Ключик к Железному дровосеку

– Ну, вот и встретились! – проговорил чернобородый, криво усмехаясь. – Не зря про тебя говорят, что ты хорошо работаешь! Ты отлично на меня поработал, а теперь отдай мне то, что нашел!

Леня замешкался. Лола замычала, страшно вращая глазами.

– Что – тебе не дорога жизнь твоей подруги? – процедил чернобородый, – ну, как знаешь…

Он щелкнул предохранителем.

– Дорога, дорога! – воскликнул Леня. – Да забирай ты свою папку! Мне она вообще без надобности!

Он кинул папку на пол. Чернобородый сверкнул глазами и рявкнул:

– А ну подними и подай мне!

Леня послушно выполнил его приказ. Чернобородый сунул папку под мышку, но не опустил пистолет.

– Ты же обещал ее отпустить! – напомнил ему Маркиз.

– Разве? – усмехнулся бородач. – Что-то я такого не помню! Пошел к выходу, там разберемся!

Он повел стволом пистолета в сторону выхода из архива. Лене ничего не оставалось, как подчиниться ему.

Чернобородый шел следом за ним, подталкивая Лолу. При этом он выполнял сложную задачу: одновременно удерживая Лолу, папку и пистолет. Такая задача не всякому по плечу, и чернобородый с ней не справился – сворачивая в очередной проход, он споткнулся и выронил пистолет.

Леня воспользовался этой заминкой, схватил Лолу за руку и вместе с ней юркнул за один из стеллажей. Бородач чертыхнулся, поднял пистолет и выстрелил наугад, но компаньоны уже перебежали на другое место и затаились.

– Все равно вы от меня никуда не уйдете! – прошипел чернобородый. – В этой комнате только один выход…

Леня крался между стеллажами, Лола, беззвучно всхлипывая, шла за ним. Наконец они подобрались к краю хранилища и выглянули из-за последнего стеллажа.

Чернобородый стоял на открытом месте возле двери, настороженно оглядываясь по сторонам. Под мышкой он сжимал папку.

– Ну, выходите! – крикнул он, поводя стволом пистолета. – Мне спешить некуда!

И вдруг в архиве прогремел выстрел.

Он показался оглушительным в замкнутом пространстве, но выстрелом дело не ограничилось – чернобородый вскрикнул от боли, выронил свой пистолет и папку, а в полуоткрытую дверь архива ворвались один за другим три человека. Это были люди средних лет, явно кавказского происхождения. Все они держали в руках пистолеты, и у одного пистолет дымился.

– Ну, здравствуй, Ахмат! – проговорил один из этой троицы, подходя к чернобородому. – Долго же мы тебя искали!

Чернобородый, который тряс раненой рукой, метнулся за своим пистолетом, но один из незнакомцев опередил его, поднял пистолет и коротко, без замаха ударил его в живот. Чернобородый согнулся, тяжело дыша.

– Неужели ты думал, – снова заговорил первый из троицы, – неужели ты думал, что сможешь украсть наши деньги и остаться в живых? Да, конечно, ты долго прятался, но видишь, чем все кончилось?

– Как… как вы меня нашли? – прохрипел Ахмат, с трудом отдышавшись.

– Нашелся добрый человек, подсказал!

– Это он… это мой тесть… сволочь старая…

– Кончай болтать! – перебил его второй кавказец, – лучше скажи, где наши деньги!

Ахмат молчал, и трое мрачно переглянулись.

– Ничего, он заговорит! – продолжил кавказец. – Мы его заставим! И не таких разговаривали!

– А я думаю – все гораздо проще, – возразил первый, самый разговорчивый из троих. – Зачем он пришел в этот подвал? Наверняка деньги здесь! Посмотри-ка, что это за папка валяется на полу? Он ее держал в руках, когда я выстрелил!

Кавказец поднял папку, развязал ее, открыл. Лицо его удивленно вытянулось.

– Какие-то чертежи… – протянул он недоуменно. – Что это такое?

Все трое склонились над папкой.

Воспользовавшись этим, чернобородый бросился к двери, но его свалили с ног и принялись избивать.

– Постойте, нельзя убить его раньше времени. Нужно узнать, где он спрятал наши деньги. – Он склонился над чернобородым: – Лучше говори, Ахмат, а то сам знаешь – тебе будет больно, очень больно!

Ахмат молчал, и тогда кавказец наступил на его раненую руку. Раздался страшный, мучительный крик.

Лола и Маркиз прятались за стеллажами, наблюдая за этой страшной сценой.

– Что делать? – прошептала Лола, вцепившись в руку своего спутника. – Как нам отсюда выбраться? Они нас рано или поздно найдут, и тогда… страшно даже подумать!

– А ты не думай, – шепотом ответил ей Маркиз, – лучше доверься мне! И еще – у тебя есть какая-нибудь заколка?

– Если нужно… – Лола вытащила из волос шпильку, протянула ее Лене.

Все трое незнакомцев сгрудились вокруг Ахмата. Воспользовавшись этим, Леня прокрался за стеллажами к стене, где был электрический тумблер, и воткнул в него Лолину заколку. Из тумблера посыпались искры, и свет в подвале погас.

– Что за черт? Кто это устроил? – раздались возле двери злобные голоса.

Леня вернулся на прежнее место, нашел Лолу и сжал ее руку:

– Тихо, я здесь! Главное – ни звука!

– Все равно мы не сможем мимо них пройти! – прошептала Лола, крепко держась за руку своего спутника.

– А нам и не нужно! – заверил ее Леня. – Пойдем, только не потеряй меня!

Он уверенно повел ее между стеллажами в дальний конец комнаты. Лола послушно шла, безоговорочно доверившись ему.

Так они несколько минут передвигались в полной темноте, наконец Леня остановился.