Ключик к Железному дровосеку

Возле магазина «Марья-искусница» не было ни одного свободного места. Судя по припаркованным там дорогим машинам, обеспеченные женщины все как одна увлеклись рукоделием и бросились в этот магазин за покупками. Лола проехала мимо магазина, развернулась и поставила машину на другой стороне улицы.

Подхватив Пу И, она подошла к переходу и остановилась в ожидании зеленого света.

И тут рядом с ней, словно из-под земли, появился тщедушный старичок небольшого роста в темных очках, с белой тростью в руке. Стуча этой тростью по краю тротуара, он подошел к Лоле, вцепился в ее локоть неожиданно жесткими пальцами и проговорил мурлыкающим кошачьим голоском:

– Девушка, милая, переведите меня через улицу!

Лола не успела еще ничего ответить, как Пу И громко, заливисто залаял и попытался укусить слепого.

– Пуишечка, детка, так нельзя! – прикрикнула Лола на песика. – Нельзя лаять на незнакомого человека, особенно если он не совсем здоров! Это неприлично!

На слепого, однако, выходка Пу И не произвела сильного впечатления. Он не выпустил Лолин локоть, только улыбнулся кривоватой улыбкой и промурлыкал:

– Какая у вас собачка сердитая!

– Извините, он вообще-то обычно хорошо себя ведет! – проговорила Лола, разглядывая собеседника.

Он чем-то напоминал кота: редкие усы лихо топорщились на круглой физиономии, в голосе и повадках тоже было что-то кошачье, только круглые черные очки немного выбивались из образа. Хотя эти очки тоже кого-то или что-то Лоле напоминали…

После хулиганской выходки Пу И Лола чувствовала себя виноватой и должна была искупить эту вину.

– Пойдемте! – приветливо сказала она, увидев, что на светофоре загорелся зеленый сигнал.

Слепой еще крепче схватил ее за локоть и шагнул на мостовую, бодро постукивая по асфальту тростью.

Пу И, которого Лола держала под мышкой, продолжал негромко рычать, ревниво поглядывая на Лолиного спутника.

– Пу И, прекрати! – негромко проговорила Лола. – Это же просто неприлично!

Она отвернулась от слепого, оглядывая улицу, и вдруг Пу И гавкнул, дернулся и вцепился в руку слепого.

– Пу И, ты что… – машинально проговорила Лола, но тут она опустила взгляд и увидела, что слепой под шумок расстегнул ее сумку и запустил туда руку.

В это мгновение Лола увидела своего спутника совсем другими глазами. Вовсе он не старик, а довольно молодой мужчина, ловко загримированный; и никакой не слепой – вон как блестят глаза поверх темных очков, изучая содержимое ее сумки.

– Ах ты, ворюга! – закричала Лола и хотела уже как следует поддать карманнику, но тот ловко вырвал руку, поднырнул и бросился наутек, по дороге уронив темные очки.

Лола проводила его возмущенным взглядом, потом ласково погладила Пу И, почесала его за ухом:

– Пуишечка, ты у меня молодец! Ты сразу почувствовал, что этот слепой – жулик! А я потеряла квалификацию! Я хуже тебя разбираюсь в людях… еще и отругала тебя ни за что! Извини меня, дорогой!

Пу И благодарно вильнул хвостом и выразительно посмотрел на хозяйку – мол, какие счеты между старыми друзьями!

Лола ступила на тротуар, мысленно ругая себя.

Уж кто-кто, а она должна была раскусить этого карманника! Нет, теряет, теряет она квалификацию! Главное, не проговориться об этом случае Лене, а то он поднимет ее на смех!

– Пуишечка, детка, ты ведь меня не выдашь? – обратилась она к своему песику. – Ты ведь ничего не расскажешь Лене?

Пу И дал понять, что будет нем как рыба… в особенности если она немедленно поведет его в кафе и угостит там его любимым ореховым печеньем!

– Нет на свете бескорыстной дружбы! – проговорила Лола с грустным вздохом и вошла в магазин.

В магазине было все, что только может пригодиться для рукоделия. А сколько видов рукоделия существует на белом свете!

Это и такие общеизвестные искусства, как вышивка или вязание (хотя и здесь существуют десятки разновидностей), и лепка, и ковроткачество, и роспись по фарфору или стеклу, и декупаж, при котором изображения вырезают из бумаги и наклеивают на мебель или посуду, и плетение из самых разных материалов – от бересты до бисера, и батик, и макраме, и мыловарение, и плетение кружев, и такие новомодные, экзотические увлечения, как пэчворк, фелтинг и скрапбукинг (Лола понятия не имела, что это такое).

И в магазине «Марья-искусница» позаботились о любителях каждого из этих видов рукоделия.

Лола нашла отдел, где были представлены материалы для вышивки, и принялась перебирать разные оттенки мулине.

Напротив нее за прилавком молодая продавщица в пирсинге увлеченно разговаривала по телефону.

– Это все, что у вас есть? – обратилась к ней Лола.

Продавщица глянула на нее волком, прижала трубку плечом и ткнула в соседний стенд:

– Вот тут еще!

– Но это же не мулине, это ирис! – возмутилась Лола.

Но на этот раз продавщица не удостоила ее ответа.

Лола вздохнула, пожала плечами и продолжила самостоятельные поиски.

Только она успела выбрать нужный оттенок, как к ней обратилась приятная, скромно одетая блондинка примерно ее лет.

– Извините, – сказала она неуверенно, – я вижу, вы в этом хорошо разбираетесь, так, может, посоветуете мне, что лучше – мулине или ирис?