Ключи от Рая. Часть 1

А потом я увидел город — в том, что это имен­но так, у меня не было никаких сомнений. Он был окружен глубоким, заполненным водой рвом, сра­зу за рвом начинались постройки. Мы переправи­лись через ров по широкому бревенчатому мосту, под колесами ехавшей впереди кареты загрохотала булыжная мостовая. Здесь уже было много людей, но большинство из них явно не горели желанием встречаться с нашим отрядом. Кто-то торопливо отходил прочь, иные прятались в дома. Те, кто не успел спрятаться, жались к стенам домов. Некото­рые дома были каменными — похоже, в них жила местная знать.

Улицы города не отличались особой чистотой. В некоторых местах, в основном рядом с лавочками торговцев, стоял тяжелый гнилостный запах. Бели здесь когда и убирали мусор, то явно относились к этому без особого рвения.

Прошло еще минут десять, и наша процессия под крики и свист мальчишек торжественно въеха­ла на территорию огромного каменного замка. Сле­дом за нами опустились массивные решетчатые ворота, я разглядел вооруженную стражу. Карета остановилась во внутреннем дворе замка, я устало вздохнул: ну наконец-то...

Здоровяк слез с лошади, затем довольно гру­бо стащил меня на землю. Впрочем, я не обидел­ся, было невыразимо приятно вновь ощутить под ногами опору.

— Гасклита поймали... — услышал я тихий смех стражников. — В тюрьму ведут. То-то Мастер об­радуется...

Они явно говорили обо мне, я снова почувство­вал себя неуютно. Не знаю почему, но встречать­ся с этим самым Мастером мне как-то не хотелось. Уж слишком зловеще это звучало.

— Шагай... — угрюмо сказал здоровяк, толкнув меня в спину. Пришлось подчиниться.

Мы прошли через всю дворцовую площадь, я увидел у стены небольшой навес. Под ним темне­ла сбитая из толстых досок дверь — судя по всему, это и была тюрьма. Подойдя к двери, здоровяк не­сколько раз стукнул в нее кулаком — дверь захо­дила ходуном, потом открылась, из нее высунулся худощавый человек в потрепанном камзоле.

— А, Лучо... — сказал он, взглянув на здоровя­ка.— Давненько тебя не видел. Ты к Мастеру?

— Нет, Куне, в другой раз. Передай ему от меня подарок...

Здоровяк небрежно подтолкнул меня к двери, лицо тюремщика расплылось в улыбке.

— Смотри-ка — гасклит. — Он довольно потер руки. — Давненько они не попадались.

— Не сезон, наверное, — усмехнулся Лучо. — Ладно, определи его...

Он повернулся и пошел прочь, позвякивая аму­ницией.

— Тебе сюда. — Тюремщик неприятно засме­ялся, потом оглянулся. — Возьмите его.

Из-за его спины появились три стражника, во­оруженные мечами и короткими деревянными ду­бинками. Впрочем, габариты стражников, на мой взгляд, позволяли им вообще обходиться без ору­жия. Мне захотелось бежать, я рванулся прочь, но было уже поздно — да и куда бы я убежал? Меня схватили, потом долго вели по узким мрачным ко­ридорам. Наконец лязгнул засов массивной двери, затем последовал сильный толчок в спину, и я рас­тянулся на грязном каменном полу.

— Гасклитов здесь не хватало, — раздался чей- то ленивый голос. Я услышал шаги, кто-то подошел ко мне и сочно сплюнул на пол — отвратительно­го вида плевок размазался по полу прямо передо мной. Это было уже слишком.

Я медленно поднялся, отряхнул с колен пыль, потом взглянул на стоявшего передо мной челове­ка. Он был в рваной, залоснившейся от грязи курт­ке и таких же штанах, по небритому лицу гуляла ухмылка.

— Выворачивай карманы, — сказал он, про­должая ухмыляться. — Быстро...

— Карманы? — тихо повторил я, чувствуя, как в груди у меня все закипает. — Сейчас...

Я покорно кивнул, после чего коротким и точным ударом в челюсть отправил негодяя в нокаут.

Я никогда не любил драться — там, в прежней жизни, я всегда предпочитал все конфликты ула­живать миром. Но жизнь в большом городе поне­воле заставляет чему-то научиться, и порой эти навыки оказываются востребованы.

В камере стало тихо. Оглядев притихших заклю­ченных — а их было человек десять, — я невольно усмехнулся. Судя по реакции, я только что сделал что-то совершенно недопустимое для гасклита.

— Еще желающие будут? — спросил я, оглядев притихших сокамерников. — А то мне не жалко.

Увы, желающие все-таки нашлись. Поднявшись с пола, ко мне медленно пошел невысокого роста обо­рванец, он был лыс и весьма крепок на вид. Следом поднялись еще двое, их недвусмысленно агрессив­ный вид заставил меня нахмуриться. Оборванца я, положим, еще уложу, но сладить еще и с этими...

Ситуация принимала дурной оборот, но отсту­пать было некуда. Повернувшись вполоборота, я стал ждать.

— Если бы ты знал, как я не люблю гаскли- тов, — сказал лысый крепыш, приближаясь ко мне демонстративно развязанной походкой и потирая кулаки. — Гасклиты так забавно хрипят, когда их режешь...

Я не стал ждать окончания его монолога — едва он приблизился на дистанцию удара, демонстра­тивно замахнулся кулаком. Противник вскинул руки, я качнулся в его сторону и стукнул недомер­ка ногой в пах. Когда он согнулся, я обхватил его лысую голову и поддел снизу коленом.