Ключи от исчезнувшего города. Книга первая

Мог ли я сейчас догадаться, хотя бы каким-то интуитивным чутьём, что в этот самый момент мы попали в ловушку? Конечно же – нет. До этого у нас был шанс повернуть назад. И не один. Но теперь он утерян навсегда!

– Ого! – удивленно вскрикнул дед. Такого и он явно не ожидал, но останавливаться не стал, а только добавил газу. Машина сильно разогнаться не могла, но около 80-90 км/ч набирала спокойно. По обеим сторонам дороги рос густой лес. Ещё минут пятнадцать в пути. Встречных машин мы не увидели. Впереди показался шлагбаум.

– О-у! Закрытый город! – заявил я.

– Возможно. – Дед замедлил ход автомобиля.

– И как мы в него попадём без пропуска, да ещё и с бумажными номерами? – насторожился я.

– Ничего… – дед сделал паузу. – Только у иностранных шпионов всё в идеальном порядке с документами. Так что у нас есть шансы!

Я невольно улыбнулся. Дед затормозил у шлагбаума. Длинная металлическая труба, раскрашенная в бело-красные полоски, перекрывала половину всей дорожной полосы. Объехать это препятствие можно было только по встречке. В центре, на разделительной линии установлен столб с приваренной сверху к нему стальной дугой, на которую этот тяжеленный шлагбаум опускался. С правого края его уравновешивали стальные гири. Там же вкопан вертикально стоящий столб с канатами, протянутыми к гирям. Сложное устройство. Через метров десять, был такой же шлагбаум, только на встречной полосе. Рядом с каждым на обочине по будке охранника. Только вот сам охранник, похоже, был один. Справлялся с обеими шлагбаумами.

В камуфляже, бронежилете и автоматом на ремне, перекинутом через плечо, охранник направился в нашу строну. Вот тут мне стало действительно страшно. Бумажные номера дед заранее, ещё на стоянке приклеил скотчем к стеклу, но сейчас это нам мало чем могло помочь. За то время, которое он шёл от своей будки до нашей машины, я несколько раз готов был выскочить из кабины и бежать в лес что есть сил. Но собрал волю в кулак, досидел до конца. Охранник постучал в стекло рядом с водительским сиденьем, дед опустил оное.

– Добрый день! – начал он относительно доброжелательно. – Вы прибыли в закрытый город.

Дед пока молчал, не хотел взболтнуть лишнего.

– Пожалуйста, могу я увидеть ваш пропуск? – продолжил охранник.

– Эм… нет, нас об этом не предупреждали, – стал оправдываться дед. – У нас здесь встреча с заказчиком… и…

– Может, уедем? – толкнул я его в плечо.

– Ну, что вы! Не переживайте так! Я просто пошутил, – вылилась на нас уже далеко не первая за текущую неделю порция абсурда. Такого продолжения диалога мы явно не предвидели. – Проезжайте. Вас ожидают. Счастливого пути! – охранник улыбнулся и, вернувшись к своей будке, за веревки поднял шлагбаум. Гири опустились до самой земли. Дед задерживаться не стал и тронулся с места.

Параллельно шлагбауму глубоко в лес уходил забор с обеих сторон дороги. Жуткий такой: массивные бетонные столбы, вбитые в землю, и колючая проволока. Очень высокие бетонные столбы. Метра под четыре! И колючей проволоки, в большинстве – ржавой, между ними намотано столько, что сквозь неё трудно было что-то увидеть. Правда и вид на забор нам пока открывался сбоку, но – тем не менее. В этот город не так-то просто попасть нелегально. Что они тут так тщательно охраняют? Кого не хотят впускать? Или выпускать…

Пропускной пункт позади. Но тут опять произошло нечто невероятное. Я оглянулся, не знаю зачем, и увидел, как сзади нас к шлагбауму подъехал синий минивэн.

– Дед, смотри! – удивленно выкрикнул я.

– Где? – не понял он.

– Назад глянь!

Тот обернулся, не сбавляя ходу.

– Откуда ему здесь взяться? За нами вроде никто не ехал! – продолжил паниковать я.

– Мы могли просто его не слышать. – Дед, похоже, даже не смутился.

– Но как? Мы никаких поворотов по пути не встретили. Мы бы его услышали, дед! Но там – в лесу точно не было никого!

– Не обращай внимания, – сухо прервал он меня.

Проехали ещё пару минут. Из-за деревьев резко показался город. Мне было жутко неприятно то, как меня осадил дед. Вокруг происходило что-то невероятное, а он и слушать не хотел. Городок меня пока не впечатлял. Явно небольшой. Разглядывать я его мог пока частично, хоть и дорога простиралась на возвышенности. Многоэтажные кирпичные дома высились слева от нас. Они плавно спускались вниз с длинных пригорков и выглядели жилыми. Вдалеке виднелся огромный водоём. Возможно – озеро. Другого его берега нельзя было разглядеть из-за утреннего тумана на воде. Мне даже показалось, что мы попали в город у моря. Но утверждать этого я не мог. Да и, судя по карте, моря на этом участке суши оказаться никак не могло.

Справа от дороги пустошь. Жилых домов нет. Деревьев тоже. Только несколько, частью брошенных, частью ещё торгующих продуктами ларьков.

По мере продвижения, городок начинал мне даже нравиться. Далеко не заброшенный. Ухоженный. Чистый. Люди в легкой весенней одежде прохаживались по тротуарам. Множество машин. Это сильно успокаивало, вселяло уверенность.