Ключи от рая

– О ком вы? – спросил я, пытаясь понять, где мы находимся, – в двух шагах от меня высился высокий каменный забор.

– Есть у нас там один умник, все статьи в журналы пишет. Он же больше ничего не умеет… Кстати, где мы?

– Я бы и сам хотел это знать, – тихо ответил я, пытаясь сориентироваться.

Такой забор есть в квартале оружейников, но тогда бы здесь не было мостовой. Вероятнее всего, мы не так уж далеко ушли от замка. Если я не ошибся, то сейчас мы находимся в самом богатом квартале города, до замка отсюда рукой подать. Нам еще повезло, что мы не появились в доме какого-нибудь знатного вельможи. У этих дворян скверный характер – чуть что, сразу хватаются за мечи.

– Вы слышали? – Старик наклонил голову и прислушался.

– Да… – тихо ответил я. Кто-то кричал, его крик, долгий и пронзительный, донесло до нас порывом ветра. Неожиданно крик оборвался. Похоже, это со стороны замка.

Ну да, правильно, как же я мог забыть: ведь там, в Потерянном Мире, нет времени. Чуи с Яной только что выбрались во двор, я очень надеялся на то, что Райв и Альварос тоже успели уйти. Выходит, там сейчас идет бой!

– Ты куда?! – Старик схватил меня за руку.

– Во дворец.

– Но туда нельзя! – возмутился старик. – Мы же погибнем!

– А если надо? – тихо спросил я, вырвал руку и побежал в сторону замка, благо это было совсем близко.

– Ну куда же вы?! – закричал старик. – Подождите, я с вами!

Для старика он бегал совсем неплохо – когда я подбегал к замку, то слышал за спиной дробный цокот его подкованных башмаков. Странный старик: мог бы удрать, а лезет в пекло. С другой стороны, без нас ему все равно конец, и он это наверняка понимает.

Вот и дворец, я увидел ворота – и тут же шмыгнул в сторону, к стене дома.

Ворота оказались подняты, с территории дворца один за другим выбегали стражники, их было десятка два. Один из них оживленно жестикулировал, указывая на ближайший проулок, через мгновение стражники кинулись в указанном им направлении. Мне не надо было объяснять, кого они ловят.

Подбежал старик, он тяжело дышал.

– Чуть не потерял вас… – сказал он. – Зачем же так бежать, туда мы всегда успеем…

– Уходим… – Я схватил его за руку и потянул прочь.

За время моей целительской практики я неплохо изучил город, и теперь это здорово помогло. Мы бежали, затем шли – старик не мог бежать долго, – потом опять бежали и снова шли. Я был уверен, что Альварос поведет всех к реке, а потому спешил туда же. Нам бы только пересечь реку, а там лес – и свобода…

Один раз нам пришлось круто изменить направление, прячась от нескольких всадников, потом мы едва избежали столкновения с вооруженным отрядом. Тем не менее, нам везло, и в какой-то момент я увидел далеко впереди нас бегущих людей. Вгляделся в темноту – и побежал следом, старик не отставал. Мне было трудно различить, сколько человек бежало впереди, но я надеялся, что все живы. Можно было окликнуть их, но я боялся быть услышанным стражниками, они рыскали где-то поблизости.

Вот и река, я почувствовал под ногами песок. Потом услышал протестующие вопли Чуи, – похоже, глупый фарках не хотел лезть в воду. Бросился к ним – и чуть не налетел в темноте на Райва.

– Райв! – Я проворно отскочил в сторону, тускло блеснувшее лезвие меча прошелестело возле моей груди. – Свои, Райв!

– Черт… – с досадой произнес барон. – А чего молчишь?

– А ты спрашивал? – возразил я, потом взглянул на старика – он стоял рядом, тяжело дыша.

Ничего, сейчас охладимся.

Из темноты показалась Яна с саблей в руках, взглянула на Райва, на меня – и опустила оружие.

– Кир… – тихо сказала она. – Живой…

– Пока мне везет, – ответил я. – А теперь уходим, там полно стражников… Плавать умеете? – взглянул я на старика.

– Когда-то умел.

– Тем лучше…

Болтать было некогда, я схватил старика за руку и потянул в воду. Впрочем, тут же отпустил его и бросился помогать Альваросу.

– Кир? – удивился Альварос, увидев меня. – Слава Богу… Держи его за шиворот, этот маленький негодяй мне уже надоел.

– Не надо… – хрипел Чуи. – Отпустите… Я боюсь…

– Ты чего, Чуи? – попытался я успокоить фаркаха. – Это же просто, мы будем держать тебя.

Похоже, Чуи только сейчас осознал мое присутствие.

– Кир! – Он вцепился в мою одежду. – Вытащи меня отсюда!

– Да, Чуи, – согласился я. – Сейчас. Держись, мы идем к берегу… – обхватив Чуи поперек груди, я протянул Альваросу свой меч, затем плавно увлек фаркаха в глубину. Когда он осознал, что я тяну его совсем не туда, сопротивляться было уже поздно.

– Куда? – захныкал Чуи, отчаянно бултыхая ногами. – Я тону!

– Да не тонешь ты, Чуи! – заверил я его. – А вот будешь мешать, тогда мы точно утонем. Смотри на небо, живо! На небо смотри!

– Зачем? – непонимающе спросил Чуи.

– Там где-то птица летает, найди ее. Быстрее, Чуи!

– Нет там никакой птицы… – пробормотал Чуи, всматриваясь в затянутое тучами небо.

– Да там она, там… – не отставал я. – Смотри лучше…