Ключи от счастья

К концу обеда Ила вспомнила, ее старый помощник уехал еще вчера, значит надо обработать раны Ладина. Она потащила его за собой в лабораторию. Ладин не сопротивлялся, он понял — Ила не в духе, и предпочел не будить лихо. Он молча поливал воду из большого кувшина ей на руки, наблюдал, как она достает банки с мазями, как наматывает на палочку полоску чистой белой ткани, окунает ее в мазь. Не дожидаясь команды, он скинул рубашку и начал стягивать штаны, но Ила остановила его.

— Я не хочу еще раз видеть вас раздетым.

Ладин удивленно приподнял бровь, ту, что со шрамом.

— Я вас смущаю?

Ила вымучила улыбку.

— Скорее, я сама себя смущаю. До вас я никого из моих пациентов как мужчин не рассматривала…

— Так в чем дело? — Ладин подмигнул. — Я готов оказать вам посильную помощь, облегчить вашу участь, чего не сделаешь ради спасительницы.

Ила сурово посмотрела на него.

— Становитесь в очередь, будете тысячным желающим отблагодарить меня подобным образом. И прекратите паясничать, за все возможные рамки выходите.

Она уложила Ладина на диван и аккуратно намазала его раны. Затем заставила его натянуть рубашку и, стянув с него штаны, обработала бедро. Тело виленвийца вытеснило из головы все остальное, и тоска понемногу отступила. Оставаться в лаборатории, однако, по-прежнему не хотелось. Она посмотрела на подопечного. Интересно, а ему есть чем заняться?

— Ладин, — она произнесла его имя с едва заметным акцентом, эль звучало чуть мягче, чем требовалось. — Если вы пообещаете не отпускать солдафонских шуток, я смогу устроить вам экскурсию по городу.

Виленвиец оживился.

— Отлично! Клянусь, я буду как невинный ребенок.

Сестра конунга улыбнулась и кивнула.

Она повела его на набережную. Идти было далеко, но Ладину не терпелось испытать свое тело. Раны уже не беспокоили, и он предпочел скорее забыть о них. Они гуляли вдоль реки, хозяйка рассказывала о домах, стоящих у берега. В порту неподалеку столпились грузовые корабли, рыбацкие лодки, торговцы и рыбаки. Ила и подопечный посидели немного напротив навигационной школы, греясь на солнце и наблюдая за студентами. Заглянули на городской рынок, купили сушеной земляники и, будто в детстве, ели ее прямо из бумажного свертка. Земляника была терпкая с кислинкой, но пахла восхитительно. Иллария оказалась вовсе не такой букой, как думал Ладин, а он доказал свою способность общаться не только с вояками.

К вечеру забрели поужинать в странный трактир, на витрине которого красовались раки и пивная кружка. Хозяин радушно встретил Илу, рассыпался в любезностях и все норовил лишний раз подчеркнуть, как ей благодарен. Он усадил гостей за дальний стол в темном, но очень уютном уголке и исчез, пообещав принести все самое лучшее. В зале стоял полумрак, пахло жаренной рыбой, народу вокруг было достаточно, на Илу со спутником никто не обращал внимания. Она откинула голову на спинку стула и прикрыла глаза. Ладин аккуратно положил свою руку на стол, рядом с ее рукой. Стол был деревянный, теплый и приятный на ощупь.

— Устали? — виленвиец, будто невзначай, накрыл своей ладонью руку женщины, лежащую на столе. Ее ладонь была жесткой и горячей.

— Немного, — Ила высвободила руку, царапнув ладонь спутника камнем перстня — А вы нет? С вашими-то ранами… Прямо чудо какое-то…

Он посмотрел на нее: в полумраке зала она казалась немного надменной, чужой и холодной. Интересно, а после любви у нее такой же вид?

— На мне все заживает как на кошке, — Ладин пожал плечами, — и лекарь у меня просто божественный.

— Это вы про моего прежнего помощника? — в глазах Илы сверкнула лукавая искорка с налетом легкомыслия. — Он действительно неплох. Только уж больно самодоволен. Я в его возрасте предпочитала слушать и учиться, а он все норовит отчебучить что-нибудь. У него и отец такой же был… Все суетился, то с нами был, то против нас…

Принесли еду: запеченную щуку с тушеной морковкой, свежие овощи и вареный картофель. Запахло специями. Ила положила немного в свою тарелку и принялась есть. Она ела как все кранцы, быстро и четко орудуя вилкой. Ладин никак не мог привыкнуть к подобному, в Виленвии едой наслаждались, смаковали, есть быстро можно было только в случае чего-нибудь срочного. Она заметила его взгляд и истолковала его по-своему.

— Когда нам досталась власть, не все нас поддерживали.

Ладин улыбнулся.

— Ила сколько вам лет? Тридцать?

— Двадцать шесть, — ухмыльнулась Ила. — Я выгляжу старше?

— Вы прекрасны, — Ладин покачал головой. — Скажите, а каково получить власть в четырнадцать?

— Мы справились, — сестра конунга опустила глаза в тарелку, и начала сосредоточенно ковырять морковку.