Ключи от Рая. Часть 1

Небо пропало. Мелькнула земля, незнакомые лица, потом я увидел перед глазами чью-то спину и ноги. Кажется, кто-то нес меня на спине. Его шаги были очень грубыми, каждый шаг отдавался в го­лове противным гулом. Это оказалось настолько не­приятно, что я позволил себе потерять сознание.

Где-то капала вода — мерно, ритмично, — звук падающих капель был единственным в окружив­шем меня безмолвии. Попытался открыть глаза — ничего не получилось. Или получилось? Странно, почему же тогда так темно...

Я лежал на чем-то жестком. Пошевелив паль­цами, нащупал под собой что-то холодное и шер­шавое. Каменный пол. С трудом приподнялся, мор­щась от боли.

Темно, где-то рядом и в самом деле капает вода. Встав на четвереньки, осторожно ощупал про­странство вокруг себя. Ага, стена, а это... Это вму­рованное в стену железное кольцо. Я уже видел такое. Похоже, я снова в тюремной камере. Как же я здесь оказался? Ах, да...

Облизнув пересохшие губы, снова прислушался к звуку падающих капель. Не иначе, где-то здесь есть " кран. На ощупь стал пробираться к источнику звука, вскоре руки ощутили сырость. И не только: каменный пол покрывала плесень, прикосновение к холодной склизкой поверхности оказалось очень неприятным.

Очередная капля, совсем близко — вытянув руку, я коснулся стены, попытался нашарить в темноте кран. Да где же он?..

Мне понадобилось несколько минут, чтобы осо­знать глупость своих поисков. Здесь не было ника­кого крана, вода капала с потолка. Подставив ладо­ни, я вскоре сумел поймать первую каплю, за ней вторую. После долгих усилий мне удалось кое-как смочить губы, но на большее рассчитывать не при­ходилось. В конце концов, я снова отполз в сухой угол камеры и забылся беспробудным сном.

Впрочем, проснуться мне все-таки пришлось, и не по своей воле. Открыв глаза, я увидел горой возвышавшегося надо мной стражника.

— Вставай... — прорычал он и пнул меня еще раз — вероятно, для того чтобы окончательно при­вести в чувство.

Пришлось подняться, хотя делал я это без осо­бого удовольствия. Все мышцы ныли, мысли воро­чались невероятно тяжело, с трудом протискиваясь по лабиринтам извилин. Во рту стоял неприятный привкус. Итак, куда меня?

Ответ на этот вопрос я получил спустя несколь­ко минут. Нельзя сказать, что он удивил меня, — я ждал этого.

Первым меня встретил Мучо. По его губам скользнула нехорошая улыбка, глаза неприяз­ненно блеснули.

— Я ведь говорил, что ты вернешься, — ска­зал он, подойдя ближе. — Теперь мы с тобой по­беседуем...

Мне показалось, что Мучо меня сейчас ударит, но этого не произошло: он остановился в паре ме­тров от меня, опасаясь подходить ближе. Еще бы, ноги у меня свободны.

— Посадите его в кресло, — велел Мучо страж­никам, те послушно исполнили приказ.

И хотя я пытался сопротивляться, это ни к чему не привело, вырваться из рук дюжих стражников мне оказалось не по силам. Зато мои трепыхания доставили Мучо массу удовольствия.

— Чует, чем пахнет... — засмеялся он, прима­тывая мои руки к подлокотникам. — Теперь уж мы с тобой повеселимся... Свободны...

Последнее относилось к стражникам — к мое­му удивлению, они послушно удалились. Не ина­че, за время моего отсутствия Мучо повысили в должности.

— Вот так-то... — произнес Мучо, закончив при­вязывать мои ноги, затем отошел и полюбовался своей работой. — Замечательно.

Я молчал. Странно, но у меня не было ужаса перед тем, что меня ожидало. Казалось, я был не участником событий, а отстраненным наблюдате­лем. Именно поэтому я спокойно смотрел на Мучо, размышляя о том, откуда в этом человеке столь­ко злости.

Столик с инструментами уже стоял рядом, я видел хищный блеск отточенной стали. Мучо уло­вил мой взгляд и злорадно улыбнулся.

Послышались шаги. Человек шел медленно, то и дело останавливаясь, я различил тихий стук по­соха. Не иначе, Мастер пожаловал...

Это и в самом деле был он. Странно, но за про­шедшие дни Мастер сильно осунулся и поста­рел, — казалось, каждое движение дается ему с огромным трудом, взгляд Мастера стал совсем блеклым. Рядом с ним, поддерживая старика за локоть, шел Дучо. Я невольно улыбнулся, увидев разбитые губы толстяка, — что и говорить, здоро­во я его приложил. Приятно посмотреть на хорошо сделанную работу.

— Стул... — выдохнул Мастер.

Мучо быстро подтянул стул с высокой резной спинкой.

Тяжело опустившись на него, Мастер вытянул ноги, его дыхание было хриплым и тяжелым. Около минуты он приходил в себя, хватая воздух широко открытым ртом. Наконец взглянул на меня, в его глазах появилось какое-то подобие интереса.