Ключик к Железному дровосеку

– Нет, я не отступлю! – Василий полез во внутренний карман. – А масло у меня есть, я его всегда ношу…

Действительно, он достал из кармана черный замшевый чехол с отмычками, без которого он никогда не выходил из дома. Там, в отдельном кармашке, была маленькая масленка – для смазывания особенно упорных замков.

Василий капнул масло в замок, убрал тряпочкой излишки и снова вставил ключ в скважину.

Но ключ, как и прежде, не поворачивался.

– Да что же это такое! – простонал Василий, вытаскивая ключ и внимательно разглядывая его с разных сторон. – Вот он, ключ. И вот она, дверь. Почему же она не открывается? Дверь, несомненно, та самая, мы нашли ее по указаниям из книжки, и нарисованный очаг говорит о том же, да и форма замочной скважины. И ключ тот самый, который мы раздобыли у Матильды. Мы не выпускали его из рук… черт! – Василий повернулся к Алисе: – Что я говорю! Ты же тогда потеряла его!

– Вот только не нужно переводить на меня стрелки! Я его не потеряла, я все сделала, чтобы он не достался тому мерзкому бородачу!

– Неважно, кто прав, кто виноват, важно, что ключ долго был у тех людей, чью собачку мы похитили! Они вполне могли за это время подменить его!

– Опять ты со своей подушкой! – заворчал Маркиз. – Тебе что – совершенно нечего делать?

Лола не отреагировала на беспардонное хамство своего компаньона, она сделала еще один стежок и слегка отстранилась, чтобы полюбоваться своей работой. Она прекрасно знала, что цепляется к ней Ленька исключительно из-за того, что у него не складывается очередная операция. В самом деле бегает он, суетится, мотается по городу, собаку они в процессе едва не потеряли, а воз, как выражался незабвенный дедушка Крылов, и ныне там…

Тут Лола вспомнила, как они ставили в школе басню «Ворона и Лисица». Разумеется, ей досталась роль лисицы, и какой же шикарный был у нее хвост! Натуральный, из бабушкиной старой горжетки. Только оказалось, что горжетка слишком долго пролежала в нафталине и на свету начала жутко лезть…

– Лолка, я к тебе обращаюсь, о чем ты думаешь?

– О мехах, – честно ответила Лола.

– Какие меха, сейчас же весна! – возмутился Маркиз.

– Ну что ты от меня хочешь? – возмутилась ответно Лола. – Ну чем я виновата, что у тебя не получается с этим делом?

– У меня не получается? – загремел Маркиз в праведном возмущении. – А кто обработал соседа, водителя и экономку? Тебе был получен этот коз… племянник. И даже его ты не смогла довести до конца! Потому что ты несобранная, легкомысленная личность и думаешь только о своей дурацкой подушке!

Лола притихла – крыть было нечем, и правда Венечка соскочил с крючка.

Вдруг Леня, продолжавший детально разбирать все Лолины недостатки, замолчал на полуслове, прислушиваясь к звукам, доносящимся из его комнаты.

– Что это? – спросила Лола.

– Труба зовет! – воскликнул Леня, бросаясь прочь.

– Что, звонит очередная пассия? – ехидно бросила Лола ему в спину, чтобы взять реванш.

– Как ты можешь! – возмутился Маркиз. – Это заработал «маячок», вставленный в ключ, который я отдал нашим конкурентам! Это значит, что они нашли дверь, которую открывает золотой ключик, и вставили ключ в замочную скважину!

Через несколько секунд Леня вернулся. В руках у него был спутниковый навигатор, на экране которого нервно пульсировала красная точка.

– Они возле Технологического института, на Бронницкой улице! Все, я помчался!

– Я с тобой! – Лола вскочила, сбросив с колен подушку. – Подожди минутку!

– Ладно, – проговорил Василий, переводя взгляд с ключа на дверь, – как я уже неоднократно тебе говорил, была бы дверь, а открыть ее можно и без ключа, при моей-то квалификации!

Он спрятал в карман позолоченный ключик и достал из футляра отмычку.

– Так, попробуем номер первый… – проговорил он и вставил отмычку в замочную скважину.

Несколько долгих минут от двери доносилось только пыхтение. Наконец Василий отступил и раздраженно протянул:

– Сложный какой-то замок! Первый номер не подходит, попробую четвертую…

Но и отмычка номер четыре тоже не смогла справиться с упорным замком.

После нее Василий перепробовал отмычки номер шесть, восемь и десять – и тоже безрезультатно.

– Черт, что же такое…

Он поплевал на ладони, достал из футляра зубило и ударил им по замку…

И в ту же секунду свет в подвале погас, а сверху на компаньонов посыпалась какая-то гадость.

– Что это? – истошно завопила Алиса. – Что ты устроил!..

– Черт, по-моему, это цементная пыль… – прохрипел Василий и громко закашлялся.

– Только этого мне не хватало! – отозвалась из темноты Алиса. – Представляю, во что теперь превратилась моя одежда и прическа!

– Нашла время думать о прическе! – оборвал ее Василий. – Нужно как-то отсюда выбираться! А не то нас засыплет по самые уши!

– Легко сказать! – прохрипела Алиса, отплевываясь от цемента. – Не видно же ни черта… слушай, у тебя фонарика случайно нет?

– Нет… – донесся из темноты придушенный голос Василия, – кто мог подумать, что мы окажемся в темноте…

– Говорила я тебе, вернемся домой! – подвывала Алиса, пытаясь на ощупь пробраться к выходу. – Оделись бы поудобнее, взяли все, что нужно…