Ключник (Полная книга)

Жальника, как в прошлый раз, рядом не было, второй стул пустовал. Времени с нашего первого знакомства прошло всего ничего, а уже не хватает его ворчливого присутствия. Привязался к нему. Еще бы — с охтанами, которые сейчас стоят за спиной молчаливыми тенями, не пообщаешься так запросто, как с людьми.

За последние несколько часов произошло столько всего, что голова пухла от дум. Сделать предстояло многое, и ближайшие дни обещали быть беспокойными: события после выполнения эпика понеслись вскачь, в воздухе стоял запах грядущих перемен, запах тревоги, беспокойства и надежд.

На территории Цитадели Крика сейчас безраздельно хозяйничали изгои из Крепости. Мы обнаружили их сразу же, как только высунулись наружу. Выяснилось, что когда Чжер рассылал группы на мои поиски, то оказался куда прозорливее низуши и приставил к ним своих соглядатаев, следивших за пронырливыми коротышками издалека. Поэтому контакт Машты и Чупы со мной не остался незамеченным. Но из‑за немалых расстояний рейд подоспел только часа через три, к тому времени крипуары уже предпочли убраться без боя. Еще несколько часов изгои ждали возле периметра, надеясь, что мы все‑таки выберемся из логова, чтобы под надежной защитой отконвоировать обратно в Крепость. Но то, что произошло затем, превзошло их ожидания. И несказанно поразило. Периметр погас, и рейд впервые в истории Лунной Радуги беспрепятственно поднялся по серпантину, не потревоженный ни единым стражем — отключенные, они валялись вдоль всего пути, превратившись в каменные шары.

Далрокты были уверены, что демоны хотя и ушли без драки, но обязательно вернутся на следующую ночь: враги отступили, чтобы сохранить бойцов и привести большие силы. На их месте они поступили бы также, раз барьер пал и численность рейда больше не является препятствием. И я склонялся к такому же мнению. Так что у нас в распоряжении лишь день, чтобы разобраться с Печатями, потом это сделать будет гораздо сложнее…

Завершающий квест достался лишь одному — мне, поэтому Чжер и приставил охранников, чтобы новоявленный владелец Цитадели Крика, Ключник, ответственный за восстановление поврежденных Печатей, не разгуливал в одиночку. Слишком многое теперь от меня зависит. Чжер и с охраной не хотел отпускать, считая мое пребывание вне Цитадели рискованным, но увы, Печати мог активировать лишь я, и переложить это задание на кого‑то другого было невозможно. Выбирал четверку Карастера я сам. В прошлый раз у них уже был шанс попортить мне шкуру, но они им не воспользовались. А сейчас у них тем более не было причин мне вредить, так что им можно было доверять…

Разлегшись возле ног, Фурия чувствовала мое горячее желание отправиться в путь как можно быстрее и тоже нервничала — вертела головой и глухо урчала, наверное, ругаясь на своем кошачьем языке. Я успокаивающе потрепал ее по жесткой, как проволока, шерсти на загривке и невольно ухмыльнулся, вспоминая момент встречи нашей группы с изгоями. Надо было видеть очумелые лица охтанов, когда они узрели среди нас суккубу. Правда, наступивший на несколько секунд ступор едва не перешел в спонтанное нападение, охтаны — ребятишки реактивные, но далрокты, которые привели рейд — Чжер и Инитокс, остановили их порыв вовремя, и ситуация разрешилась мирно. После долгих переговоров, когда обсудили грядущие планы и определили, кто и что делает дальше, я отправился к подъемнику, а Машта, Жальник и Марана остались в башне, чтобы присмотреть за порядком на правах моих первых офицеров.