Ключик к Железному дровосеку

– Ума не приложу, с чего они все сюда лезли, – протянул Леня, доставая с полки другую папку, – наверняка не из-за этих схем и чертежей. Может быть, здесь, среди этих папок, спрятано что-то очень ценное, но нам понадобятся многие годы, чтобы проверить весь этот архив, папку за папкой. Особенно если учесть, что мы не знаем, что искать… нет, это бесполезно, – он поставил обе папки на место. – Нам нужна еще какая-то подсказка, но где она?

– Наверное, в той черной записной книжке! – осенило Лолу. – Помнишь, там одна картина над камином помечена крестиком? Может быть, в ней спрятана подсказка?

– Может быть! Значит, нам нужно попасть в дом Николая Львовича! Кстати, как там у тебя с Веником, не наладилось?

– Представь, он окончательно меня продинамил! – ответила Лола, резко поскучнев.

– Он? Тебя? – недоверчиво переспросил Леня. – Я не ослышался?

– Можешь себе представить! Не звонит и на мои сообщения не отвечает… не иначе, у него кто-то появился!

– Ну надо же! Я просто поражен! Ты, похоже, теряешь квалификацию…

– Ничего я не теряю! – огрызнулась Лола. – Просто этот козел… козел… – она не смогла продолжить, задохнувшись от праведного возмущения.

– Ну ладно, неважно, – перебил ее Маркиз, – мы попробуем проникнуть в дом другим способом. А сейчас пойдем отсюда, все равно сейчас мы ничего не можем сделать.

Он погасил свет в подземном хранилище, и компаньоны отправились в обратный путь. Но перед этим Леня прошелся по среднему коридору до пересечения его с еще одним, более узким. Там стояли старый конторский стол и два ломаных стула.

Судя по всему, когда-то за этим столом сидел дежурный.

Над столом была прикреплена проржавевшая лампа, которая, как ни странно, горела. Столешница была исцарапана и покрыта пятнами, какие получаются, когда ставят прямо на стол кружки с горячим чаем. В ящике обнаружилась та самая кружка – с отбитой ручкой, а также гнутая алюминиевая ложка и пачка старых газет. Кроссворды в этих газетах были разгаданы. Еще в ящике лежал пожелтевший лист бумаги, на котором было написано: «План эвакуации в случае пожара», Леня посмотрел на него внимательно и забрал с собой.

Из подземелья они выбрались без приключений. Леня уже направился было к машине, но вдруг остановился и посмотрел вдоль улицы.

– Что ты, Ленечка? – окликнула его Лола. – Поехали уже домой! Мне хочется скорее принять душ, а то эти крысы… кажется, я вся ими пропахла! Так и слышу их писк! Брр!

– Подожди минутку, – Маркиз прищурил один глаз, – подземный коридор направлен вон туда, налево. Мы по нему шли минуты три или четыре…

– А мне показалось, гораздо больше! Наверное, полчаса!

– Значит, примерно четыре минуты, – повторил Леня, – Значит, мы находились вон под тем зданием…

Он немного прошел вдоль улицы и остановился перед современным зданием, на котором сияла неоновая вывеска «Оздоровительный центр “Диана”».

В сквере возле оздоровительного центра бодрая старушка выгуливала таксу.

– Ну, скорее же, Марфуша! – взывала хозяйка к совести своей любимицы. – Ночь же на дворе! Ну, приспичило тебе, так делай свои дела, и пойдем домой, а то, видишь ли, внеплановую прогулку себе устроила! Совесть надо иметь!

Такса делала вид, что слова хозяйки относятся вовсе не к ней.

– Извините, дама! – окликнул Леня старушку. – Вы ведь, я думаю, старожил этих мест?

– Ну да, – охотно отозвалась та, крайне обрадованная, что интересный молодой мужчина назвал ее дамой, а не бабушкой. – Я, молодой человек, как родилась в Семенцах, так всю жизнь тут и прожила!

– Вот как раз вы мне и нужны, – обрадовался Леня. – Видите ли, я пишу книгу о Петербурге и как раз дошел до главы об этом районе. По ходу своих поисков я выяснил историю почти каждого дома. Но вот этот дом, где центр «Диана», он ведь совсем новый…

– Новый, совсем новый! – охотно подтвердила старушка Ленины слова. – Его только три года как построили, у меня уже Марфуша была. Правда, еще совсем маленькая.

– А что раньше было на его месте?

– Раньше-то? Раньше на этом месте бюро было конструкторское, совершенно секретное. Вахта, вертушка, все как положено. Всякие средства связи тут разрабатывали – для самолетов, для кораблей военных… то есть знать об этом никому было не положено, но мы-то, местные, все про всех знали.

– А потом?

– А потом это бюро закрылось, несколько лет дом так стоял, заброшенный. В нем уже бомжи поселились. А уж потом какой-то богатый человек его купил, снес до основания, а уж на этом основании, то есть на фундаменте, построил эту самую «Диану»… ну все, Марфуша, как хочешь, а нам пора возвращаться!

Леня поблагодарил общительную старушку и вернулся к своей машине.

– Ну, и что ты выяснил у этой престарелой кокетки? – недовольно осведомилась Лола.