Ключи от Маголяндии

С этими словами безумец схватился за живот. Он словно зажимал рану. Дети отшатнулись, боясь увидеть кровь. Но никакой крови, перепачкавшей одеяния, не было. Все было еще ужаснее. Вместо раны дети увидели пустоту. И эта пустота расползалась. Волшебник пропадал на их глазах.

– Запомните, всего их шесть. Злодей еще не знает. Но их шесть, а не пять. И позаботьтесь о Плямчике, – с этими словами чародей растаял в воздухе.

Ребята пребывали в полнейшем шоке.

– Преступник все еще может быть за аркой, – первым пришел в себя Алик.

Не успел он это произнести, как из арки выскочил низкий старик и рванул бегом, что есть силы. К счастью, не в сторону детей.

– За ним гонятся стражи Конбуки? – предположила Та-Та.

– Хорошо бы, – облегченно выдохнула Маня.

Не тут-то было. Дети охнули и попятились назад, когда увидели, кто устроил погоню.

– Фуфангот!!!

Огромная рыжая зверюга, похожая на трехглазого чрезмерно пушистого тигра, бросилась на злодея и вцепилась ему в ногу. Словно поймав мышь, фуфангот зарычал.

Маня прикрыла ладонью глаза Ромки. Увидев фуфангота, мальчик вышел вперед. Но любопытство любопытством, а такие ужасы ребенку смотреть не стоит.

Схватка зверя с человеком продолжалась. Старику удалось вырвать свою ногу из пасти. Этот коротышка прыгнул и обернулся черным псом. Он припустил прочь уже на четырех лапах. Но нога, побывавшая в зубах фуфангота, хромала. Рыжий преследователь нагонял. Тогда старик-оборотень превратился в крысу. В новом облике, поджав раненую лапку, он юркнул в щель между домами. И серый хвост его был таков. Фуфангот понял, что упустил добычу. Он принюхивался, прислушивался, урчал. Но старика и след простыл.

Лицезревшие всю сцену дети поспешили спрятаться за угол. Не хотелось бы, чтобы фуфангот переключил свое внимание на них.

– Что будем делать? – Та-Та перешла на заговорщицкий шепот.

– Нам надо попасть на стадион. Расскажем взрослым, что произошло, – конечно, Маня, как всегда, предлагала самое очевидное решение.

– Человек доверил нам тайну перед своей гибелью. Даже не так: погиб, пытаясь защитить эту тайну! А ты собираешься ее сразу всем разболтать? – а Алик, в свою очередь, говорил, как Алик.

– Хочешь, чтобы мы все разделили с ним его участь? – возмутилась Маня.

– Просто говорю, что надо действовать аккуратно, – уточнил Алик.

– Давайте пока отложим решение о том, как поступить с тайной информацией. Тем более, что нужно еще понять, о чем вообще говорил этот человек. Лучше придумаем, как пройти на стадион мимо фуфангота, – примирительно сказала Та-Та.

– Э-м, ребята! – позвал Костя.

Алик, Маня и Та-Та ничего не слышали вокруг себя, они продолжали оживленный спор.

– Маня! – еще раз позвал Костя, хлопнув девочку по плечу.

– Ну чего? – на этот раз она не могла его проигнорировать.

– Ромка отправился к фуфанготу, – Костя указал пальцем в сторону ребенка и зверя.

– …, – у детей сердце ушло в пятки.

– Не бойтесь, я думаю, это еще котенок, – крикнул Костя вдогонку.

Маня взглянула на него, как на полоумного, и, несмотря на грозящую ей опасность, побежала спасать младшего брата. Алик обгонял ее. Та-Та замыкала тройку.

– Ромка!

Казалось, мальчик стоял рядом с рыжим и лохматым мамонтенком. Таким огромным на его фоне был фуфангот.

Маня помнила, как сама когда-то приняла фуфанготов за милых котиков. Но тогда она видела их впервые и находилась под действием заклятия бесстрашия. Но ведь Ромка уже знает, что фуфанготы – это монстры. Что же он творит!

– Маня, не бойся! – крикнул ей Ромка. – Он не кусается без причины.

Мальчик протянул руку и погладил фуфангота по розовому носу.

– Это Плямчик! Он совсем еще маленький, но уже отзывается на имя.

Фуфангот, будто в подтверждение слов Ромки, уткнулся головой ему в бок, чтобы мальчик его погладил. Плямчик совсем не обратил внимания на остальных детей. И тем более не собирался на них нападать.

– Можно, я возьму его себе? – спросил Ромка.

– Нет! – одновременно ответили Алик и Маня. Никакого домашнего монстра – в этом они были единодушны.

Но Плямчик уже выбрал себе нового хозяина.

– Ромка, сделай что-нибудь. Он не может идти за нами, – через некоторое время повторно попросила Маня.

Дети приблизились к нужному входу. Маня и Алик уже пытались прогнать фуфангота, но в ответ он слегка толкал их лапой. Плямчик явно благоволил Ромке.

– Плямчик, сиди здесь. Мы скоро вернемся, – наказал «питомцу» Ромка.

На удивление, тот послушался.

Старшие дети не хотели говорить Роману, что никто из них и не подумает вернуться за рыжим монстром.

Глава 7. «Рыцарский» турнир

В стане организаторов творился хаос. Дети с удивлением обнаружили, что эти чинные люди способны бегать, кричать и даже переругиваться. Неизвестно как, но здесь уже узнали, что с одним из судей случилась беда. Кто с рыданиями, кто с удивлением, кто со знанием дела – люди с разными интонациями произносили: «Ветрикус Семнадцатый!». Так дети узнали, как зовут уважаемого волшебника, которого они приняли за безумца.