Ключик от сердца

– Я обещала Бритни, что встречу Ван Калмаров вместе с ней. Тео сказал, что они с братом приготовили для нас какой-то улетный, как он выразился, сюрприз.

Стивен с подозрением посмотрел на Элис.

– Только не вздумай баловаться травкой!

– Что ты? Винсент и Тео – серьезные люди.

– Ага, а самая серьезная в вашей компании Бритни, – с ироничной улыбкой заметил Стивен. – Я это понял с первого взгляда на ее наряд.

Элис шутливо ткнула его кулачком в бок.

– Не смей смеяться над моей лучшей подругой! Она мне как сестра. Если бы не поддержка Бритни, не знаю, как бы я пережила твое исчезновение.

Стивен помрачнел.

– Я сказала это не для того, чтобы упрекнуть тебя, – поспешила оправдаться Элис. – Я верю, что у тебя не было иного выхода. Просто… я обязана Бритни жизнью в неменьшей степени, чем тебе. Ты спас меня физически, сдав кровь для переливания, а она была моим душевным исцелением.

– Что ж, – вздохнул Стивен, – так уж и быть. На вечер я уступлю тебя подруге и этим… Ван Калмарам. Только не вздумай флиртовать с ними.

– Ревнуешь?

– Разумеется. Была бы моя воля, я бы посадил тебя в золотую клетку.

Элис округлила глаза.

– Ты это серьезно?

– Да. Так что не перечь мне. Если я говорю, что мы сию же минуту едем к тебе и занимаемся любовью, то так оно и будет.

– Слушаюсь и повинуюсь. – Элис рассмеялась и уткнулась носом в плечо Стивена.

13

– Можешь ничего не говорить, я по твоим глазам вижу, что вы со Стивеном помирились. Причем не один раз. – Бритни подмигнула подруге, опоздавшей на назначенную в аэропорту встречу на десять минут. – Никак не могли расстаться?

Элис кивнула и расплылась в идиотской улыбке абсолютно счастливого человека.

– Как это Стивен тебя еще отпустил на встречу с голландскими миллионерами?

– Со скрипом, – призналась со смехом Элис. – Полчаса давал мне указания, как и что говорить, чтобы мое поведение не было расценено как сексуально вызывающее.

– Проще было нацепить на тебя пояс верности.

– Как ты догадалась? – Элис опустила глаза вниз и слегка поправила юбку. – Жутко неудобная вещь. Так натирает…

Подруги расхохотались.

– Что вас так развеселило?

– Ой, мы не заметили, как вы подошли. – Бритни мигом перестала смеяться и смущенно потупилась, встретившись взглядом с Тео.

Он был не менее смущен, чем она.

– Что вы как малые дети, в самом деле! – подзадорил их Винсент. – Нас смущаетесь? Поцелуйтесь хоть.

Тео сжал хрупкую Бритни в объятиях.

– Я так соскучилась… Не могу встречаться с тобой раз в месяц, – пожаловалась она.

– Ну перестань. – Тео осыпал легкими, как касания крыльев бабочки, поцелуями лицо Бритни.

Элис смущенно отвернулась. Неужели они со Стивеном вели себя точно так же в присутствии посторонних? Какое сумасбродство! Не могут потерпеть пару часов, пока останутся наедине?

– Что у вас за сюрприз для нас? – спросила Элис у Винсента, чтобы как-то избавиться от неловкости.

– Скоро узнаете, – таинственным голосом ответил он.

– А вдруг нам не понравится?

– Это будет означать одно: вы с Бритни составляете исключение из всех женщин.

– Выходит, всем остальным, до нас, понравилось?

– Элис, с тобой нужно держать ухо востро. Я правильно выразился? Я имел в виду, что нужно следить за языком. Все сказанное может быть использовано против нас. – Винсент усмехнулся.

– Все верно. Таковы все американки. Чуть что, подают иск в суд на босса с обвинениями в сексуальном домогательстве.

– Вы с Бритни тоже такие?

Элис смутилась. Интересно, в курсе ли Винсент о ее романе с Филиппом Ллойдом?

– Что касается меня… теперь я сильно изменилась.

– Из-за мужчины? – осторожно прощупал почву Винсент.

Элис кивнула.

– Того самого, который исчез без предупреждения в тот самый вечер, когда мы познакомились?

– У Стивена были причины так поступить… он сделал это ради меня!

– Эй, что за шум, а драки нет? – Бритни вовремя встряла в разговор Элис и Винсента. Еще минута – и ссоры бы не избежать. – Где ваш сюрприз? Так как вы снова без чемоданов, могу предположить, что вы и впрямь привезли нам в подарок бриллианты.

– Бритни, это нескромно, – укоризненно заметила Элис.

– Молчу, молчу. Так где сюрприз?

Тео и Винсент загадочно переглянулись.

– Будет чуть позже.

– Я сейчас лопну от любопытства, – предупредила Бритни. – Сколько нам ждать?

– В зависимости от того, как быстро мы сядем в такси и доедем до нужного места, – объявил Тео.

– Сплошные загадки. Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что. – Бритни надула губы и скрестила на груди руки. – Собрались похитить нас?

– В какой-то степени.

– Я… я не могу… – Элис бросила настороженный взгляд на Бритни.

Однако подругу, похоже, ситуация забавляла.

– Не волнуйся, Элис. Во-первых, это не займет больше пары часов. И во-вторых, уверен, тебе понравится.

– Не очень люблю сюрпризы и неизвестность. – Элис устыдилась своего испуга. Что она переполошилась? Винсент и Тео Ван Калмары люди неординарные и хотят отблагодарить их с Бритни за работу оригинальным способом, только и всего.

– Едем?

– Едем. – Тео решительно взял Бритни за руку.