Ключи от неба

— Вообще, конечно, нет, просто яйца развиваются внутри тела и вылупляются змееныши там же, внутри, но почти сразу выходят наружу. Я раз видел: змея обвилась вокруг тонкого орешника и, подняв хвост, начала метать из себя детенышей. Смешно. Но это наша гадюка… А какую эти негодники взяли как исходник, мы не знаем. Вообще, гадюка подходит почти идеально. Многие виды живут в камнях и пещерах, предпочитая более прохладные условия, чем другие змеи. Размножаются каждые два года. Могут питаться мышами и крысами, а пока мелкие — тараканами. К тому ж не надо забывать, что это генно-модифицированное изделие. И я бы мог предположить в подробностях, но какие могут быть подробности при таком пайке? Нам к обеду не поднесли даже вина — и Бог его знает, куда мы зайдем дальше при таких раскладах…

— Не гундось, Шибер, — сказал Дон. — Вернемся в расположение — я тебе сам налью. Но ты знаешь мою принципиальную позицию.

— Ну да. В рейде ни капли.

— Вот-вот. Ты лучше развивай змеиную тему.

— Ну-у-у, на эту тему можно много чему научится и много чего знать… Но это не моя специальность. В нашем департаменте змей не разводили. Могу сказать, что одна гадюка за раз приносит до пятнадцати злобных шнурочков. А молодняк у гадюк считается самой агрессивной падлой из всех ползучих. Сколько там яичек-то?

— Пшэк говорит, сотня. И контейнер с питанием и водой — откроется по сигналу со спутника.

— Целая сотня?

— Так они мелкие.

— Я представить себе не могу, сколько бабок надо вколотить в генную инженерию, чтобы живородящая гадюка начала откладывать яйца с нужным инкубационным сроком и темпом размножения. Может этот «Брандербуржец» чего напутал со страху?

— Может.

— Что, кстати, сказали в метро? Связь была?

— Была, сказали, будут выжигать вентиляцию. Огнеметы делают.

— Чтоб только сами не сгорели, — сказал Валера. И, как выяснилось позже, накаркал…

Вспышки и жар выжигаемых вентиляций были зафиксированы одним из спутников вражеской орбитальной группировки. По метро Сокол был нанесен удар боевым лазером (не скажу, что с ядерной накачкой, но весьма мощным). Однако этот «не самый мощный лазер», предназначенный, в основном, для уничтожения спутников, разогрел воздух в вентиляции над станцией настолько, что больше половины населения получили серьезные ожоги. В том числе и дыхательных путей.

Шибер сказал, что, возможно, и диверсанты, и змеи — часть одного иезуитского плана, хотя, по-моему, просто совпало. Но настроение было отвратное — получается, что мы практически сработали на противника.

— Не занимайся самоедством, — втолковывал мне Дон. — Никто ни на кого не сработал. Вольно же было руководству «Сокола» принимать решение на применение огнеметов. Могли бы нас дождаться — или сами вручную вентиляцию обследовали б. Головой думать надо!

— К тому ж, уныние — грех. — Вторил ему Шиберман. — Лучше берите в охапку нашего «гостя» и двигаем на их базу. Там может много интересного чего быть.

— Верно. — Подхватил Валера. — Только надо взять «гостя» с собой и накрепко предупредить, что ежели его «ключ безопасности» к спутникам не сработает, я лично из него «казан-кебаб» сделаю…

На том и порешили.

Пока Дон «уговаривал» нашего гостя, Шибер мусолил карту, Проказа питался, а я собирался (каска шпионская мне понравилась, кстати!), Валера «уговорил» одну из поварих. И получилось у него много быстрее, чем у Дона с его подследственным… Оно и понятно — ибо у Хамстера с поварихой хоть какая-то взаимность, но наметилась. Любовь даже, чё уж там! Вернусь на базу и тоже займусь личной жизнью. Завидно.

Вышли с рассветом. Часть пути прошли тоннелем коллектора в состоянии «боевая дрожь» — выход на поверхность в неурочное время откровенно пугал. Мысли скакали с примерно тридцати боевых и наблюдающих спутников и десятка многофункциональных боевых орбитальных платформ (по словам пшека), перескакивая на наземного супостата. Банды мародеров, диверсантов и разного рода автоматические стреляющие устройства (опять же, если «язык» не врал) подстерегали нас в изобилии.

Не знаю, как обстояли дела с двуногим противником, но на «чудеса враждебной техники» мы наткнулись в самом начале марша.

Еще не истек первый час нашего рейда, как Дон поднял руку, призывая нас к остановке. Опустившись на колено (наколенники диверсантов мне тоже понравились), я наблюдал край поляны в своем секторе и заодно косил взглядом на Дона. Тот шебуршал в жухлой траве. Летит время! Вот и сентябрь к концу идет…

— По очереди — ко мне по одному, — сказал Дон. — Осторожно. Под ноги глядите внимательно.

Как ближайший к нему в колонне, я медленно и осторожно двинулся на зов. Поглядел — в полуметре от ноги нашего предводителя лежала пластмассовая зелененькая «фигня». Мне, впрочем, знакомая… Противопехотная мина кассетной постановки ПФМ-1. Маленькая, меньше мобильника, посредине цилиндрик взрывателя, по бокам два крыла — треугольника. Один — плоский лепесток, другой - выпуклый контейнер с жидкой взрывчаткой. Наступишь — и привет.

— ПФМ-ка? — Блеснул я познаниями.