Ключи от счастья

Фалар кивнул и позвонил в звонок, шнур которого свисал прямо на кресло. Пришел слуга, послушно и внимательно выслушал их пожелания. Вскоре Ила и сын короля Тору мирно распивали кофе с печеньем и цукатами. Фалар развлекал будущую мачеху как мог, рассказывал о замковых порядках, о причудах родителя. А у Илы на языке вертелся только один вопрос, с чего это мужчина так любезен с ней. Впрочем, вопрос этот забылся почти мгновенно, когда собеседник поинтересовался готовит ли невеста отца "Темный нож". Это снадобье было предметом гордости сестры конунга Краны, не все лекари и травницы могли получить нужное вещество, а у Илы лекарство получалось безупречным и безотказным. Субстанция из собранной особенным образом травы отлеживалась несколько дней с специальной колбе, и только после этого смешивалась с отварной основой и подогревалась на медленном огне. Терпение вознаграждалось с лихвой — "Темный нож" лечил и пневмонию, и запущенные раны, а мазь на его основе и вовсе получалась чудодейственной.

Разговор прервали слуги, начавшие накрывать стол к ужину. Будущая мачеха, испугавшись своей излишней болтливости, поспешила ретироваться в отведенную ей спальню. Она предупредила слугу, что не придет на ужин, разделась и улеглась спать.

Сон не шел, не смотря на усталость. Отчего-то вспоминался Ладин с его настойчивым приглашением в Град Двенадцати Богов. Ила успела даже пожалеть о несостоявшейся поездке туда. Босах рассказывал, город очень красивый. Потом она поймала себя на том, что на самом деле ей хочется не в Еруду, а к Ладину. Хочется растеребить его дурацкую косичку, хочется спрятаться от всего на свете у него на груди и слушать очередные его байки. Может прав брат и стоит все переиграть? Иллария одернула себя, этот человек уже изменял одной жене, нет никаких гарантий, что в браке с ней, он поведет себя иначе. Уж если и пренебрегать интересами Краны, то хотя бы понимать ради чего, а с ним, возможно, она все поставит на карту и проиграет. Нет, сейчас для нее это непростительная роскошь. Может быть потом? Ила ухмыльнулась. Столько людей вокруг нее откладывали счастье на завтра, и где они? Половина мертвы, остальные — уже тысячу раз предали себя и свои мечты. Существует ли это сказочное счастливое завтра? Вряд ли. Есть только сегодня, завтра можно и не дождаться. Она заснула, когда совсем стемнело. В окно смотрела равнодушная луна, а Ила металась во сне в поисках ответов на свои вопросы. Завтра обещало суету и только, о радости речи не шло.

Глава десятая

Илу разбудили на рассвете. Все происходящее скорее напоминало сон, чем подготовку к бракосочетанию. Сначала ее осматривали торейские бабки. Невеста даже не гадала зачем, надеяться на ее девственность наивно. Потом шло ритуальное омовение — считай купание в огромной ванной с водой и розовым маслом. Потом ей сделали прическу и надели на нее платье. Последним штрихом стали туфли, сшитые без единой примерки, но идеально подходящие. В конце всей этой катавасии Ила взглянула на себя в зеркало и увидела там незнакомую молодую женщину, и эта женщина ей очень понравилась. В ней не было и следа того загнанного зверька, каким она ощущала себя еще вчера, женщина больше напоминала хищника вышедшего на охоту.

Церемония оказалась скромной, гостей пригласили немного. К чему, впрочем, шиковать, если женишься в шестой раз. Ила с интересом разглядывала приглашенных, с некоторыми она была знакома, но большинство она видела в первый раз. Ее позабавил сам ритуал, уж слишком несбыточными выглядели клятвы верности. Насторожила невесту только просьба выпить из церемониальной чаши странно пахнущую жидкость, но Скавар сделал свой глоток первым, и Ила послушно пригубила следом. Как оказалось, пригубить мало, они с новоявленным супругом должны были допить эту чашу до дна, она символизировала то ли счастье, то ли достаток. Скавар хитрил, делал маленькие глоточки и чтобы этот водопой, наконец, закончился Иле пришлось взять львиную долю на себя. Затем он почти целомудренно чмокнул ее в губы, и они отправились за стол.

Новобрачная, у которой с утра маковой росинки во рту не было, накинулась на еду и не сразу заметила, что что-то не так. Еда была потрясающая, все блюда заслуживали самых высших похвал, особенно порадовал клюквенный десерт, Ила в жизни не ела такой вкуснятины. И все же она чувствовала себя не в своей тарелке. Осторожно тронула за руку супруга, и тот обернулся к ней, ехидно улыбаясь.

— В чем дело, дорогая? Хочешь, чтобы я поцеловал тебя еще раз?

Ила облизнула пересохшие губы. Сделала глоток вина и почти шепотом спросила.

— То, что я выпила, это что, яд?

Скавар улыбнулся и подмигнул.

— В большом количестве — да. А в том, что досталось тебе, он лишь поможет забыть, что меня надо ненавидеть.

Ила сделала еще глоток вина и, тяжело вздохнув, прикрыла глаза. Скавар без малейшей неуверенности или сомнений поцеловал ее. Женщина ответила на его поцелуй без отвращения, скорее с неявным намерением продолжить. Он нехотя отстранился и ласково посмотрел в ее глаза.