Клоп

А для тренировок времени почти не оставалось. За два дня до соревнования раздали карты трассы, и теперь над местностью рядом с Пашехонским озером собрались все участники. Пиус и Лил наблюдали за ними, развивать скорость никто не пытался, а если кто-нибудь пролетал по дистанции, делал это безыскусно, лишь бы соперник не подглядел что-то важное. Хотя отметить, какими сильными были эти драконы, Пиус уже успел. На что они были способны в небе! Сейчас мальчик тоже не хотел демонстрировать все возможности Раграпа, к сожалению, просто чтобы не выглядеть бледно на фоне остальных. За эти две недели ребята стали очень высоко ценить Раграпа, но приходилось признать, что настоящим драконом он не был.

Крочик заверял, что в своей голове ни на секунду не оставляет попыток найти иной способ заполучить Шкатулку Дезрика, но занимался в основном тем, что сопровождал везде Джозиз, помогая девочке миновать препятствия. Господина Прелтита, обнаружившего хромающую дочь, утихомирили песней о заключенном между сестрами пари, где нужно было продержать ногу прямой больше недели. Отец заметил, что находиться в номере при этом куда удобней, но Джозиз сейчас не представляла себя вдали от друзей. И получилось, что Крочика приставили к ней.

Отсутствие в течение двух недель ребят не очень замечали в отеле, скорее всего, из-за наводнивших его Клопов, желая участвовать во всех событиях, родственники Пиуса мелькали всюду, где можно, и по этой же причине сам мальчик рад был хоть на время скрыться от них. Пиус приготовил историю, допустим, на случай, если Снук поинтересуется, почему в последнее время с ним так сложно столкнуться, или Лирудж пожалуется, что вместо полноценного питания в ресторане дети набирают еды на весь день. Но когда его, наконец, спросили, где он пропадает целыми днями, Пиус был так поглощен предстоящим соревнованием, что не вспомнил свою заготовку, растерялся и пробормотал что-то невразумительное. Спросил его Патвин, он отдавал какие-то распоряжения, когда в холле появился мальчик (вернувшись из Западного Пашехона, Пиус собирался поживиться чем-нибудь в ресторане для друзей, которые поднимались наверх через общий зал).

В тот день они с Лил в последний раз пролетали над трассой, стараясь запомнить характер местности. Еще это была последняя возможность привыкнуть к соперникам, чтобы не думать о них во время гонки. Дети чувствовали себя в силах показать лучшее, на что способны. Только личные победы не стояли выше результата, им нужна была шкатулка.

– Может, вам с Лил не стоит сильно изматывать Раграпа, чтобы последовать на нем за победителем, куда тот отправится, – рассуждал Крочик, когда они ехали по тоннелям уже на соревнование.

– Перестань так говорить, Крочик! – осадила его Джозиз, – Раграп прекрасный скиф, Пиус отлично с ним управляется, и ни о чем, кроме гонок, они сейчас думать не должны.

– На самом деле вряд ли победитель сразу покинет Западный Пашехон, – сказал Пиус. – Они ведь тоже захотят… отдохнуть.

– Никаких они быть не может! – воскликнула Лил, испугав всех (последние дни ее было почти не слышно, и сестра заверяла, что лимит исчерпается совсем скоро). – Обязательно будем мы, мы победим.

Как и остальные, Пиус просто промолчал, но как же ему захотелось выиграть, чтобы эти слова потеряли облик наивности, чтобы удивить всех, кто считал их победу неестественной. Когда этим утром, ни свет ни заря, Пиус прощался с отелем, он попросил у того каких-нибудь чудес, ведь разве не для него они старались?

Погода в Западном Пашехоне в день соревнования была морозной, но ребята предусмотрели теплую одежду, которую можно одеть под специальные костюмы.

Когда они появились на заводе, в их адрес раздались приветственные аплодисменты. Вообще, Западный Пашехон сегодня до отказу заполнился народом, и приветствия сыпались на головы участников со всех сторон, однако среди вежливых аплодисментов отчетливо различался интерес именно к Раграпу, здесь каждый мог рассчитывать на свою долю болельщиков. Это напомнило ребятам, что Молийские гонки большое развлекательное мероприятие, и они, так или иначе, стали его частью. Мысли соперников, наверное, также занимала лишь победа, но со многими были целые делегации, которые переживали за них, и, возможно, другие делегации отправляли их в дорогу, а теперь ждали вестей. В отеле «Клоп» же никто, кроме Элберта, не знал, что четверо детей отправились на знаменитое соревнование, что они даже участвуют в нем и, между прочим, от имени самого отеля. От торжественности сегодняшнего дня в Западном Пашехоне веяло одиночеством, сплотившим маленькую группу.

– Знаете, если подумать, у всех драконов с утра могло случиться несварение желудка, – произнес Крочик. Друзья собрались вместе на поле рядом с точкой старта, Пиус и Лил прилетели на скифе, а Крочик с Джозиз приехали на специальном автобусе для делегаций. Здесь уже разминались некоторые участники.

– Остается надеяться, – сказал Пиус, – раз уж хвосты у них не отвалились.

По поводу хвостов они с Лил успели пошутить в воздухе – теперь еще раз повеселились.