Ключи от вечности

Деревня располагалась у подножия горы. Ольга бросила очередной взгляд в окно и от неожиданности встрепенулась: дорогу она узнала. То увешанное вороньими гнездами сухое дерево на развилке с другим спутать было сложно. В противоположную от деревни сторону уходила дорога, которая вела к знакомым пещерам. Матвей тоже это понял, потому что внезапно замолк, хоть до этого что-то рассказывал Алексу.

– Сколько тебе нужно времени? – спросил он. Алекс ответил, что час-полтора, и Дымов удовлетворенно кивнул. За час они успеют съездить к пещерам и вернуться обратно.

Нужный дом не пришлось искать. Едва они въехали в поселок, как увидели людской поток, текущий в одном направлении. Кто-то шел в одиночестве, кто-то сплотился в небольшие группки. Но все направлялись к одному месту – с цветами, фотографиями и свечами. Весть о смерти знаменитого провидца разнеслась быстро.

Они доехали до небольшой стоянки и долго кружили по пятачку в надежде отыскать свободное место. Но машины были припаркованы везде. И людское шествие перекрывало все дороги.

– Как тут все масштабно, – тихо проговорила Ольга. Старца и правда любили, раз собралось столько народу. Алекс ее услышал, кивнул, но не обернулся. Наконец, Матвей отыскал одно свободное место почти за околицей. Ничего не поделаешь, придется дальше своим ходом. Но что-то в этом было – пройти дорогу пешком, будто путь паломника, слиться с толпой в общей скорби.

– Дальше я сам, – сказал Алекс, когда они вынужденно остановились из-за столпотворения. – Встретимся у машины часа через полтора.

– Если закончишь раньше, позвони, – попросил Матвей. – Мы с Ольгой съездим к пещерам. Они тут недалеко. Осмотримся. Мало ли…

Они вернулись к джипу уже без Алекса. Дымов завел мотор, двинулся в знакомом направлении, и минут через пятнадцать они оказались на месте. Ольга выпрыгнула из машины на осыпавшуюся под ногами мелкими камешками дорогу и запрокинула лицо, вглядываясь в нависавшую над ней скалу. Как и в тот раз, когда они три месяца назад приехали сюда, ей в скале увиделось высеченное природой гигантское грубое лицо. Над крутым каменным «лбом» курчавился низкорослый колючий кустарник. Тот же кустарник, пробившийся в трещины, образовал две мохнатые «брови». Под «бровями» темнели провалы «глазниц» – симметричные выбоины в камне. Выступ-гребень, отходящий ото «лба», напоминал огромный нос с горбиной. Под «носом» зияла неровная дыра «рта» – собственно, вход в пещеры. А выступ-площадка под ним была подобна выдающемуся вперед подбородку. Уродливое лицо – лицо окаменевшего великана. Наверняка в местном фольклоре имеется какая-нибудь легенда. Только почему-то она до сих пор не попалась Ольге в Интернете. Может, плохо искала?

Брызнувшее из-за облаков ярким светом солнце высветило трещины-морщины, и «великанье» лицо в мгновение состарилось.

– Ну, здравствуй! – тихо, будто сам себе, произнес Дымов, тоже рассматривая скалу. Подняться на площадку-«подбородок» без оборудования было невозможно. И хоть в багажнике оставалось снаряжение, Матвей не собирался его доставать. По крайней мере сейчас. У них не так много времени. А прохождение пещеры требует подготовки и не терпит спешки.

Вглядываясь в каменное «лицо», Ольга вспоминала их путь. В щель входа они протиснулись полулежа. Оказавшись в маленьком зале пещеры, наткнулись на стайку дремлющих летучих мышей. Маленькие «дракулы», закутанные в крылья-«плащи» были похожи на закрытые бутоны. Мимо них прошли тихо, чтобы не разбудить: если мыши проснутся в зимнее время, то не смогут снова заснуть и погибнут от истощения и холода. Дальше, миновав зальчик, спустились через «колодец». Высота его не превышала трех метров. Ольга шла за Василием, за ней спускался Игорь. Замыкал строй такой же опытный, как Матвей, Степан…

– Дымов, а почему заказчик вышел на тебя, а не на местных спелеологов, которые наверняка эту пещеру знают лучше нас? – озвучила она вслух пришедшую на ум нестыковку.

Матвей пожал плечами и вытащил из кармана пачку сигарет.

– Он из Москвы. И нас ему порекомендовали.

– Кто? Кто порекомендовал?

– Не знаю, Оль.

– С таким же успехом заказчику могли бы порекомендовать и местных…

– Да, да, вижу, малая, что крупно лажанул! – с досадой произнес Матвей, закуривая. – Надо было лучше все выяснить.

– Я не о том! – перебила Ольга. – Я позвонила Тане. И она сказала, что Леша тоже выполнял чей-то заказ… Понимаешь, Таня в тот день вернулась с дежурства, к тому же заболела Юлечка. Лешка в таких условиях никуда бы не поехал! Но он не отменил поездки. Понимаешь?

– Погоди, малая… Хочешь сказать, что Леха…

Матвей не договорил, нервно провел свободной от сигареты рукой по коротко стриженным волосам и вновь перевел на нее взгляд.

– Но та пещера, в которую он поехал, и эта находятся очень далеко друг от друга!

– Да. Но что-то их связывает. И это «что-то» – заказ, – припечатала Ольга.

– А Леха не проговорился, что его попросили достать?

– Таня не знает. Она была очень уставшей, не стала расспрашивать.