Ключник (Полная книга)

Закончив предельно короткий инструктаж, глава Изгоев отправился на крепостной двор. Еще парочка великанов — Драхуб (30 уровень) и Керикс (29) присоединились к нему по пути… Откуда они появились, я не успел заметить, но произошло это сразу после окончания выдачи нарядов.

Перехватив мой задумчивый взгляд, Машта интерпретировала его по — своему:

— Не думай, что раз далрокты тут командуют, то сами бездельничают. Среди изгоев их всего четверо, но пока они живы, Мадогост находится под надежной охраной. Особенно когда все остальные на ежедневных заданиях.

— Что за ежедневки? — не преминул полюбопытствовать я.

— Логова — ежедневки. Мы еще их "карманами" называем. Разбросаны по всей долине, водятся в них всякие… создания. Большинству отрядов работы хватит на весь день — пока доберутся, пока зачистят. Самые счастливые вернутся к обеду, остальные вечером. — Машта повернулась к одному из своих и отдала распоряжение: — Ладно, Колин, веди наших оболтусов на Охотничью стоянку, а я пока с новичком тут разберусь, нужно его с крепостью ознакомить.

Четверо низуши почему‑то переглянулись и рассмеялись, сверкая белозубыми улыбками.

— Понравился он тебе, Машта? — лукаво поинтересовалась Чупа.

— А с чего это ты взяла, подруга моя ненаглядная? — моя знакомая хмыкнула, ничуть не обескураженная нескромным вопросом. — Мы же всегда возимся с новичками, а то вы сами не знаете. И, как пати — лидер нашей компашки, я просто обязана за ним присмотреть…

— Ага. И вчера ты оказалась снаружи крепости только потому, что такая вот обязательная уродилась, — не сдавалась Чупа.

— Язычок у тебя как помело, Чупа, — Машта свела бровки "домиком" и с нарочито — строгим видом похлопала по ремню пращи, заткнутой за пояс. — Смотри, положу тебя через колено на правах старшей, да отстегаю по мягкой голой попке, а наш новичок пусть полюбуется — вдруг ты ему понравишься с заду больше, чем он мне?

Низуши — парни отреагировали смехом, а Чупа довольно мило покраснела и не нашлась что ответить, лишь стреляла в мою сторону блестящими глазами. Забавно — как‑то не думал, что стану объектом женского внимания у представительниц другой расы. Наверное, люди здесь — существа экзотические. Поэтому нас тут и нет. Животрепещущая проблема, кстати, с которой пока не все ясно. Не поверю, что люди как бойцы хуже даже низуши. Что‑то тут с людьми явно произошло, что‑то нехорошее. Отсюда и все эти пренебрежительные намеки охтанов про нашу выживаемость… Не они ли к этому руку приложили, ведь именно охтанов здесь больше всех?

— Ладно, шутки шутками, а дорога не близкая, нас ночная смена заждалась, — деловито напомнил самый серьезный из пятерки — Колин. — Не задерживайся сильно, Машта, дел на всех хватит.

— А мы пока похлебку сварганим, — добавил Фаге, — опоздаете к жратве — добавки не просите.

— Во — во, — с многозначительной ухмылкой подхватил Аркуш, — а то какие развлечения на голодный желудок, никакой страсти не получится…

— Аркуш! — на этот раз Машта рассердилась и притопнула ногой в стоптанном сапоге.

— Да ушли мы уже, ушли! — помахала рукой за всех Чупа.

И четверка низуши, негромко обмениваясь между собой шуточками и смехом, пересекла зал и бодрым шагом скрылась в ведущем в глубину гор проходе. Машта тут же согнала с лица напускное возмущение и заговорщицки подмигнула:

— Не боись, Зуб, приставать не буду, не слушай этих лоботрясов.

— Я приставаний не боюсь, я им охотно поддаюсь, — непритязательно пошутил я. — Машта, охотничья стоянка — это там, где вы вчера меня встретили?

— Ага. Тихое, милое местечко. Новичков там стережем, чтобы в загребущие лапы аборигенов не попались. Пробегают там, понимаешь ли, иногда, мутят воду. Вот скажи, здорово, что Колин тебя от диониса отбил?

— Еще бы не здорово, — я невольно улыбнулся, не в силах сопротивляться веселому задору этой девчонки — низуши. — Дионисом ты диониссита называешь?

— Точно. А ракшасов зовем ракшами. Сокращаем для удобства. Ну, идем же!

Я уже сделал было шаг следом за Маштой, как меня охватило ощущение, будто я позарез кому‑то нужен. И оглянувшись, неожиданно натолкнулся на взгляд ракшаса, внимательный, ждущий. Так вот где вчерашний пленник! Он находился в одном из помещений с другой стороны зала, превращенном в тюремную камеру: выход на свободу перегораживала решетка из толстых металлических прутьев. В полутьме за решеткой горели оранжевые огоньки глаз ракшаса, а на его шее поблескивал ошейник, охватывавший шерстяное горло пленника широкой металлической удавкой и соединенный цепью с кольцом на задней стене камеры.

"Рырк, 16 уровень, раса — ракшас".

Вот как. Я угадал с разницей в уровнях между нами — именно это не позволило мне вчера пробить его защиту, лишь слегка оглушил. Однако…

Как только я обернулся, ракшас разжал одну из четырех лап, которыми стискивал толстые металлические прутья, и поманил меня когтистым пальцем.

— Человек, — едва слышно прошипел Рырк. — Слышать, человек? Страха нет, ракш не убивать, ракш искать другой человек… Ракш должен свобода… Никто не говорить, человек. Понимать? Тихо, человек…