Ключи от рая

Ронни и в самом деле очнулся, Яна уже успела устроить его повыше, подложив под голову раненого большую подушку. Она хотела напоить Ронни сама, но он взял ковш из ее рук и теперь пил, жадно глотая воду. Я не возражал: ему можно и даже нужно.

Напившись, Ронни вернул Яне ковш и только теперь заметил меня.

– Здравствуйте, господин Нориш, – произнес он.

Было видно, что паренек чувствует себя очень неловко.

Яна взглянула на меня и засмеялась, я тоже улыбнулся.

– Можно ему все рассказать? – спросила Яна.

– Расскажи, куда деваться. – Я обреченно вздохнул. – Боюсь только, что после твоего рассказа от моего былого авторитета ничего не останется.

Усмехнувшись, я повернулся и вышел из комнаты – готовить отвар.

* * *

Когда к нему на прием срочно напросился Нойс, командир Королевской Гвардии, Корриган составлял проект своего первого королевского указа, он собирался озвучить его на следующий день после коронации. Указ предполагал поголовную переаттестацию всех государственных служащих, введение нового табеля о рангах и прочие приятные мелочи. Надо с самого начала держать этих негодяев в ежовых рукавицах.

Глядя на притихшего в его присутствии Нойса, высокого и полного господина в изящном костюме с кружевным воротничком и с мечом в парадных ножнах на перевязи, Корриган неприязненно поморщился и подумал о том, что надо и с одеждой навести какой-то порядок: сил больше нет смотреть на это безобразие. Одеть их всех в хаки, что ли?

– Ну… – холодно спросил он, глядя на Нойса. – Выкладывай.

– П-повелитель, – произнес, заикаясь от волнения, Нойс. – Мой человек, б-барон Ролл, сообщил мне вчера в-вечером, что барон Райв ищет со мной встречи. Являясь вашим п-преданнейшим слугой, я решил сообщить вам…

– Райв? – Корриган задумчиво потер подбородок. Ну да, все ясно, беглый баронишко ищет поддержки в армии. Не иначе государственный переворот замыслил. – И что же барону от вас понадобилось?

– Ролл сказал, что Райв с-собирается сместить вас, а н-новым монархом сделать принца Иржи.

– Как, неужели наш маленький принц попал в лапы этого негодяя? – наигранно удивился Корриган. – Теперь ясно, кто стоял за его похищением.

– Да, Повелитель. – Нойс осмелел и даже почти перестал заикаться. – Ролл должен с-сегодня вечером встретиться с Райвом, мы могли бы схватить его. Я уже распорядился выделить людей.

– И где они должны встретиться? – спросил Корриган.

– У питейного дома Штырова.

– Ну естественно… – Корриган едва заметно кивнул.

Самое удобное место для встречи: всегда полно народу, масса разного сброда, способного помешать задержать кого угодно, исключительно вследствие врожденной ненависти к властям. К тому же там множество торговых рядов, разные переулочки… Схватить Райва там почти невозможно.

– Сделаем так. – Корриган снова взглянул на Нойса. – Пусть ваш человек сообщит Райву, что вы согласны с ним встретиться. Более того, пообещайте ему пригласить нескольких влиятельных господ. Встреча пройдет завтра, в десять вечера, у вас дома, – насколько я знаю, милейший граф, у вас весьма неплохой особняк? – Корриган улыбнулся.

– Да, но…

– Красивый особняк, из хорошего камня. Вы удивительно экономны, мой милый граф. Выстроить такой дом на скромное жалование… – Корриган покачал головой. – Мне надо ставить вас в пример.

– Спасибо, Повелитель… – Нойс опустил глаза, избегая взгляда Корригана.

– Значит, договорились, – улыбнулся Корриган. – И еще: пусть ваш человек скажет Райву, что вы пока ничего не обещаете, и все решится на встрече. Обязательно скажите об этом – вам ясно?

– Да, Повелитель… – уяснив, что угроза миновала, Нойс осмелился взглянуть на Корригана.

– Вот и отлично. Я постараюсь присоединиться завтра к вашей беседе. Вы свободны, граф.

– Спасибо, Повелитель… – пятясь задом, Нойс кое-как добрался до дверей и с явным облегчением выскочил из кабинета.

– Ворует, собака… – произнес, покачав головой, Корриган, затем подумал о том, что под вторым номером он непременно издаст указ о наказании за казнокрадство.

Он тяжело вздохнул, потер ладонями лицо. Интересно, принц действительно жив, или Райв блефует? Не очень верится, что мальчишка выжил, яд был на редкость хорошим. Но все-таки не мешает как следует все проверить…

На встречу, кроме Нойса, в большом роскошном зале собрались несколько видных армейских командиров. Глядя на вытянувшихся перед ним щеголеватых господ, Корриган окончательно утвердился в том, что с одеждой надо что-то делать. К тому же армию ждут великие дела: после того как под его чутким руководством наладят производство пороха и пушек, настанет время как следует расширить пределы королевства. Сначала падет Ордея – что-то она о себе многое в последнее время возомнила, – а там и до остальных очередь дойдет. И вместо королевства появится Империя. Более того, Корриган уже абсолютно точно знал, кто станет ее первым Императором.