Ключик к Железному дровосеку

– Несомненно, они меня интересуют, но обстоятельства складываются так, что мне нужно уехать на несколько дней по делам. Так что пока подержите книжку у себя.

– Вот видишь, как все удачно складывается, – сказал Леня, – у нас есть несколько дней, чтобы выяснить все до конца.

– Так что – мы туда пойдем, в этот подвал?

– Ну, не сейчас, конечно. Когда все разойдутся, волнения улягутся. В общем, когда стемнеет. А пока поехали домой, там без нас звери соскучились.

Как оказалось, звери без них прекрасно себя чувствовали. Попугай стащил у Пу И его любимую игрушку – маленького плюшевого медвежонка, положил его на верх холодильника, устроился рядом и теперь дразнил песика, хрипло выкрикивая сверху:

– Попр-робуй отбер-ри!

Пу И прыгал вокруг холодильника с громким лаем, Аскольд лежал на мягком пуфике и благосклонно наблюдал за этой суетой – в общем, все были при деле.

Леня мимоходом погладил Аскольда и отправился в свою комнату изучать записную книжку. Лола поцеловала Пу И, пристыдила попугая и присоединилась к своему компаньону – ей тоже было любопытно, за чем же они охотились последние дни.

Леня пролистал страницы с биржевыми выкладками и финансовыми расчетами и задержался на фразе, записанной аккуратным наклонным почерком:

«Чтобы найти искомое, прочти текст. Сделать это нельзя без ключа. Север, запад, восток, юг».

Ниже было написано имя – Матильда – и номер телефона.

Переглянувшись с Лолой, Маркиз набрал этот номер.

Ответили ему почти сразу.

– Слушаю, – прозвучал в трубке нелюбезный голос.

– Могу я попросить Матильду… – Леня сделал паузу, как будто припоминал отчество незнакомки.

– Матильду Альбертовну? – сухо переспросила трубка. – Нет, не можете.

– А что – ее сейчас нет?

– Да, ее нет. Нет и не будет. Матильда Альбертовна умерла. Вчера ее похоронили.

– Примите мои соболезнования… – машинально проговорил Леня.

– Ну, все же девяносто два года… – голос потеплел, – тем не менее спасибо.

– Вот как… – Леня положил трубку и взглянул на Лолу. – Старушка умерла. Но что-то мне подсказывает, что она уже сыграла свою роль в этой пьесе.

– Какую роль? – оживилась Лола, услышав слово из своего любимого театрального лексикона.

– Роль черепахи Тортиллы! – проговорил Маркиз.

– Что? Какой еще черепахи?

– Лола, но я же тебе говорил: у нас в этом деле все происходит как в сказке «Золотой ключик»: есть ключик, есть Карабас-Барабас – тот чернобородый кавказец из мастерской сейфов, есть конкуренты – рыжая лиса Алиса и Василий, он же кот Базилио. А эта старушка Матильда играла роль черепахи Тортиллы – я думаю, она хранила этот самый ключик. Не случайно ее телефон записан рядом с упоминанием о ключе. Наши конкуренты сумели как-то к ней подобраться и заполучить ключик. Но мы их в конечном счете переиграли – теперь у нас и ключ, и книжка…

– С ключом все понятно, – заявила Лола после непродолжительных размышлений, – он открывает дверь. А для чего нужна книжка?

– Думаю, для того, чтобы эту самую дверь найти!

Леня перевернул страницу и увидел ровные столбики цифр и букв.

– Ага, – проговорил он, внимательно оглядев эту страницу под яркой лампой. – Видишь вот эти следы? Они прижимали к странице ключ…

Леня достал свой ключик и приложил его к столбикам цифр, как раньше делал Василий.

Через несколько минут он тоже расшифровал записи.

– Снимаю шляпу! – проговорил Леня, выписав на листок расшифрованный текст. – Они вполне грамотно разобрались с этой загадкой и прочитали адрес.

– Но мы этот адрес и так уже знаем, – нетерпеливо сказала Лола. – Значит, нам эта книжка вообще не нужна?

– Может быть, может быть…

Леня еще раз перелистал страницы и задержался на одной из них.

Здесь были нарисованы какие-то прямоугольники, один из них был помечен крестиком. Внизу было что-то вроде домика с плоской крышей.

– А вот что это такое – ума не приложу!

Леня повертел рисунок, посмотрел на него сбоку, сверху.

– Ну-ка, покажи… – Лола снова заглянула через его плечо.

– Домик какой-то… – протянул Маркиз.

– Не домик, а камин! – машинально поправила его Лола.

– Камин? – Леня снова взглянул на рисунок. – Почему ты так думаешь?

– Да я у Веника видела фотографию – это когда он при первой встрече хотел на меня впечатление произвести, распинался, какой он богатый. Так вот там, на снимке, он в дядином костюме красуется возле камина в своем загородном доме. Надо сказать, с таким идиотским видом… а знаешь что? – Лола внимательнее пригляделась к рисунку. – Это ведь и есть та самая стена, которую я видела у него на фотографии. Внизу – камин, а наверху точно так же картины развешаны. Вот эти прямоугольники – это и есть картины, только на снимке их было меньше…

– А одна из них помечена крестиком… – задумчиво протянул Маркиз. – Интересно, зачем?

– А разве это теперь важно? – перебила его Лола. – Мы ведь уже нашли тайник, осталось только войти в него…

– Может быть, и неважно, – согласился Леня.

Компаньоны подъехали к дому на Бронницкой улице с наступлением темноты. Они уже хотели начать операцию, но тут из подъезда высыпала шумная компания молодежи. Приятели долго прощались, наконец разошлись в разные стороны, и снова наступила тишина.