Ключи от исчезнувшего города. Книга первая

Мы прошли в открытые настежь ворота, которые никто не охранял. Внутри начиналась широкая дорога, покрытая бетоном, поверх которой располагалась наполовину разобранная на металл узкоколейка. Она уходила в разные стороны в огромные складские помещения. Вокруг не души, место, и правда, выглядело заброшенным.

– Кто назначает встречи в заброшенном порту? – продолжал я накалять атмосферу. Но дед будто меня не слышал.

– Здесь есть кто-нибудь? – крикнул я в пустоту, но ответа не последовало. Мы свернули в ближайший склад: одноэтажное крытое помещение. Внутри было пусто, веяло прохладой. Запах цементной пыли вперемежку с гнилой древесиной ударял в нос. Весь пол завален кусками разбившегося вдребезги шифера и частично обвалившейся деревянного перекрытия крыши. Мы, ступая на этот мусор, продвигались всё дальше.

– Надеюсь, это наши доки, – еле слышно проговорил дед. Наконец-то я услышал от него хоть слово.

– Тоже хотелось бы верить, – добавил я. Шум воды, проникавший в разбитые панорамные окна, невольно ответил нам на этот вопрос.

– Здесь кто-то есть? – крикнул я ещё громче, как вдруг впереди услышал шорох. Будто кто-то пробежал кусочкам шифера. Мы ринулись вперед. Помещение оказалось угловое, резко сворачивало вправо. Мы, не сбавляя темп, повернулись. Я уже чуть не бежал, но резко остановился. Открылся новый обзор. Всё тоже просторное помещение, всё та же обвалившаяся крыша, пропускающая через огромные дыры в себе солнечный свет. И больше ничего. Здание аварийное, бродить здесь опасно.

Я опять обратил внимание на разбитые окна. Кажется, наш преследователь удрал через них.

Начал присматриваться, проникающие лучи солнца здесь падали иначе и слепили глаза, поначалу не давая ничего разглядеть. Но, наконец, секунд через двадцать, я увидел вдалеке человека, сидящего на металлической балке. Человек был одет в старую потёртую форму рабочего. На голове светлая кепка из кожзама. Он не двигался. Мы медленно подошли ближе.

– Это вы владелец «Победы»? – по пути начал расспрашивать я. – Вы писали нам эти письма? – Но ответа не последовало. Приблизившись вплотную к сидящему человеку, я осторожно протянул руку и дотронулся до его плеча, как вдруг он резко повернул голову и уставился на меня неживыми стеклянными глазами. Манекен!

От испуга я упал назад и услышал заливистый детский смех. Смеялось несколько детей, но особенно выделялся гулкий девчачий голосок. Только наших шутников я так и не увидел. Они, похоже, прятались за стенами склада снаружи и наблюдали за нами через окна.

Всё, наконец, стало ясно. Вот они, наши преследователи – дети! Увидели приезжих в городе и решили разыграть. Это надо так ловко придумать, поместить в манекен механизм, который поворачивал его голову! Запустили они его явно дистанционно через пульт, подобрав подходящий момент.

– Эй, народ! Посмеялись, и хватит! – крикнул им я. – Выходите! Вы можете нам помочь? Нам нужен человек, владелец черной «Победы». Мы на ней сюда приехали. Если вы что-то знаете о нём, скажите! Мы вам за это даже розыгрыш простим!

Хаотичные смешки продолжились. Но ответа я не услышал.

Дед, наконец, настиг меня. Он передвигался медленней. Я всё ещё сидел на земле. Он протянул мне руку.

– Пойдем, поищем ещё там! – Он указал рукой в сторону водоема.

Что происходило дальше, я запомнил до мелочей. Часто потом вспоминал, и меня передёргивало. Скорее даже запомнил это не я, а мой организм. Почему нам становится плохо, когда мы смотрим на покалеченные тела других людей: переломы, рваные раны, иные увечья? Пусть даже не вживую, а на видео или фотографиях. Потому как наш организм сразу представляет на их месте себя. И это всё подсознательно начинает происходить как бы с ним – с организмом. От этого он начинает протестовать. Мышцы сжиматься. Нервная система выделять электрические импульсы, запускать химические реакции, от которых нам становится дурно. Мы не боимся высоты. Просто организм уже давно представил, что с неё упал, разбившись вдребезги. Воспроизвёл в сознании до мелочей все последствия падения и сжался от страха.

Дед обогнул манекен, как вдруг его левая нога резко проваливалась в яму под грудой мусора почти по колено. Дед не удержал равновесие и свалился на спину, ударившись головой о железную сваю, на которой сидел манекен. А дальше хруст. Хруст ломающейся кости. От этого звука у меня тут же скрутило живот, так как я практически сразу понял, что произошло. Доля секунды и этот ужасный звук, точно пуля, вонзился в мозг. Нога, угодившая в яму, сломалась ниже колена из-за падения. Если бы он устоял на ногах, то был бы цел и не вредим.