Ключи Пандоры

— Нет, мы по работе, мимо проезжали, — вмешался Никита. — Скажите, вы слышали о том, что в лесу недалеко отсюда самолет разбился?

Женщина недоуменно вздернула брови.

— Самолет? Это куда же он упал?

— Туда, где колония раньше была, — сказала Юля, с изумлением наблюдая за метаморфозами на лице собеседницы. Она нахмурилась, глянула исподлобья, но тотчас улыбнулась, только улыбка была неискренняя, фальшивая. Юля поняла это по глазам женщины, которые утратили добродушное выражение и смотрели теперь настороженно и даже сердито.

— Мы тут на отшибе живем, мало что слышим. Начальство к нам не заглядывает, глава сельской администрации на сходы не приглашает, мы и знать ничего не знаем…

Никита, похоже, на смену ее настроения не обратил внимания.

— А ночью недавно грохот или типа взрыва ничего не ощутили? Огненного шара в небе не наблюдали?

— Ничего мы не слышали, не видели! — почти взвизгнула женщина. — Ходите здесь, вынюхиваете! Шпиёны! Убирайтесь, а то позвоню, живо вам мозги на место вставят!

И прикрикнув на Мишку, чтобы шел в дом, заторопилась к воротам. Но прежде чем закрыть их за собой, бросила на Никиту и Юлю короткий взгляд, в котором ясно читались ненависть и страх.

* * *

— Чудны́е тут люди! Дикие какие-то! Чего-то они боятся. Или кого? — негромко сказала Юля, вяло ковыряясь вилкой в тарелке. Остывшие макароны с кусочками мяса под названием «гуляш» выглядели неаппетитно и в рот не лезли. Никита не ответил, лишь вопросительно уставился на Юлю, ожидая продолжения. Но она покосилась на хозяйку мотеля, в кафе которого они пытались перекусить. Хозяйка торчала за стойкой и даже не скрывала интереса к единственным посетителям — странной парочке, подкатившей незадолго до того к мотелю.

Шикарную тачку она видела во второй раз, да и подруга на днях рассказала о нахальной брюнетке, поставившей на место горластую Любку — продавца магазина, который местные упорно называли сельпо. Выходит, девица вернулась, да еще в компании с худым, но симпатичным парнем — пронырливым и любопытным, одолевшим ее расспросами, на которые она не знала, как отвечать, и поэтому больше отнекивалась.

Конечно, она позвонила кому следует после разговора с ним. Но парня, похоже, интересовали совсем другие вещи: упавший самолет, постоялец, который должен был бы остановиться в мотеле, а не то, о чем она вначале подумала. Об упавшем самолете в этих краях слыхом не слыхивали, хотя несколько дней назад пронеслись с диким ревом мимо села армейские грузовики, переполошив всю округу. К счастью, на том все и закончилось. А вскоре Сашка Коровин, переодевшись в красивый костюм и замшевые туфли, укатил в город. Значит, все было в порядке, и село успокоилось…

Парочка уселась в дальнем углу, пережевывала гуляш и вполголоса о чем-то говорила, замолкая каждый раз, когда она подходила ближе: то пыль протереть, то салфеток добавить в дешевые пластиковые салфетницы. Понять, что обсуждала красавица-брюнетка с быстроглазым пареньком, так и не получилось. Отдельные слова ясности не добавили.

Наконец подозрительные визитеры расплатились и вышли из кафе. Хозяйка проводила их взглядом и поднесла к уху телефон.

— Здесь они до сих пор, — сказала она в трубку. — Ищут кого-то, а еще про самолет спрашивали. Ты слышал, вроде упал в бору?

Трубка что-то пробурчала в ответ. Женщина вздохнула, опустила телефон в карман фартука и подошла к окну. Парень и его девица стояли возле своей машины и что-то оживленно обсуждали. Парень энергично размахивал руками и вертел головой по сторонам. Девушка сердито хмурилась и явно пыталась его в чем-то убедить. Хозяйка снова вздохнула, достала блокнот, куда заносила заказы клиентов, и записала номер машины. Наверняка те, кому это нужно, его знали. Но она была очень старательной и решила, что лишний раз проявить усердие никогда не поздно и ей оно обязательно зачтется.

У мотеля стояла пыльная «Нива», около которой вертелся Мишка. То ли бабка его решила, что опасность миновала, то ли шустрый пацан попросту обхитрил ее. Завидев Юлю, он заулыбался и помахал рукой.

— Пойду-ка куплю что-нибудь вкуснее твоей воды в дорогу, — негромко сказал Никита и снова направился к мотелю.

В окне кафе маячила его хозяйка.

— Вы уже уезжаете? — спросил Мишка и с любопытством глянул на Ирину, которая открыла дверцу машины и вышла наружу.

— Где здесь туалет? — спросила она тихо, и, когда Юля показала, медленно направилась к белому зданьицу рядом с мотелем.

Юля вновь посмотрела на Мишку:

— Ты не знаешь случайно, кто на этой машине приехал? — и кивнула на «Ниву».

— Дядька незнакомый, — не задумываясь, выпалил Миша. — Он тут ночевать будет!

— Как он выглядит? — поинтересовалась Юля, хотя и без того знала, что услышит в ответ.

— Ну, такой! Большой! В военных штанах! Да он только что в кафе прошел за вашей спиной!

Мишка еще что-то сказал, кажется, попросился посидеть в машине. Юля махнула в ответ, нащупала в сумочке шокер и переложила его в карман куртки, а затем чуть ли не бегом направилась в кафе. Мишка проводил ее недоуменным взглядом.