Ключи от неба

По степи несется табун испуганных сайгаков…

С пронзительным воем врезаются в землю исковерканные куски металла. Из недалекой вымоины, заросшей ко­лючим кустарником, выскакивает потревоженный волк и устремляется в степь…

Ошалевший от страха зайчишка мечется менаду дымя­щимися обломками…

На командном пункте полигона – веселое оживление. Во весь рот улыбаются полковник Андреев и майор Оле­нин, глядя на лейтенанта Кириллова, который, вытянув­шись в струнку, смущенно докладывает генералу:

– Товарищ генерал, все цели поражены! Расход – три ракеты!..

– Поздравляю, товарищ лейтенант! – генерал протя­гивает Кириллову руку.

Но тот воспринимает поздравление как насмешку, молчит. Наконец произносит:

– А меня за что?.. Вот его надо, – и указывает на стоящего рядом Семена Лагоду.

– Как «за что»?! – искренне изумляется генерал. – Стоило вам только чихнуть, и все цели, как корова язы­ком слизнула!

В бункере прокатывается смешок.

– Представляю, что было бы, если б вы сами сидели за пультом наведения! – продолжает он и берет руку Ки­риллова. – Нет, без шуток поздравляю!.. Так подготовить операторов!.. – Генерал кивает на Семена. – Да при такой выучке муха в небе не пролетит!.. – И обращаясь к Се­мену: – Верно?

– Так точно! – улыбается Семен Лагода.

– Вы посмотрите на него! – восклицает генерал и достает из кармана табакерку. – Он сухой, а я мокрый!.. А что было бы, – генерал нюхает табак, – если б он пуль­нул ракетами мимо целей? Ведь надо мной тоже началь­ство есть… Нет, молодой человек, вам прямая дорога в ракетное училище! – И он протягивает Лагоде табакерку.

Семен с готовностью берет щепотку табаку.

– Уже написал рапорт, – говорит он и заправляет та­бак в ноздри, глубоко вдыхая воздух.

– Молодец! – хвалит его генерал. – Только шевелю­ру надо укоротить. У солдата нет лишнего времени с та­кими кудрями нянчиться.

– Врач приказала не укорачивать, – оправдывается Семен и роется в нагрудном кармане гимнастерки. – Вот.

Генерал читает справку и вдруг начинает смеяться.

– Кому предъявляли эту бумажку?

– Старшине, – отвечает Семен.

– Видать, старшина не силен в латыни, – генерал пе­редает справку полковнику Андрееву. – Здесь написано, милый мой, что вас надо лечить от симуляции. Ясно?

Семен в крайнем замешательстве.

– Подстригитесь сразу же, как вернемся в часть, – приказывает ему Андреев.

– Есть подстричься!

В бункере прокатывается смешок офицеров.

– Командуйте дивизиону построение, – приказывает генерал Андрееву. – Буду благодарить всех перед строем.

– Есть!

Все покидают командный пункт.

Последними толпятся в выходе Кириллов и Лагода. Вдруг в углу, где у телефона дежурит солдат, раздал­ся зуммер.

– Лейтенанта Кириллова к телефону! – зовет теле­фонист.

Кириллов подходит к аппарату, берет трубку. Задер­живается здесь и Семен Лагода.

Штурманская эскадрильи управляемых мишеней. У телефона сидит лейтенант Филин.

– Кириллов? – спрашивает он в телефонную труб­ку. – Здравствуй, Ваня!.. Не узнаешь?

– Нет, не узнаю, – раздается из трубки голос Кирил­лова.

– Вася Филин говорит.

– А-а, ясно…

– Здорово ты срезал мои мишени! Поздравляю!

Командный пункт полигона.

– Не по адресу! – И Кириллов, сунув трубку в руку Семена, уходит.

Семен растерянно смотрит вслед лейтенанту. А из трубки доносится:

– Алло!.. Алло!.. Плохо слышу!.. Алло!

– Слушаю, – отвечает Семен.

– Ты не скромничай, – слышится голос Филина. – Все три мишени сбил?

– Ну сбил, – подтверждает Семен.

– Молодец!.. Чего ты молчишь?

– А о чем говорить? – Семен пожимает плечами.

– Скажи честно: ты женился?

– Нет, холостой, – с готовностью отвечает Семен.

– Холостой?.. А за кем в клубе волочился?

– Да то я с землячкой. – Семен конфузливо улыба­ется.

– Эх ты, – журит его Филин, полагая, что разговари­вает с Кирилловым. – А Ане кто-то трепанул, что она твоя жена.

– Нет, какая жена!.. – У Семена глаза вдруг лезут на лоб. Он широко раскрывает рот, морщит нос и, бросив трубку на стол, начинает безудержно чихать.

Штурманская эскадрильи управляемых мишеней. Лейтенант Филин, не подозревая, что его не слушают, про должает разговор:

– Аня же из-за тебя приехала! Я умышленно не пре­дупреждал: хотел сюрприз тебе преподнести, а получи­лась чепуха! Но дело поправимое. В субботу у Ани ново­селье. Слышишь? Там, в вашем городке. Приходи к ней в пять вечера. Мы тоже с Тоней приедем.

Командный пункт полигона Семен Лагода, еще раз чихнув, вытирает платком слезы и хватает трубку.

– Будь здоров! – слышит он голос Филина.

– Привет, – отвечает Семен и, пожав плечами, кла­дет трубку.

Ошалело смотрит на телефониста, затем спрашивает:

– Кто это звонил?

Телефонист с недоумением разводит руками.

Скромно обставленная, еще не обжитая однокомнат­ная квартира Ани.

– Есть над чем поработать! – довольно потирает руки лейтенант Филин, наблюдая, как Аня и Тоня закан­чивают накрывать стол.

– А вдруг он не придет? – с испугом спрашивает Аня, глядя на Филина.

– Придет! – Филин смотрит на часы. – Я ему по те­лефону втолковал все подробно. Сейчас появится. У входной двери раздается звонок.