Ключи от темного мира

И вправду. Вот он уже метнулся за ней, а воздух наполнился звоном – к Алисе, сталкиваясь между собой, летели ножи. Уклонившись от первых, она поняла, что дальше поток становится слишком плотным даже для маленькой птички, поэтому, упав на землю, закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Она слышала стук ударившегося о невидимую стену оружия.

Враг пришел к ней ледяным режущим ветром. Все открытые участки тела – и руки, и лицо – тут же оказались покрыты кровоточащими ранами. Кровь стекала по лбу, попадала в глаза, в рот. Алиса выставила вперед руку, частично отражая удар, но все же слабела с каждой минутой.

Он был сильнее. Он находился на своей территории и впитывал в себя всю эту силу, происходившую из мрака, ужаса и всего самого мерзкого, низкого, что может таиться в подсознании. Для него это был источник силы, для Алисы – неудобоваримая смесь.

Ветер крепчал. Мир перед глазами давно уже окрасился в кроваво-красный.

«Я должна сопротивляться! Я должна вернуться. Ради мамы, ради Маркизы, ради Олега…» – думала она.

– Кстати, насчет Олега, – снова подал голос ее враг. – Я уже упомянул, что тот, кого ты знала под именем Андрея, вернулся. Так вот, они посадили Волкова под излучатель. Ты же знаешь, что на него действуют определенные частоты?.. Так вот, эти глупцы перестарались. Он или уже умер, или умирает. Это не суть важно. У меня были на мальчика совсем другие планы, и я очень зол, но что же поделать. Решение, как видишь, не мое.

Девушка сжала зубы. «Он лжет! Он лжет, надеясь, что я сдамся!» – повторяла она, и в то же время в груди раскрывалась зияющая пустота. Они уже слишком сроднились – она и ее враг, – и Алиса понимала, что его слова не являются ложью…

Все бесполезно. Желание, чтобы все прекратилось, крепчало.

– А ты не безнадежна, – продолжил тем временем он. – Я пошутил: у тебя есть способности. У нас с тобой, знаешь ли, много общего. Ты останешься здесь и постепенно привыкнешь. Тебе понравится. Ты сможешь подчинить себе этот мир, о, тут есть на что посмотреть и чем поразвлечься! Поверь мне. Ты освоишься.

И в этот момент Алиса увидела, что к ней летит большой железный ключ.

– Лови! – послышался отчаянный крик Кристины.

Алиса поймала и едва не упала от силы удара.

А Кристина бросилась наперерез, через ветер, отсекая его от Алисы.

– Беги! Я его задержу! Ты увидишь дверь. Закрой ее! – скорее уловила, чем услышала девушка.

Кристина стояла, широко раскинув руки. Ее многослойные одежды шевелились и развевались, словно были наделены собственной жизнью, а пряди разлетевшихся по ветру черных волос казались змейками.

– А ты? Как я закрою дверь? Как же ты? – Алиса смотрела на нее, не в силах сдвинуться с места.

– Мало времени. Беги! Помни о Насте… сестра… – едва различимый, донесся ответ.

И Алиса побежала, спотыкаясь и падая. Она плохо видела из-за крови, заливавшей глаза.

Она сама не знала, как выбралась и очутилась… перед дверью. Раньше Алиса никогда не видела этой двери. Дверь была совершенно обычной, похожей на дверь в квартиру, и от этой обыденности становилось еще страшнее. Думая о двери в Темные миры, девушка могла бы представить мрачные ворота, возможно, проржавевшие и испещренные странными символами… или каменную плиту, напоминающую могильную… но только не эту, самую простую дверь.

Алиса остановилась. Ключ в руке был теплым, как будто живым. Вот и замочная скважина… Но девушка медлила. Ведь там, внутри, осталась Кристина, пришедшая ей на помощь. Разве можно повернуть ключ – и лишить ее всякой надежды выбраться?..

Пока Алиса колебалась, из щелей двери показались темные струйки дыма, похожие на щупальца. Они, изгибаясь и подрагивая, словно слепые, шарящие на ощупь, потянулись к девушке.

Она вскрикнула и отскочила.

– Мы успели, – послышался за ее спиной голос.

Панова оглянулась. Ева выглядела точно так же, как Алиса ее помнила. Та же босоногая девочка в белых одеждах с ледяными синими глазами и белыми, словно покрытыми инеем, волосами. А вот Квазимодо изменился. Он стал выше, стройнее и теперь был облачен в настоящие рыцарские латы, отчего сразу становилось понятным, какой он еще ребенок.

Ева протянула руку, и тянущиеся к ней щупальца тьмы мгновенно замерзли, застыв нелепыми черными сосульками. Квазимодо вытащил меч – настоящий сияющий меч, нечто среднее между рыцарским мечом и оружием джедаев – и принялся рубить щупальца со своей стороны.

Дверь подрагивала, а из-под нее неутомимо сочились все новые струйки мглы.

Алиса перевела дух. Пока что ее помощники справлялись, но это не решало проблемы. Не похоже, что враг успокоится. Да, она знала, что нужно сделать, но никак не могла решиться вставить пульсирующий в руках ключ в замочную скважину и повернуть его, запирая дверь.

Кристина боялась Темных пространств, но все же вернулась, чтобы спасти Алису. Чтобы дать ей бесценные мгновения… Что же происходит там, за дверью?.. Есть ли у Кристины шанс выбраться? Алисе казалось, что до тех пор, пока дверь не заперта, шанс есть.

Но с каждой секундой щупальцев становилось все больше.