Ключевой момент

Жизнь за границей была совершенно не похожей на ту, к которой она привыкла. Все другое — люди, дома, язык. Даже небо и солнце. На период адаптации всех приезжих поселили вместе. Среди них были русские и те, кто сносно владел русским языком, — в основном жители стран бывшего соцлагеря: болгары, поляки, румыны. Они изучали русский еще в школе, так что при желании Таня могла поговорить на родном языке. Другое дело, что здесь считалось хорошим тоном общаться исключительно на английском. И все негласно придерживались этого правила, насколько было возможно. Люди приехали сюда, чтобы зарабатывать деньги, делать карьеру или, если удастся, зацепиться в благополучной стране. Одна Таня бежала сюда из страха. Для нее сейчас слово «Англия» было равнозначно слову «жизнь».

Уже в первые дни она убедилась, что те три недели курсов интенсивного английского, которые она посещала перед отъездом, не дали по большому счету результата. Таня практически ничего не понимала, словно изучала не английский, а какой-то другой язык. Но она отличалась упорством и любила учиться. Да и возвращаться ей было некуда. Таня сдала свою комнатку знакомой Людмилы Борисовны, одинокой преподавательнице средних лет. Даже маминой подруге и ее дочери Кате она побоялась сказать, куда едет. А вдруг они по незнанию сболтнут что-нибудь лишнее? Люди, у которых есть такие деньги, отыщут ее и на дне моря, если захотят. Подумав, она соврала, что едет в Германию. Фамилию перед отъездом она сменила. Но по документам оставалась замужней, она ведь не успела развестись с Ванечкой. Это было к лучшему. Одиноких неохотно приглашали за границу. Боялись, наверное, что останутся там нелегально. Деньги положила в первый попавшийся банк. Немного взяла с собой. Не везти же такую сумму. Ну а прогорит банк, так и пусть. Значит, суждено. Вон отец ее подружки Насти всю жизнь бычков выращивал, продавал, а деньги на книжку складывал. Это же столько трудов потрачено, чтобы их вырастить, выкормить! А после дефолта сгорели все деньги — и нет у Насти с Колькой квартиры. Снимают. А казалось бы… Она, во всяком случае, бычков годами не растила. А что три злополучных дня у нее десять лет жизни отняли, так теперь стрессом никого не удивишь…

Месяцы учения не прошли зря. Таня стала вполне прилично говорить на чужом языке и через полгода уже читала лекции, но не по древнерусской истории, а по древнегреческой. Это была ее любимая тема. Несколько лет работы рядом с Грабским позволили ей стать хорошим специалистом в данной области. Через год ее отправили на стажировку в Афины. Этот город поразил Таню. Акрополь стал ее вторым домом. Она приходила туда на весь день, Подолгу сидела на обвалившихся ступеньках старинных храмов. Вглядывалась в лица каменных кариатид, поддерживающих портик на фасаде Эрехтейона. Бродила там, где когда-то были оживленные улицы и площади Агоры. Любовалась развалинами Парфенона. Ей виделась в них некогда разрушенная статуя покровительницы города — Афины Паллады. Обветшалые колонны Пропилей из белого мрамора нашептывали ей свои тайны. Тане нравилась странная легенда, согласно которой Афина родилась прямо из головы Зевса, когда у того разболелась голова, и он велел своему сыну Гефесту разрубить ее, чтобы избавиться от боли. Афина родилась сразу в боевых доспехах, а за право стать покровительницей города сражалась с самим Посейдоном. От удара ее копья выросло оливковое дерево, рощи которого теперь обильно покрывают склоны Афин. Погружаться в легенды прошлых веков по-прежнему было излюбленным занятием Тани.

В Афинах она открыла в себе новый дар, писательский. Сначала это были статьи на исторические темы. Очерки. Заметки. Их переводы печатали в местных научных журналах. Переводила их Наташа, гречанка по происхождению и русская по рождению, приехавшая десять лет назад из Новороссийска.

В Греции Таня больше общалась с русскими греками. Эта страна нравилась ей. Историческая часть Афин была уютной, зеленой, с невысокими домами и тесными улочками, со скромными кафе и приветливыми жителями. После сдержанного Лондона этот город казался ей по-домашнему близким. Здесь всегда было тепло и светило щедрое солнце, здесь по-другому пахло море. Вкус греческого вина был прост и безыскусен, как и здешняя жизнь. За несколько месяцев Таня успела полюбить Грецию, всей душой привязаться к ней. Здесь она встретилась с Ником…