таня целые дни ходила по городу. Знакомилась заново. Вот парк, где они любили гулять с Ванечкой по вечерам. Вот дом, где она тайно встречалась с Грабским. Ей всего тридцать пять, а такое ощущение, будто живет на свете долго-долго. Так много всего произошло… Зашла в университет, разыскала Никель Эрастовну. Пили с ней на кафедре коньяк весь вечер. Выяснила, что есть возможность вернуться.

— Докторскую защитить не хочешь?

— Хочу! Материала — на десять докторских хватит!

Видела Грабского. Поседел, постарел, но все равно хорош. Ему и зрелость к лицу. Он расплылся в улыбке:

— Танечка, деточка! Ты не представляешь, как я рад! Я часто думал о тебе: где ты, как ты?

— Все хорошо, Виталий Леонидович. Вот надумала в университет вернуться.

— Умница! Ко мне пойдешь?

— Очень может быть.

Это было приятно. Таня действительно чувствовала себя дома. Ей были рады. Все говорили, как им ее не хватало и как хорошо, что она вернулась.

Она позвонила Ванечке, предложила развестись. По телефону он согласился. А когда увидел ее в загсе — остолбенел.

— Ты такая же красивая. И годы тебя не берут.

Бедный Ванечка подурнел. Ранние залысины, мешки под глазами.

— Как живешь?

— Хорошо.

— Дети есть?

— Сын.

— Замечательно.

— Я читал твою книгу о Мальте. Здорово!

— Спасибо.

Он проводил ее долгим жадным взглядом. Бедный Ванечка. Он все еще любит ее.

— Людмила Борисовна, я хочу продать комнату. Как это теперь делается?

— Я тебе дам телефон своей бывшей студентки. Она работает в агентстве недвижимости. Кстати, жильцов твоих она привела. Хорошая девочка. Ответственная и порядочная. Можешь ей довериться. А что ты? Снова уехать решила?

— Нет. Просто хочу сменить место жительства. Попробую с доплатой отдельную квартиру купить.

— A-а! — обрадовалась Людмила Борисовна. — Это другое дело. Ты уж меня не бросай. Заходи почаще. Одна у меня радость — внучка. А Катерина словно ума лишилась из-за своего Толика! Нет у меня сил смотреть на их жизнь…

С квартирой получилось лучше, чем Таня могла себе представить. В агентстве недвижимости, куда ее отправила Людмила Борисовна, ей чрезвычайно обрадовались.

— Мы уже не знали, как вас разыскивать, — тараторила Светлана, протеже старой преподавательницы. — У нас есть покупатель на всю вашу коммунальную квартиру. Он готов каждому жильцу выделить приличную сумму на новое жилье. Уж очень ему хочется жить там.

— А сколько сейчас стоит моя комната?

Светлана назвала такую цифру, что у Тани глаза на лоб полезли.

— Не может быть! Я платила за нее в десять раз меньше!

— Недвижимость в городе очень подорожала за последние годы.

— Скажите, а хорошую отдельную квартиру я могу купить за эти деньги?

— Сможете, но в районе поскромнее, конечно. Возьмите на окраине по линии метро. Там и планировки новые, и цены приемлемые.

— А если с доплатой? Двухкомнатная получится?

— Смотря какая доплата. И смотря какая квартира.

Вернулась с моря Катя. Такая же худенькая и улыбчивая. Однако улыбка у нее была грустная. Толик оказался полным ничтожеством. Только любовь, которая зла, могла вынудить бедняжку жить с таким козлом. Он сразу же выразил недовольство по поводу того, что в зале теперь проживает чужой человек. Вел себя с таким видом, будто это была его квартира. Людмила Борисовна едва сдержалась, чтобы не нагрубить зятю. Она не выносила его. А Толик ненавидел тещу. Его голубой мечтой было увидеть ее в гробу в белых тапочках. Катя металась между мужем и мамой, мирила, успокаивала и сохла от переживаний. Долгими вечерами они сидели в кухне с Таней, чаевничали и говорили о жизни в общем и о мужчинах в частности. Таня рассказывала ей о Нике, а Катя делилась семейными проблемами. Она, конечно, любила мать, но хотела быть счастливой.

— Когда очередная квартирантка съехала, я попросила маму, чтобы мы с Толиком пожили в твоей комнате. Ведь ты бы не возражала?

— Нет.