Ключник

В двух шагах от Машты воздух подернулся радужной рябью и на “пустом месте” возникла еще одна фигурка в меховой накидке. Со сконфуженной миной на лице, словно ее поймали на чем-то неприличном, Чупа молча помахала мне ладошкой. Она тоже вела себя так, словно между нами ничего особенного и не произошло. Это обескураживало. Собственно, между мной, Маштой и Чупой действительно ничего явно неприятного не происходило, нападали ее приятели, но...

На карте красовались две «метки еретика» – крокоеда из ущелья и Аркуша. Метки умерших сразу исчезали, проверено опытным путем еще на крикунах. Но хотя метка Аркуша указывала, что он по-прежнему в Крепости, это не означало, что Колин с Фаге тоже остались там и не подстерегают меня где-нибудь поблизости. Если же кроме них больше никого нет, то, пожалуй, против двух пращников не самого высокого уровня у нас с дикошей уже есть шансы. Увы, крайне глупо идти на конфронтацию прямо сейчас, когда в нашу сторону неслась прорва врагов, причем врагов несомненных, в отличие от двух девчонок, вся вина которых пока лишь в том, что они проныры по жизни, а их приятели – хитрозадые отморозки.

Но как же не вовремя они затеяли эти переговоры. Холм загораживал им вид на пылающие руины крипуаров, поэтому они понятия не имели, что именно там в этот момент происходит. Придется преподнести им неприятный сюрприз, не собираюсь уподобляться Аркушу с Колином и подставлять кого бы то ни было под удар. Да и кое-какая идейка возникла при виде двух низуши.

– Я понимаю, что после того, что произошло между тобой и ребятами, доверия у тебя к нам нет, но вот что послушай…

– Бегите, – бесцеремонно прервал я Машту. – У вас есть пара минут, чтобы оказаться от меня как можно дальше.

– К чему такая враждебность, Зуб?! – Машта с досадой притопнула ногой, расстроенная моей «непонятливостью». – Мы тебе не враги! Правда-правда. По крайней мере, мы с Чупой. Выслушай меня…

– Все объяснения потом, Машта, – снова перебил я. – Сюда движется группа крипуаров. Я на дикоше от них уйду, а вам пешком будет сложновато. Не теряйте ни секунды. Бегите, черт бы вас подрал!

Машта озадаченно округлила рот, переглянулась с подругой и растерянно уточнила:

– И… много их там? Дай-ка гляну.

Она побежала вверх по холму, а я снова посмотрел назад. И в сердцах не сдержал ругани. Преследователей у Рырка заметно прибавилось. Из-за дальнего холма продолжали выбегать новые противники, растягиваясь колонной примерно в два десятка бойцов. А впереди колонны разворачивалась веером стая по меньшей мере из десяти собаковидных тварей. Видимо, они у демонов были питомцами. Уже вне всякого сомнения – это самый настоящий рейд. Рырку повезло как утопленнику. А заодно и всем нам. Я и не рассчитывал на особо легкую прогулку, но не до такой же степени!

Оглянувшись на низуши, я обнаружил, что от обеих девчонок уже и след простыл: не взирая на глубину снега они уже учесали метров за сто, только пятки сверкали. Верный выбор.

Пиктограмма связи с Рырком наконец ожила, и я окликнул мохнатого:

– Рырк? Слышишь меня? Не снижай темп. Жду тебя в ущелье по пути к Плато Крика. Есть план, как уйти от демонов.

– Что здесь делать ты? – хрипло прорычал на бегу ракшас. – Опасность!

– Тебя встречаю, кого же еще.

– Рырк благодарить!

– Пока не за что... Не трать силы на разговор, просто поспеши.

– Рырк сражаться! Рырк не бояться! Уводить к Белиства, ты бежать!

Преданный парень, этот Рырк. Прямо трогает до глубины души. Не зря все-таки пошел его выручать. И да, что-то такое Жальник говорил, к крепости ракшасов есть и другой путь, для этого нужно лишь свернуть направо перед ущельем, ведущим к Плато Крика. А низуши сейчас дунут налево, к своей крепости. Но в мои планы разделяться не входило, да и видно уже, что ракшас не так шустро работает лапами, как вначале. Бег на пределе сил долго невозможен, значит, самостоятельно ему не уйти. Как и коротышкам. Пока неизвестно, за кем из них станет охотиться рейд.

Все эти мысли молнией пронеслись в голове:

– Рырк, приказываю не вступать в бой! Я пришел за тобой и не собираюсь уходить один! Слышишь меня? Подтверди, что понял!

– Рырк понимать…

Текущая репутация с фракцией «Стражи Крепости Белиства»: благосклонность (5/1000).

Отлично. Раз репутация перешла на следующий уровень, то я на верном пути. Да и не было бы достижения «Свой среди чужих», не будь чужаки важны для эпика.

– Догоняй!

Я вскочил на Фурию, и мы понеслись с холма вниз, рассекая морозный воздух.

Верхом нагнать коротышек не составило труда, вскоре я уже скакал рядом с Маштой. Чупа, видимо, благодаря более высокому уровню и физическим параметрам, опережала ее на пару десятков метров и  явно притормаживала, стараясь не слишком вырываться вперед.

– Что ты делаешь, Зуб! – крикнула Машта, оглядываясь на бегу и сердито сверкая глазами. – Нам всем лучше разделиться, авось кто-нибудь и уйдет, не угонятся они за всеми! Мой тебе дружеский совет – бросай ракша! А еще лучше прикажи ему увести рейд в сторону, чтобы оторваться самому.