Ключи от вечности

Дом был небольшой. Алекс обошел его дважды, но ничего страшного больше не заметил. Если тут кто-то и был, то уже ушел. Хоть это не значит, что насовсем. Для следующей ночевки им придется подыскать другое место.

Проходя через гостиную к выходу, Алекс запнулся и чуть не упал. От того, что он невольно поддел ногой край ковра, тот приподнялся, и наружу вылетел белый лист. Алекс поднял его, удивленно вскинул брови и спрятал записку в карман. Интересненько! Но не успел он сделать шаг, как раздался шум приоткрывающейся входной двери. А затем – скрип половиц, будто кто-то шел ему навстречу. Алекс замер, почувствовав опасность. Выход ему перекрыли. За спиной тоже раздался шорох шагов. Он нервно оглянулся, но никого не увидел. Скрип тем временем прекратился, будто те, кто окружили его, остановились. Алекс сделал осторожный шаг вбок – к окну. Вновь скрипнули половицы. За спиной раздался грохот упавшей с полки книги. В кухне звякнула разбившаяся о пол тарелка. Дверь в ванную распахнулась и снова с шумом захлопнулась. Те, кто были здесь помимо него, явно злились.

– Окей! – громко сказал Алекс, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я к вам с миром!

Но мирного разговора не получалось. По рукам прошелся ледяной ветер, кто-то дохнул в затылок холодом. Уголок ковра приподнялся и с сердитым хлопком лег на место. В ванной зашумела вода.

– Я вам ничего не сделаю! – крикнул Алекс. Но что-то навалилось ему на спину, вдавило в пол и накрыло тело, как саваном.

* * *

Возвращались они без Кости и Ирины, которые остались в больнице. Ольга дважды поворачивалась к Дымову, собираясь начать разговор. Но каждый раз встречала крепко сжатые губы и нахмуренные брови. Умышленно или неумышленно, но Матвей выстроил защиту, отгородился молчанием и окаменевшим выражением лица. Взгляд разбивался о его профиль, и Ольга действительно начинала чувствовать себя «малой»: несмышленой малолеткой, мешающей взрослым неуместными вопросами или мелкими проблемами. Молчание Матвея было таким всепоглощающим, что просторный салон джипа, казалось, сжался до размеров малолитражки. Ольге было тесно, душно, она ерзала на сиденье, оттягивала ремень безопасности и то и дело бросала взгляд на панель управления: который час, с какой скоростью они едут, сколько километров осталось до деревни?

«Не молчи! Не наказывай меня молчанием!» – хотелось закричать ей, как закричала однажды вскоре после гибели брата. Тогда она орала, рыдала и бросалась на Дымова с кулаками, а он молча принимал ее удары, только вздрагивал, будто била его Ольга не в грудь, а в сердце.

– Дымов, не молчи! – не вытерпела она сейчас. – Скажи, что ты обо всем этом думаешь?

Матвей качнул головой, отмахиваясь, будто от помехи, но разомкнул губы.

– Думаю о том, малая, что Костя с Ириной отправятся домой. А нам нужно справиться втроем. Хоть и не понимаю, с чем справляться. Все идет не так, как мы задумали. Жителей эвакуировали…

– Ты в это поверил? – уцепилась Ольга за тему. – В то, что их эвакуировали три месяца назад?

Эту версию рассказала медсестра, с которой беседовал Костя. Жителей деревни якобы эвакуировали, потому что ожидался то ли оползень, то ли другой природный катаклизм. Как уж Косте в его состоянии – от отчаяния до радости – удалось разговорить на интересующую их тему пожилую медсестру, для Ольги оставалось загадкой. Вряд ли бы она на его месте думала о других делах.

– Эвакуировать вполне могли… – с явным сомнением произнес Матвей. – Но то, что жители так и не вернулись, настораживает.

– Вот! Если ничего не случилось, почему они не вернулись? Почему оставили вещи?

– Ну, про вещи – это объяснимо. Брали только необходимое, диван за собой не потащишь же! – усмехнулся Дымов, но Ольга досадливо поморщилась.

– Я не о том. Версия вроде и правдивая, а что-то не дает в нее поверить.

– Я позвоню своим знакомым. Узнаю, что произошло. Они должны знать. Но, малая, не нужно зацикливаться на деревне. Если не выгорело с поисками заказчика и с деревней тоже не сложилось, будем тянуть за другую ниточку – пещеры. Тут проще. Позвоню Хворостову, он возглавляет местный клуб спелеологов. И поговорю с ним. Только вначале заберем Алекса. Неспокойно мне на душе, не надо было оставлять его одного.

– Он сам на этом настоял, – напомнила Ольга.

– Да. Да. Но один раз я так поддался уговорам, и случилось несчастье…

– О чем ты, Дымов? – насторожилась Ольга. Дыхание перехватило от накрывшего ее душной волной предчувствия. С тех пор, как не стало Алеши, Матвей избегал разговоров о его гибели. Вспоминал добрыми словами лучшего друга, опекал Ольгу и Таню с Юлечкой, но о самом несчастном случае не говорил. Рассказал, что знал, и закрыл тему. Молча винил себя в случившемся, хоть без причин. Алексей сам нарушил одно из важных правил и отправился в пещеру в одиночку, не предупредив об этом руководителя клуба. Почему он так поступил – до сих пор оставалось загадкой.

– Понимаешь, малая, – заговорил Матвей после долгой паузы. – Леха пришел ко мне накануне того дня. Пришел уже ночью. У него разбился фонарь, а купить срочно новый было негде.