Ключевой момент

— Но ведь это не от хорошей жизни! Я и работать к тебе пошла только из-за него! Если бы мне платили больше да квартиру дали, я бы только своим сыном и занималась! — Галя почти кричала.

— Галя, успокойся, — с недоуменной улыбкой произнес Костя. — Твои материнские чувства делают тебе честь, но сейчас они совсем некстати, Мы сможем все обсудить после отъезда родителей, а сейчас, пожалуйста, не заводи этот разговор.

Галя подчинилась.

Утром следующего дня она уехала к родителям. Мама встретила ее, горя от нетерпения услышать новости. Степка кинулся навстречу, крепко обхватил ручонками и прижался всем телом. Галя целовала его светлые густые волосы и раскрасневшееся от радости лицо. Ей показалось, что мальчик вырос, хотя прошло всего две недели. Нет, он определенно вырос! Просто последние месяцы она была поглощена другими заботами и не обратила на это внимания.

Слова Кости ударили по больному месту. Она действительно целыми днями занималась чужим ребенком, а своего почти забросила. Неудивительно, что Костя сделал вполне определенный вывод. Только теперь она поняла, что отдавать все свое время и внимание Полине, а Степку видеть по два часа в день, неправильно и недопустимо. Даже работая в детском саду, она больше времени проводила с сыном. Воспитатели никогда не возражали, чтобы на прогулке он мог играть на ее участке, а если ей не ставили замену, она шла домой сразу после обеда и часто забирала сына, чтобы второй раз за ним не бегать. С новой работой и вечными задержками Кости Степку все чаще приводила в общежитие Нина, а спать укладывала Света Климова, ее соседка. В стремлении улучшить свое материальное положение она упустила главное — Степка стал ощущать дефицит материнской заботы. А ведь так нельзя. У мальчика и так нет отца.

Галя достала всем подарки и стала примерять сыну обновки. Степке не очень нравилось переодеваться, а вот яркий итальянский конструктор привел его в восторг. Маску он тоже примерил, но она заинтересовала его меньше. Облаченный в новый спортивный костюм и кроссовки, Степка уселся на ковер и принялся играть с конструктором. Мама поцеловала Галю за новую теплую кофту на пуговицах, а отец, нарядившись в новый пуловер, гордо рассматривал себя в зеркале. Не найдя ничего подходящего в Вероне, Галя купила эти вещи в магазине «Дьюти фри» в аэропорту перед самым вылетом, но все-таки еще в Италии. Красочную маску из Венеции отец сразу же повесил над столом в гостиной.

— Вот. Будем теперь всем говорить, что это нам наша Галя из Венеции привезла. — Отец был страшно горд. Дочка выходит замуж за солидного и богатого человека! — Что же ты без жениха приехала? Снова не смог?

— Угу, — промычала Галя. — Бизнес…

— Ясно, — улыбнулся Василий Степанович и, заметив нетерпение на лице жены, склонился над внуком: — Степка! А давай пойдем на веранду. Разложим конструктор на столе. А то ты сам играешь, а мне не даешь. Дедушка-то на пол со своей спиной не сядет. — И он, тяжело опираясь на палку, увел внука с собой.

Галя проводила его сочувственным взглядом. После болезни отец сильно сдал. Ему бы в хороший санаторий съездить да пройти курс процедур. Она в отчаянии повернулась к матери.

— Ну, Галочка, рассказывай! Как вы съездили? Как он к тебе относится?

— Съездили хорошо. Жили в Венеции и Вероне. Два дня в Адриатическом море купались.

— Надо же! — всплеснула руками мама. — Красивое?

— Побережье мелкое. Думаю, на наше Азовское похоже, хотя я-то на Азовском не была, но судя по рассказам…

— Ну да ладно с ним, с морем, — тут же перебила ее мама. — А как он? Как он тебе?

— Ничего. Он умный, много знает, умеет себя вести. Правда, не ухаживает так, чтобы… В общем, сдержанный.

— Да ведь не мальчик уже. В годах. Солидный мужчина. И видно, что не скупой — вон сколько подарков привезла.

— Не скупой, — подтвердила Галя. — Денег не считал и меня не контролировал. Дал на подарки, а я взяла и больше всего Степке накупила, а потом думаю: увидит, еще обидится. Так по чемодану их рассовала. А он и не поинтересовался даже. Спросил только, всем ли я купила и не забыла ли про его родителей. И все.

— А как он тебе… — Мама замялась, не зная, как выразиться. Они никогда не говорили на такие темы.

— Как будущий муж? — помогла ей Галя.

— Да.

— Даже не знаю. Он неплохой человек. Но… Мама, я просто не знаю, что делать! — не выдержала она, и ее глаза наполнились слезами.

— Что? Что, Галя? Что случилось? — всполошилась мама.

— Он не хочет Степку! Он хочет, чтобы у его дочки была мама, но приемный сын ему ни к чему!

Мама задумалась, горестно подперев щеки руками.

— Что ж, это можно понять, — сказала она, вздохнув. — Отчимы часто не хотят детей от предыдущих браков. Мало ли таких случаев, когда женщина своего ребенка родителям оставляет, а сама замуж выходит. Сплошь и рядом!

— Может быть, но я не такая мать!

— Видишь, Галенька, я ведь тебе тогда говорила: зачем с ребенком спешить, твое счастье тебя еще найдет. А ты: рожу, рожу, хоть ребенок будет! Теперь бы никакой проблемы не было бы.