Ключи от Рая. Часть 1

Это и в самом деле было нечто. Раскрыв от изум­ления рот, я стоял и смотрел, как разрастается светлое пятно, как поглощает оно добротную ка­менную кладку, превращая ее в невесомый стру­ящийся туман.

Мне было страшно — в то же время я был оча­рован этим зрелищем. Где-то в глубинах сознания одновременно возникли и теперь яростно боролись две мысли. Одна была полна восторга: «Все полу­чилось! Иди и посмотри, что там!» — другая билась в истерике, пытаясь уберечь меня от необдуман­ных поступков.

Победила, разумеется, первая. Я осторожно коснулся тумана пальцами, затем запустил в него руку по локоть. Ничего ужасного не случилось, я ощутил лишь очень необычный зуд в пальцах. Еще не до конца понимая, что делаю, я медленно и осто­рожно шагнул вперед...

Вокруг клубился туман; вытянув руку, я сде­лал еще шаг, пытаясь разглядеть, что там впереди. Не зная, как отразится туман на моем и без того не слишком богатырском здоровье, я задержал дыха­ние и снова шагнул вперед. Где-то в глубине души раздался слабый окрик протеста, я подумал, не лучше ли вернуться, но как раз в это время туман передо мной начал светлеть и я, отбросив сомне­ния, сделал очередной шаг.

Я стоял в лесу, позади меня, само по себе, клу­билось белесое облако. Оно быстро таяло и вскоре исчезло совсем.

Но мне уже было не до этого — я просто стоял и смотрел, ошеломленный открывшимся мне зре­лищем.

Это и в самом деле был другой мир. Вокруг вы­сились величественные деревья с мощными бу­гристыми стволами, в ослепительно голубом небе белели пряди облаков. Медленно и величаво про­летела стая каких-то птиц, до меня донеслись их громкие гортанные крики. Здесь было очень кра­сиво и спокойно — наверное, именно поэтому я так вздрогнул, когда где-то поодаль раздался свирепый протяжный рык.

Пожалуй, мне лучше вернуться, впечатлений для первого раза более чем достаточно. Обернув­шись, я посмотрел туда, где только что была сте­на тумана. Начертил в воздухе скрипичный ключ, перечеркнул его молнией. Ничего не произошло. Странно... Боясь поверить в случившееся, я повто­рил попытку — и опять безрезультатно.

Плохо. Очень плохо... Меня стал охватывать страх, я неожиданно понял, какую совершил глу­пость. Может быть, самую большую в своей жизни.

Попытался вернуться снова, и опять безуспеш­но. Озаренный внезапной догадкой, начертил знак в зеркальном отражении — ничего.

Я чертил волшебный знак снова и снова, пы­таясь открыть проклятый коридор, но ничего не получалось...

Сердце билось громко и тревожно, по лицу полз­ли капельки пота. Колени ощутимо тряслись.

— Идиот... — прошептал я, смахнув рукавом пот и испуганно оглядываясь вокруг. — Господи, какой же я идиот...

Я попался — осознание этого горького факта наполнило мое сердце ужасом. Вдалеке вновь по­слышался рев неведомого монстра, мне стало со­всем не по себе. Ничего более кошмарного я не мог себе и представить.

Надо было что-то делать, но что? Пожалуй, сей­час я отдал бы что угодно, только бы этот кошмар оказался всего лишь сном.

Но я оглядывался вокруг и все больше и боль­ше убеждался в том, что это не сон.

Глава

Это и в самом деле был не сон. ветер

шевелил вершины деревьев, пели птицы, где-то неподалеку то и дело раздавалось рычание неве­домого зверя. Мне определенно надо было возвра­щаться...

Я провел на этом Богом проклятом месте часа два, перепробовав все, что только мог. Не меньше сотни раз начертил я чертов знак, я испытал все возможные и невозможные варианты — и все впу­стую. Стыдно сказать, но я даже молился — по-на­стоящему, стоя на коленях. Я обещал Богу все, что только мог, я пообещал ему даже построить храм, обещал не грешить и быть истинным христиани­ном. Увы, Бог меня явно не слышал.

Потом меня охватило уныние: я понял, что не смогу вернуться домой. По крайней мере, не смогу сам. Разве что дождаться этого нахального гнома и попросить его провести меня. Это была идея, я не­много воспрянул духом. Надо просто постараться снова увидеть его...