Ключик к Железному дровосеку

Лола только недавно увлеклась вышиванием, не слишком хорошо в нем разбиралась, но неуверенно-уважительный вид блондинки вызвал у нее приступ самомнения. В то же время она поняла, что обращаться с любым вопросом к продавщице не имеет смысла.

– Это смотря для чего, – проговорила Лола тоном знатока. – Ирис – он плотнее, грубее. Из него плести хорошо, а если вышивать – только крестиком. Мулине – оно тоньше, его можно взять, если нужна тонкая вышивка, к примеру болгарским крестом. Или уж гладью – тут, конечно, только мулине…

– Господи! – ахнула блондинка. – Так болгарский крест – это не то, что просто вышивание крестиком?

– Конечно! – с апломбом проговорила Лола. – Это, как говорят у нас в Черноморске, две большие разницы!

– Так ты из Черноморска? – Глаза блондинки округлились. – Надо же! И я оттуда! Я жила на Засыпке, а ты где?

– А я на Днепровке… – оживилась Лола. – Но мы к вам на Засыпку купаться бегали!

– Бывает же… слушай, – блондинка не заметила, как перешла на «ты». – У тебя есть свободное время? Может, пойдем, посидим, кофейку выпьем? Ты мне хоть что-то про вышивание расскажешь, а то я решила подруге подарок вышить, да совсем в этом деле «чайник»!

– У меня аналогичный случай… – вздохнула Лола, вспомнив, что все еще не закончила подушку для Соньки Маламутовой. – Ну ладно, пойдем, полчасика у меня есть.

Она вспомнила, что обещала угостить Пу И ореховым печеньем, и решила совместить приятное с полезным.

Рядом с магазином нашлось симпатичное кафе. Все тут было оформлено в уютном домашнем стиле: на окнах – кружевные занавесочки, на столах – вышитые скатерти, милые общительные официантки в белоснежных крахмальных передниках. Самое же главное – в кафе восхитительно пахло свежей выпечкой, ванилью и корицей.

Новая знакомая Лолы огляделась и направилась к свободному столику в самом дальнем углу кафе. Лола села напротив нее, Пу И она усадила к себе на колени.

Едва они устроились за столом, к ним подошла симпатичная улыбчивая официантка.

Для Лолы все официантки делились на две категории: на тех, кто при виде Пу И умилялся и спрашивал, чем его можно угостить, и тех, кто хмурился, поджимал губы и заявлял, что у них в кафе посетителей с собаками не обслуживают. Первые вызывали у Лолы симпатию, со вторыми она держалась холодно и строго.

Эта официантка относилась к первой категории. Увидев песика, она заулыбалась и спросила, как его зовут.

Лола и ее новая знакомая ознакомились с меню и дружно вздохнули: все было очень соблазнительно, но очень калорийно.

Официантка, однако, взглянула на них с пониманием и открыла последнюю страницу:

– А вот у нас специальное фитнес-меню, максимум удовольствия при минимуме калорий!

Действительно, здесь были перечислены низкокалорийные блюда и десерты – яблоки, запеченные с орехами, фрукты в йогурте, зерновое печенье и тому подобное.

Лола выбрала для себя кофе и малину в йогурте, для Пу И – его любимое ореховое печенье (Пу И не заботился о калориях), ее новая знакомая заказала зерновое пирожное с киви и ананасом и также чашечку эспрессо.

Официантка удалилась. Лола ласково пригладила шерстку Пу И и улыбнулась:

– Да, мы же так и не познакомились. Меня зовут Ольга…

– А меня – А… Александра, – ответила блондинка, едва заметно замешкавшись. – Так, значит, мы из одного города!

– И не просто из одного города – из Черноморска! – подхватила Лола. – Черноморск – это не просто какой-то город, это – жемчужина! Где еще увидишь такие бульвары? Где попробуешь такую рыбу?

Она хотела еще добавить – «где услышишь такой колоритный южный говор», но прикусила язык.

Только сейчас до нее дошло, что ее новая знакомая говорит без этого самого черноморского колорита. То есть иногда в ее речи звучали южные интонации, но это было как-то нарочито, ненатурально, время от времени, словно Александра спохватывалась, что ей нужно напомнить о своем южном происхождении.

Сама Лола тоже избавилась от черноморского произношения и говорила так, как будто родилась в Петербурге, но это стоило ей большого многолетнего труда. Она была профессиональной актрисой, а в театре никакие диалекты недопустимы, так что Лоле пришлось безжалостно выпалывать южный акцент, как выпалывают живучие сорняки. Она занималась на специальных языковых курсах, брала уроки сценической речи у старой актрисы, каждое утро перед зеркалом делала упражнения, произносила скороговорки и только через два года тяжкого труда приобрела правильное произношение. А эта Александра… вряд ли она так упорно боролась с южным говором!

Но тогда… тогда зачем она врет, что родилась в Черноморске?

Лола внимательно пригляделась к своей собеседнице.

Ее лицо показалось Лоле смутно знакомым… где-то она ее видела, причем совсем недавно… лицо покрыто светлым тональным кремом, сквозь который проглядывают веснушки, как звезды сквозь облака… но эти светлые волосы, эти голубые глаза совсем к ним не подходят… нет, что-то здесь не то!

– Ты меня не слушаешь? – окликнула ее Александра.

– Что? А, да, извини, я задумалась… что ты говорила?

– Я говорила, что это кафе мне напомнило замечательные кофейни нашего родного Черноморска!