Клоп

– Ой, я, кажется, забыл сказать, Патвин забрал ветку с собой, – ответил тот.

– А почему ты сразу не вписал туда чье-нибудь имя? – заметил Крочик. – Снука хотя бы. Раз отель избрал тебя, сейчас у него хоть был бы хозяин, это бы в любом случае помогло.

– Я не знаю, о чем думал, наверное, только чтобы Патвин понял, что ветка ивены пишет, но опекуном я его не сделаю. Глупо, все это нужно было делать не так. А теперь Эл в беде, и я виновен в этом.

– Незачем искать виновных, – сказала Джозиз, – и вопросы, почему да как, задавать некогда. Нужно что-то придумать.

– Ты права, – согласился Крочик. – Может, для начала сообщим всем о случившемся?

– Правильно, только Элберту это не поможет. Даже если бы в отеле была Черазира, мы все равно не знаем, где Патвин. Вряд ли он уволок Элберта в свой кабинет.

Ребята переглянулись.

– Но стоит проверить, – произнес Крочик, и все выбежали из номера.

– Нет, подождите, – остановил их в коридоре Пиус. – Просто так мы все равно ничего не можем. У меня идея, я сейчас.

Он вернулся в номер и вскоре предстал перед друзьями со Шкатулкой Дезрика в руках.

– Зачем тебе шкатулка? – спросила Джозиз. – Она все равно не имеет силы.

– Но ведь Патвин этого не знает. Зато вдруг знает, на что она способна? Если ему известна легенда о Дезрике Клопе, можно его напугать.

Ребята отправились на третий полуночный этаж, к кабинету Патвина, рассуждая на ходу.

– Значит, Патвин – член Ордена Пяти, и он многие годы был их ушами и глазами в отеле, – говорила Джозиз. – Тогда зачем сюда приезжал еще Риксил?

– Тут много неясностей, – сказал Крочик.

– Патвин ограждал меня от ордена, – объяснял Пиус. – Боялся, что меня схватят. Он вел свою игру, но я не догадывался какую. Признаться, я надеялся, что если не как опекун, то в какой-нибудь другой роли он все-таки остается на стороне отеля и на моей. Я даже взял с собой кулон, чтобы напомнить о тех днях, когда моя мама просила его о помощи.

– Очевидно, он остался бы в другой роли только чтобы вновь ждать удобного момента, – сказал Крочик. – Но решил действовать иначе.

– Какой же я идиот!

– Что верил ему, нет, – сказала Лил, – но идиот, что скрывал все от нас.

– Обещаю, у меня больше никогда не будет от вас секретов.

– Так-то лучше.

– Если Эл – Дитя отеля, что Патвину от него надо? Как он, собственно, собирается заполучить эту свою силу? – спрашивал Крочик.

– Возможно, у Элберта с отелем сохраняется связь, – сказал Пиус. – Этим он и хочет воспользоваться.

– Тот писатель, Ларпунг Стонкинв, тоже Дитя отеля, у него тоже связь? Он совсем не похож на Эла, хотя бы тем, что не привидение. Может, Патвин ошибся?

Тут они притихли, потому что добрались до коридора, где располагался кабинет. Подкравшись к двери, они прислушались. За дверью стояла тишина. Им казалось, сейчас они начнут слышать мысли друг друга. На лице Пиуса появилось загадочное выражение, словно он совершил невероятное открытие.

– Что с тобой? – спросил шепотом Крочик.

– Мне пришло в голову. Я, кажется, понял…

– Выкладывай, что ты понял, – накинулась на него Лил.

В это время Джозиз взялась за ручку двери и повернула ее, не дав Пиусу объясниться. Дверь оказалась не заперта. Девочка осторожно заглянула внутрь. Затем она выпрямилась и спокойно зашла в приемную. Друзья последовали за ней. Дверь кабинета была распахнута, и там дети обнаружили только пустые полки. Некоторые предметы на столе вроде ручек и настольных часов находились в беспорядке.

– Здесь никого нет, – заключила Джозиз.

– Наверное, он оставил кабинет таким, уже отправляясь в Адму. Выходит, сюда возвращаться не собирался, – сказал Крочик.

– Так, нельзя терять время, – сказал Пиус, – я знаю, что делать.

– Да, что ты понял?

– Нам нужно скорее попасть на «Башни». Вернее, нет, нам нужно в парк к апаровому порошку, чтобы отнести его к игису в темные коридоры.

– Объясни, – нахмурился Крочик.

– Скорее, нельзя терять ни минуты, – скомандовал Пиус и выбежал из кабинета. Крочик, Лилил и Джозиз помчались за ним.

– Игис, что сейчас на «Башнях», мы знаем, слился с отелем, – стал на ходу объяснять Пиус. – Адмы притянула его обратно, вы помните? А когда в отеле исчезает свет, он оказывается там. Тот игис может влиять на все в отеле, или, наоборот, происходящее здесь влияет на него. В общем, неважно, но они точно связаны.

– Продолжай, – подхватывали друзья.

– Дитя отеля появляется, когда отель выходит из спячки, потому что образуется большое количество энергии. Патвин сам сказал это. Очевидно, Эл появился пятьдесят лет назад, когда моя прапрабабушка пробудила отель. Я думаю, именно среди игиса сосредотачивается эта самая энергия. Именно там появился Элберт.

Тут ребята остановились.

– А ты уверен? – спросила Джозиз.

– Я понимаю, ты хочешь обсыпать игис порошком и тогда… – заговорила Лил. – Произойдет какая-нибудь реакция?

– Именно, идем же, – торопил их Пиус, и они снова помчались. – Разумеется, Ларпунг Стонкинв не похож на Эла, ведь он освобожденный.

– Освобожденный? – переспросила Лил.