Ключи от Вселенной

— Я очень напуган, — откровенно потешаясь, ответил он, — но, тем не менее, вынужден буду вам отказать. К тому же, у меня накопилось достаточно много встречных претензий, главная из которых: «Кто же всё-таки возместит нанесённый компании ущерб?». И для урегулирования этого вопроса я приглашаю вас следовать за мной. Заметьте, приглашаю, а не запугиваю убийством. Так что будьте благоразумны, мистер Хоггарт, или, может быть, лучше Рэй? Как вам будет угодно, и извольте ознакомиться с моим вариантом решения возникшей проблемы. Зная, как сложно будет вас отыскать, я зараннее приготовил одно весьма интересное и, надеюсь, выгодное нам обоим предложение.

Жестом хозяина Нэо пригласил меня пройти к отдельно стоящему столу и паре кресел для дальнейшего обсуждения.

— Хотелось бы обойтись без применения силы, — сказал я, активируя Ву, — но, видимо, не судьба.

— Бросьте, Рэй, не будьте идиотом, вы же не Этингер, в конце-то концов! Мы оба прекрасно понимаем, что у вас ничего не получится, так что давайте не будем попусту терять время, разыгрывая из себя героя, а сразу же перейдём к обсуждению моего плана.

Однако убедившись, что уговоры не действуют, и я всё ещё не намерен следовать его советам, мужчина буднично, словно заказывая чашечку кофе, произнёс куда-то в воротник своей рубашки:

— Парни, меня здесь вроде как убивать собираются, не могли бы вы зайти?

Через несколько секунд в открывшуюся дверь кабинета вошли пятеро крепких мужчин. Не обременяя себя излишними разговорами, двое из них тут же направились в мою сторону. Особой доброжелательностью намерения приближавшихся явно не отличались, и не давая парням возможности осуществить задуманное, Ву резким движением подсёк одного из нападавших. Боец, лишившись опоры, рухнул на пол. Последовавший за этим удар на какое-то время зафиксировал его в горизонтальном положении. Второй противник, не ожидавший столь быстрых действий, на долю секунды замедлился в своём продвижении и тут же получил болезненный тычок в колено, заставивший его отступить. Поднявшись, Ву продолжил атаковать. Прыжок и удар прямой ногой в грудь отбросил мужчину на стоявшего за ним третьего телохранителя. Не удержав равновесия, оба упали в проход между столами. Воспользовавшись моментом, я занялся оставшимися соперниками. Однако эти парни, как оказалось, тоже знали своё дело, и отразив первые удары, сами перешли в наступление. Поняв, что необходимо действовать активнее, я перестроился и, не давая им завладеть инициативой, несколькими сильнейшими хуками сбил бойцов с ног. Честно признать, новый Ву впечатлял. Страшно было себе представить, что он мог натворить, не контролируй я его силу. Парни Нэо, как и охранник в приёмной, видимо, не рассчитывали на такой ответ от среднестатистического посетителя компании, и слегка дезориентированные медленно приходили в себя. В конце концов, встав на ноги, двое из них вооружились извлечёнными из скрытых ножен армейскими ножами. Клинки выглядели устрашающе и могли поуменьшить желание сопротивляться любому сопернику. Хищно скалясь матовой сталью, они, казалось, только и ждали возможности согреться в теле очередной жертвы.

Не позволяя нападавшим развить психологическое преимущество, я отработанным до автоматизма движением выбросил на ладонь костяной цилиндр. При его появлении бойцы недоуменно переглянулись и уже собрались было броситься в атаку, как в следующую же секунду несколько дополнительных нажатий превратили безобидный с виду предмет в метровый шест. Не используя оружие по максимуму, я надеялся ограничить и без того огромный потенциал Ву. Теперь действия парней не выглядели столь уж уверенными, и атаковали они скорее по инерции. Не позволяя ближнему подобраться вплотную, я резким ударом в запястье заставил его выронить нож и сразу же нанёс сильный удар в грудь. Мужчину, словно он был вдвое легче своего веса, отбросило назад. Продолжая движение, Ву перехватил руку второго и придав тому ускорение повторно отправил бойца на пол. К этому времени пришёл в себя один из ранее поверженных. Вращаясь вокруг своей оси, он попытался было достать меня ногой, но используя один из понравившихся приёмов, я присел в момент атаки и охладил пыл соперника ударом в открытый пах. Взвыв, мужчина упал, не предпринимая более попыток к сопротивлению. Завершив бой несколькими финальными ударами, не позволяющими противникам подняться, и убедившись, что желающих продолжать поединок больше нет, я встал и повернулся к Нэо.

«Долго возишься», — пришла информация от Джейка, — «ограничивая Ву ты теряешь время, которого в нужный момент может не хватить».

— Браво, Рэй, я впечатлён, — театрально зааплодировал «аристократ», — хорошо сработано. Позволь спросить, а откуда у тебя эта вещица?

Мужчина указал на трость.

— Хочешь познакомиться с ней поближе? — вопросом на вопрос ответил я.

— Нет. Примерно представляю себе её возможности. И, я так понимаю, мы не договоримся?

— Только на моих условиях.

— Ну что ж, Рэй, придётся и мне кое-чему тебя научить, — сузил он глаза.