Ключник (Полная книга)

Медленно обогнув кресло с магом, я остановился возле стола, чтобы взглянуть в лицо мертвецу. Фейри снизилась и зависла над его головой, изливая желтый свет. Так вот ты какой, Феникс Крик… Несмотря на прошедшие столетия, он выглядел почти как живой. Холодное, бледное восковое лицо с закрытыми глазами, ястребиный профиль и короткая бородка. На вид можно дать лет сорок. Темная грива вьющихся, ниспадающих до плеч волос прижата к черепу тонким золотым обручем, усыпанным крупными драгоценными камнями и подсвеченным системой как "Связующая Диадема", без каких либо дополнительных характеристик. Руки мага сложены на коленях, пальцы сжаты в кулаки, словно в сильнейшем напряжении. Одет в просторный балахон, ниспадающий до пят, явно не из дешевой ткани, из‑под края одеяния торчат носки матерчатых туфель. Несмотря на тонущее в пыли помещение, на лице и одежде — ни пылинки. Магия — с.

— Так что делать дальше, Зуб? — нарушил тишину нетерпеливый голос Машты.

— Не гони коней, — осадил ее Жальник. — Щас шеф что‑нибудь придумает. Не мешай мыслительному процессу.

— Угу, придумаю, — я невольно хмыкнул. — С разбегу. Вот что, для начала все как следует осмотрим. Я займусь магом, а вы пройдитесь по комнате, но ничего не трогайте. Ищите какие‑нибудь ключевые предметы, или тайные рычаги, в общем все, что достойно внимания. Рырк, ты лучше там и оставайся, сторожи лестницу.

— Рырк слушать, человек, — хрипло согласился ракшас, продолжая обнимать "Синхронизатор", словно любимую подушку.

Так, что у нас тут на столе… несколько скрученных в трубочку пергаментов, тройной канделябр с полностью выгоревшими свечами, высохшая чернильница и писчее перо рядом с ней. Заметна некая странность — все предметы расставлены и разложены так, чтобы в центре стола оставалось пустое пятно полуметрового диаметра. Надеюсь, то, что здесь находилось раньше, не пропало бесследно. Я шагнул ближе и аккуратно смел ладонью со столешницы толстый слой пыли, стараясь, чтобы она не взвилась в воздух — дышать такой гадостью приятного мало. Убедившись в своем предположении, за пару минут расчистил все пятно. В результате перед глазами оказалась уже знакомая схема — круг с девятью глубокими выемками под кристаллы. Ну, дальше просто. Запас в подсумках после путешествия в логове набрался приличный, на эксперименты хватит. Кристаллы встали в пазы как влитые, но увы, ничего не изменилось. Ни визуальной реакции, ни информационных сообщений. Взгляд упал на канделябр. Такие же выемки, как и на столе. Вставил кристаллы и туда. Глухо. Может, пергамент какой‑нибудь прочитать? Смогу ли? Потянулся к ближайшему свитку, но он рассыпался в пыль, едва до него дотронулся. Черт…

Пронзительный скрип заставил вздрогнуть. Обернувшись, увидел, как Жальник выглядывает в полуоткрытую дверь, ведущую наружу со второго этажа.

— Эй, а тут мост, — сообщил разбойник. — А на той стороне еще одна дверь, во вторую башню. Я схожу, гляну, что там…

— Стоп! Нельзя сейчас разбредаться, поодиночке нас легко уничтожить.

— Не дрейфь, Зуб, сам боюсь, — усмехнувшись, Жальник аккуратно прикрыл дверь и подошел ко мне, опасливо разглядывая стол и мертвеца в кресле.

— Ничего интересного, — доложила Машта, закончив обход помещения и тоже остановилась рядом. — На полках только книги и свитки, трогать боязно — того и гляди развалятся, как этот, на столе. Может, наверх сходить?

— Нет. Говорю же — поодиночке не разбредайтесь. Нарветесь на какого‑нибудь спящего стража, проблем не оберемся.

— Я думаю, тебе стоит занять кресло мертвеца, — предложил Жальник.

— Подозреваю, дело не в мертвеце, — задумчиво обронил я. — Говорилось, что создавая заклинание, маг не рассчитал сил, надорвался и развоплотился. Ритуал, так и не завершенный, пошел вразнос, породив вместо одной сферы Стикса сразу две, внутреннюю и внешнюю… Чтобы восстановить ритуал, по логике вещей нам нужен маг уровнем не меньше Феникса Крика. Но живого мага нам взять неоткуда, значит, предполагается, что игроки должны справиться своими силами.

— На короне девять камней, — Жальник перевел взгляд на стол. — А на столешнице девять кристаллов. Определенно есть какая‑то связь…

— Ага, ты тоже заметил, — я кивнул, довольный, что хоть один из спутников тоже начал напрягать извилины, помогая с поиском решения. — Да и название диадемы — явная подсказка.

— Только умоляю, не напортачь, — взмолилась низуши, когда я протянул руку к голове мага. — У меня уже всякая терпелка кончилась, если и сейчас обломится, не знаю, смогу ли жить дальше…

— Учту. А сейчас помолчите.

Едва я коснулся короны, как труп начал разваливаться на глазах. Волосы осыпались прахом, по коже лица побежали язвы, обнажая кости, затем и кости с тихим шелестом развалились, и все тело мага вдруг разом, в одну секунду, осело горкой пыли на кресле. Расползся клочьями даже балахон. Но корона все‑таки осталась у меня в руках. И руки изрядно дрожали. Как бы и в самом деле все не пошло наперекос.

— Я же просила…