Ключи от Вселенной

В следующую же секунду Нэо метнулся в мою сторону столь стремительно, что я попросту не успел среагировать. Последовавший за тем удар отбросил меня к стене кабинета. Ощутимо с ней соприкоснувшись, я попытался было подняться, готовясь отразить новый выпад. Но последствия пропущеной атаки давали о себе знать, и быстро вернуться в прежнее состояние не получилось. Нэо, не позволяя перевести дух, принялся использовать короткие серии, отрабатывая в них мощно и напористо. Ву едва успевал закрываться, блокируя наиболее опасные из них. Пробуя увести соперника в сторону и тем самым подготовить свою атаку, я слегка зазевался, чем сразу же воспользовался нападавший. Сильнейший удар в голову заставил меня потерять равновесие и рухнуть на пол. Видя, что победа близка, Нэо на время прекратил бой, и я поспешил использовать образовавшуюся паузу для приведения себя в порядок. Картинка перед глазами плыла, окружающее потеряло чёткие очертания, а в голове звенело так, словно там был скрыт колокол.

— Сними с Ву ограничения! — взорвался в моём мозгу Джейкоб, — или ты решил закончить всё прямо здесь?

Тут только я вспомнил, что, подражая Эйли, старался занижать возможности Ву для нанесения соперникам наименьших повреждений.

— Ну что, Рэй, может всё таки договоримся? — приближаясь ко мне, усмехнулся Нэо.

С трудом поднявшись, я выпрямился перед ним во весь рост.

— Согласен, — вытирая с лица кровь, ответил я.

— Неужели? — удивился мужчина и опустил руки чуть ниже, чем следовало.

Дождавшись необходимой дистанции, я неожиданно нанёс ему молниеносный удар в подбородок. На этот раз сила была столь велика, что соперника легко оторвало от пола. Пролетев несколько метров, он шумно приземлился на стоящий в центре массивный стол. Понадобилось некоторое время, прежде чем Нэо, застонав, стал медленно приходить в себя. Силясь встать, мужчина, пошатываясь, ухватился за край столешницы и потянул тело вперёд. В конце концов, ему это удалось, и поглядывая на меня с некоторой опаской, он процедил сквозь сжатые зубы:

— Что ж, неплохо, молодой человек, очень даже неплохо. Только как тебе такой расклад?

Непостижимым образом в его руке материализовался древний боевой меч, чем-то отдалённо напоминающий ятаган. Матово-чёрное лезвие, с выгравированными на нём загадочными знаками, замысловато изогнутая рукоять и закреплённое на ней массивное золотое кольцо делали клинок каким-то мистическим и таинственным.

— Эффектная вещица, не правда ли? — бережно дотрагиваясь до лезвия, поинтересовался Нэо, — магическая сталь, вобравшая в себя силу ушедших эпох, обладает необычайной мощью и просто не может оставить ценителя подобного оружия равнодушным.

Давая руке привыкнуть к весу меча, он совершил серию плавных движений и вдруг резким рубящим ударом опустил ятаган на поверхность столешницы. Клинок прошёл сквозь неё настолько легко, словно она была сделана из картона. Разрубив стол надвое, Нэо, как бы ожидая ответной реакции, вопросительно посмотрел в мою сторону. Возможности оружия действительно вызывали восхищение, но не желая демонстрировать противнику своё одобрение, я промолчал.

— Меч Рантов, — поступила информация от Джейка, — воинов одной из ушедших цивилизаций. Благодаря особому сплаву обладает уникальной прочностью. Кроме того, с помощью специальных ритуалов они наделяли такое оружие магическими силами. К этому времени сохранилось лишь несколько подобных мечей, каждый из которых разительно отличается от своих собратьев. Данный экземпляр принадлежит Верховному Лорду клана Таргов. Нэо не владеет им в полной мере, так как для этого необходимо быть либо избранным членом клана, либо носителем королевской крови. Кстати, хозяину Нэо очень не понравится, если он узнает, что тот использует его меч в поединке. Слуга имеет право лишь ухаживать за ним.

В это время Нэо, продолжая играть оружием, стал медленно приближаться. Явно пытаясь вывести меня из равновесия, мужчина спросил:

— Так ты не изменил своего решения, Рэй? Ещё есть время всё уладить.

Не вступая в диалог, я образовал в руке шест и не раздумывая пошёл в наступление. Перехватив его двумя руками, нанёс противнику удар в корпус, заставив согнуться. На дистанции, где шест работал с лёгкостью, меч был бессилен. Несколько неудачных попыток Нэо лишить меня оружия успехом не увенчались. Обезопасив нас, Ву без особых проблем всякий раз умудрялся успешно атаковать в ответ. Пропустив парочку болезненных выпадов, мужчина стал терять внутреннее равновесие. Выругавшись, противник нырнул вниз и, приблизившись, попытался достать мою руку. Однако Ву среагировал молниеносно. Бросив оружие на пол и уведя ладонь из опасной зоны, он тут же носком правой ноги подбросил его вверх, и поймав на лету, выбил у Нэо меч. Продолжая атаку, я рубанул соперника под колени, заставляя сесть, а следующим ударом опрокинул навзничь. Глядя в глаза поверженному противнику, коротким нажатием извлёк на поверхность нож, и приставив лезвие к горлу мужчины, произнёс:

— Мои условия всё ещё актуальны. Твоя жизнь в обмен на Яви.