Ключевой

– Пассажир Ключевой, срочно пройдите к выходу номер семь, ваша посадка закончилась! – видимо, уже не в первый раз сообщала диктор-информатор.

Вскочив, я помчался к выходу и достиг его, когда стюарды уже закрывали двери, растягивая перед ней ленту.

– Подождите, – запыхавшись, крикнул я. – Ключевой!

– Где тебя носит! – с плохо скрываемым раздражением ответил один из них. – Давай скорее!

Когда я появился в салоне, меня встретили недружелюбные взгляды пассажиров, которым пришлось ждать. Поэтому я быстро прошел на свое место рядом с гражданином восточной наружности, очевидно турком. Он был также недоволен, потому что уже рассчитывал лететь один и уже положил на мое сиденье свой ноутбук, наушники и телефон. Теперь он это все убирал к себе на колени, недовольно поглядывая на меня.

Те пару часов, что мы провели в полете, подарили мне отдых. Я вновь практически сразу уснул и открыл глаза, когда мы уже заходили на посадку. Самолет наклонился на правое крыло, уходя на круг. За окном насколько хватало взгляда – до горизонта – простирался город. Это была тьма небольших, плотно стоящих друг к другу зданий, из пестрого покрывала которых торчали стрелы минаретов. За долгие века османского владычества были стерты черты сказочного Царьграда из русских былин, равно как и прямые линии эллинского Константинополя, – подо мной раскинулся настоящий восточный город.

Шумный и крикливый, он таким и встретил меня на земле. Сразу по выходу из зоны таможенного контроля, в зале прилета, меня окружили несколько настойчивых таксистов, мимо которых я следовал с невозмутимым лицом. Они громко предлагали мне свои услуги, дергая за рукав и за лямку переброшенной через плечо сумки. Я же твердо решил до второго, местного аэропорта, который находился на другом конце мегаполиса, добраться на общественном транспорте, заодно и достопримечательности посмотреть. Так я планировал отвлечься от своих мыслей. Спустя некоторое время таксисты отстали, бросившись к очередной жертве, и я оказался в гуще людского потока огромного аэропорта.

Поиски общественного транспорта дались мне с трудом. Я вроде бы следовал по табличкам «метро», но в итоге заблудился, вернулся обратно и только потом нашел станцию. Хотя во время моих скитаний мне удалось поменять некоторое количество турецких лир и теперь я мог купить себе хотя бы воды – в Стамбуле было очень жарко, даже кондиционеры аэропорта не справлялись с вязкой духотой, проникавшей внутрь с улицы.

Благодаря Александре – секретарю отца Иннокентия, которая составила план моего передвижения и вручила его перед моим выходом из офиса Тайной канцелярии, я знал, на каких станциях мне стоило выходить, чтобы поглазеть на Голубую мечеть, собор Святой Софии или мост через Босфор.

Спустя полчаса я уже был на площади, полной торговцев гидами по Стамбулу, которые пытались угадать по твоим ответам язык и вручить тебе иллюстрированный путеводитель. На моих глазах немецкая пара на свою беду приняла эту бесполезную вещь. Толстый бюргер покрутил книгу в руках, но, услышав цену, попытался вернуть ее торговцу, однако тот неуловимым движением развел руки, и красивое подарочное издание так же красиво полетело вниз, хватая воздух раскрывшимися страницами. Здесь оно с неприятным звуком бухнулось прямо под ноги немецких недотеп.

Торговец вскричал и, призвав всевышнего, упал на колени перед книгой, словно это было его единственное сокровище в жизни. Он причитал, заламывая себе руки, на его крики сбежались такие же торгаши, его товарищи, активно участвующие в этой трагикомедии. Они галдели, подступая вплотную к нестройным немецким оборонительным порядкам, и те рухнули. Толстый бюргер на глазах перепуганной жены достал сотню евро из кошелька, а потом добавил еще столько же, чтобы утешить убитого горем букиниста. Тот сразу же успокоился, подхватил свой, казалось, безнадежно испорченный товар, вскочил и побежал по площади догонять на сей раз американцев. Таким образом, торговцы очень неплохо зарабатывали на туристах!

Я усмехнулся и пошел бродить дальше. Софийский собор оказался довольно невзрачным, с тусклыми, потемневшими от времени фресками внутри. Видно было, что их очищали от побелки или какой-то краски, которой они были покрыты долгие века, пока здесь читали намаз. Оказавшись в глубоком тылу исламской цивилизации, церковь пережила не только побелку росписей и сожжение икон, но и ликвидацию крестов, пристройку минаретов и тому подобные шалости. И хотя уже лет сто, как она была превращена в туристический объект, видно было, что особо за православной святыней не следят, в отличие от ее соседки, прекрасной Голубой мечети, которая поражала воображение своими размерами и искусной мозаикой на фасаде. Внутри культовое место утопало в мягких коврах и могло похвастать огромными люстрами, свисавшими почти до самого пола на тонких тросах.