Ключи от вечности

Алекс замешкался всего на секунду. Но в тот момент, когда Костя уже разворачивался к нему с торжествующей улыбкой, он прыгнул.

Крик Ольги слился с криком Матвея и с нечеловеческим воплем нечисти. Алекс еще ощутил силу удара, когда столкнул Костю с выступа, а боли от удара о землю уже не почувствовал.

Может, на пару мгновений он пришел в себя, а может, это были игры угасающего сознания, но Алекс увидел, как над разбившимся Костей приподнялось черное облако, принявшее очертания человеческого тела. И не успело оно взмыть вверх, как рядом с ним оказалась другая фигура. В реальности охранница была страшнее, чем Алекс ее нарисовал, но подходила под описания Матвея. Охранница вобрала в себя воздух, а затем с силой дунула на «облако», которое Алекс выбил из тела Кости. Оно разлетелось мелкими клочками, словно пепел, и исчезло.

Алекс столько раз по дороге сюда безуспешно звал охранницу, что уже смирился с бесполезностью своих попыток. Но она его слышала, только явилась позже, чтобы не просто забрать ключи, а вместе с ним уничтожить дьявольское отродье.

Охранница подхватила когтистыми пальцами оба ключа. «Сними проклятье», – мысленно попросил Алекс, в этот последний миг думая об Ольге и Матвее. «Они все исправили…»

Охранница его услышала и повернулась. Ему она явила прекрасное лицо молодой девушки и даже слегка улыбнулась.

«Провидец сказал, что тварь убьешь ты, потому что только тебя я могу слышать, – прошептала она. – Проклятье снимаю».

Охранница исчезла, и вместо нее Алекс увидел лицо склонившейся над ним Ольги. Она что-то то ли кричала ему, то ли шептала, но он уже не различал слов. Хотел сказать, что любит ее. И не смог.

Эпилог

Несколько месяцев спустя

Сверившись с вывеской и визиткой, Ольга толкнула тяжелую дубовую дверь. Звякнул колокольчик, извещая о ее приходе. И Ольга, ожидавшая увидеть другую обстановку, в нерешительности замерла у порога.

Визитка, которую она спрятала в карман, была самой простой: черные буквы на белом матовом картоне и серебристая завитушка в уголке. Поэтому Ольга считала, что попадет в обычный магазин с безликим евроремонтом, пластиковой мебелью, холодным белым светом и серой стойкой, за которой одетые в униформу девушки пробивают покупки. Но за дубовой дверью с мелодичным колокольчиком оказался не сетевой магазин канцтоваров, а лавка по продаже волшебных палочек из фэнтезийных саг. Так Ольге подумалось в первый момент. На самом деле в магазине продавали, конечно, не волшебные палочки, а карандаши, краски, кисти и множество других аксессуаров и материалов для профессионалов. Одну стену занимали высоченные шкафы с множеством мелких ящичков. Другую – рулоны и кипы бумаги. С потолка свисали массивные лампы, льющие теплые желтый свет на деревянный паркет с кое-где стертыми до белесого цвета половицами. Тишину нарушало журчание воды, но сам фонтанчик Ольга не увидела, хоть и обвела взглядом магазин в его поисках. Воздух ненавязчиво пах сладковатыми духами, аромат которых невольно вызывал добрые ассоциации с расплывчатыми воспоминаниями из детства. Ольга осмелела и подошла к одной из стен, чтобы рассмотреть развешанные на ней картины. Это были не современные произведения искусства с буйством мало сочетаемых между собой оттенков, непонятными загогулинами, скрывающими в себе космический замысел современного гения. А безупречно выполненные копии классических шедевров. Чувствуя себя уже не в лавке волшебника, а в Эрмитаже, она двинулась вдоль стены.

– Добрый день, – внезапно раздалось за ее спиной. Ольга испуганно вздрогнула и резко оглянулась.

– Простите, не хотела вас напугать, – повинилась с мягкой улыбкой пожилая женщина и принялась спускаться по спиральной лестнице, которую Ольга заметила только сейчас. На женщине были строгая блуза фисташкового цвета, расклешенная клетчатая юбка и элегантные ботинки на шнуровке и высоком каблуке. Седые волосы женщина уложила в гладкую прическу, и своей прической и одеждой немного напоминала классных дам из прошлых веков. Однако улыбка, отражавшаяся не только в ярко-голубых глазах женщины, но и в каждой ее морщинке, полностью развеивала этот образ. Завороженная атмосферой магазина и безупречной элегантностью дамы, Ольга замешкалась с ответным приветствием и спохватилась уже тогда, когда хозяйка магазина спустилась к ней.

– Марта Васильевна, – представилась женщина. Ольгу обдало волной ненавязчивого аромата, который вновь вызвал ностальгию по ушедшим безвозвратно в прошлое счастливым моментам из детства. То ли похожими духами пользовалась мама, то ли ее подруга – хохотушка тетя Света.

Ольга в ответ назвала свое имя и застенчиво улыбнулась.

– Чем могу помочь? – ласково спросила Марта Васильевна и взяла протянутый листок, на котором размашистым почерком Михаила был составлен список. Затем хозяйка надела очки в тонкой золотой оправе и внимательно изучила написанное. Ольга внезапно устыдилась того, что листок оказался таким мятым и с неаккуратно оборванным краем.