Ключи от Маголяндии

Отменить сегодняшний конкурс было невозможно. Это скандал. Столько гостей, в том числе именитых. Престиж турнира пострадал бы в мгновение ока. Удалось лишь сдвинуть старт на час позже. За выигранное время нужно было суметь отыскать нового судью. Да такого, что никто бы не посмел к этой кандидатуре придраться. Задачка не из легких.

Алик пытался вклиниться в суету со своими вопросами. Но сейчас никому до непутевой команды не было дела. На попытки рассказать о Ветрикусе слышался ответ: «Да-да, такой ужас!» и охи да вздохи. Каждый же, кто слышал нелепую историю о переевшей Огуречной Свинке, пытался выставить детей за дверь, чтобы не путались под ногами.

Один из организаторов все-же нашел лист бумаги, на котором были указаны участвующие в конкурсе команды и их животные. Он наспех вычеркнул Огуречную Свинку и поставил печать о том, что правка верна. Бросив лист на столе, молодой волшебник помчался по другим делам. Дети развернулись и пошли к выходу.

Ромка помедлил у стола. И когда никто не видел, рядом с вычеркнутой кличкой баклавога дописал новую: Плямчик, а в графе «вид животного» – «фуфангот». Довольный собой, малыш побежал за остальными.

Часы на городской башне пробили в ознаменование начала конкурса наездников. Так уж вышло, что Маргарита Игнатьевна смогла выбраться на турнир именно в этот день. Она приехала поддержать своего внука Ромку. И только оказавшись на ипподроме, узнала от детей, что Ромка и Огуречная Свинка снялись с конкурса. Конечно, бабушка была возмущена всей этой историей с перееданием и сокрушалась, что выбрала такое бестолковое животное. Дети в оправдание Свинке заметили, что она все-таки принесла им второе место в скачках. Как бы то ни было, билет Маргарита Игнатьевна уже купила, и чтобы он не пропал, она поспешила занять свое место. Сидение находилось напротив трибуны, где восседали члены команд.

Хоть игроки под командованием Алика и пропускали это соревнование, места на трибуне за ними сохранялись. Накупив всевозможных вкусностей у лоточников, детвора стала подниматься на свой ряд. В последний момент Ромка заявил, что будет смотреть поединки вместе с бабушкой. Мол, она позвала его с собой и уже долго ждет. Маня хотела проводить брата, но Ромка настаивал на том, что он самостоятельный и сам найдет дорогу. И весело удрал. В руках Маня держала напитки, она не могла шустро последовать за ним.

– А Костя где? – спросила Маня, занимая место рядом с Аликом. Та-Та уже сидела по другую сторону от него.

– Ты же его знаешь: то появляется, то исчезает. Одним словом – привидение, – откликнулся брат.

– Солнце слишком яркое. Вот он и прячется, – предположила Та-Та. – Вот увидишь, набегут тучки, и он тут как тут.

Маню такой ответ вполне убедил. Костя действительно старался держаться в тени. И когда его присутствие команде не требовалось, тихо удалялся. Сначала Маню это нервировало. Она считала, что раз они команда, должны держаться нога в ногу. А он и вовсе обязан быть на виду и не забывать, что его приняли с оговоркой о «хорошем поведении». Разве не вызывает подозрение человек, который все время куда-то пропадает? Но перевоспитать Костю оказалось делом непростым. Сколько бы Маня не прожигала его глазами, от своей привычки внезапно растворяться в воздухе и без предупреждения возникать вновь он не отказался. Надо было смириться с тем, что привидение не могло находиться с детьми рядом все 24 часа в сутки.

– Приятно, что ваша бабушка приехала за нас болеть. Жаль, что рядом с ней нет моей тети, – с тоской сказала Та-Та.

Маня, чтобы поддержать ее, кивнула.

Трибуны зашуршали фантиками и пакетиками. Не только команда Алика запаслась провиантом. Зрители знали, что зрелище растянется на девять туров. Хоть победителя между соперниками определяли всего за несколько минут, число поединков было нешуточным – 36 битв. Одним пирожком никак не обойтись. Ожидалось, что в каждом туре на поле ипподрома сражаться будут сразу по четыре пары, еще один наездник из-за нечетного количества участников один из туров пропускает. Небольшие изменения касались первого тура – один из поединков проводился раньше остальных.

Алик, Маня и Та-Та как раз переключили внимание на происходящее на арене. Зрители шумно приветствовали соперников, которые появились верхом. Столь бурные эмоции достались этой паре только потому, что поединок стал открывающим. Обе команды на самом деле еще не отличились ни мастерством, ни характером, ни заносчивостью завсегдатаев турнира. Форма обоих чародеев выглядела пристойно и нейтрально. Однако Алик, Маня и Та-Та с жадностью за ними наблюдали. Их интерес вызвали не всадники, а волшебные животные под ними. Мальчик в вишневом костюме из команды хозяев турнира довольно уверенно сидел на…

– Это единорог? В Маголяндии обитают единороги? – повернулся Алик к Та-Те.

– Надеюсь, Ромка сейчас во все глаза смотрит на арену, – сказала Маня.

– Ха-ха, единороги! – Та-Та громко захохотала.

Хорошо, на трибунах и без того было шумно. На детей никто не обратил внимания.