Клоп

– Тоннелей и отелей на сегодня хватит, – сказал он и глубоко вдохнул свежий воздух. – Раз последняя табличка не тронута, значит, Черный Плащ не знал нужных знаков, чтобы добираться до обсерватории по тоннелям, и ходил пешком. Сегодня он закончил перевозить содержимое контейнера. В общем, я не удивлен, что мы оказались здесь.

– Неясно только, что он перевез, – оживился Пиус, до этого готовый заснуть прямо на крыльце. – Он использовал тоннели, чтобы незаметно пронести мешки, даже не представляю, ради чего столько сложностей?

– Ради чего-то недоброго, раз преступные намерения вывели на него.

Он помахал им и стал удаляться.

– Если подумать, ведь Черный Плащ ночует под одной крышей с нами, – сказал Элберт. – Мне не хочется снова встречаться с ним.

Похоже, Элберт верил, что ему нужно поспать, и поникший прошел сквозь дверь. А Пиус еще несколько минут стоял на крыльце. Он не смог найти слов, утешить друга. Ему самому не хотелось бы встречаться с этим Лугасом Каррикеймом, смело разгуливающим по лестницам «Клопа». Мальчик чувствовал нависшую над отелем угрозу, многое предстояло выяснить, со многим столкнуться, именно ему, откуда-то он это знал.

Глава 13 – Ключи к загадкам

Новый день Пиус встретил с грандиозной мыслью, и такой очевидной! Ему захотелось поскорей спуститься в ресторан, чтобы поделиться ей с сестрами Прелтит.

Лилил с Джоиз уже сидели за привычным столиком; и как всегда в одиночестве, так как большую часть времени господин Прелтит проводил в номере над книгой о пуговицах; еду заказывал туда же, но дочки редко завтракали с ним, это было скучно.

Пиус спросил, что им было за позднее возвращение. Сестры рассказали про «серьезный разговор» и массу угроз, но быстро замолчали, видя, что у Пиуса для них что-то важное.

– Знаете, что мы вчера сделали? – начал тот, но в это время его окликнули.

У входа в ресторан стоял Тоил и повелительным жестом руки требовал подойти. Мальчика подвели к стойке регистрации, где его встретило строгое лицо Валунны. Директор стояла в одном из своих длинных платьев с высоким воротником, внимательно разглядывая его. Глаза Рэни и Клайвеля тоже были обращены на него, что делало обстановку совсем нервной. Лил с Джозиз держались возле колонны.

– Господин Клоп, – обратилась Валунна, – скажите, за последнее время с вами не происходило ничего необычного?

Все, что происходило с Пиусом за последнее время, казалось ему необычным.

– Нет, – ответил он.

По нему бегал испытующий взгляд.

– Вас здесь все устраивает? В номере, например?

– Да, вполне, – насторожился мальчик.

– Кажется, отель так не считает.

С этими словами она протянула конверт. Пиус взял конверт в руки и стал ждать еще каких-то слов, потому что ничего не понимал. И дождался:

– Похоже, вам нужно собрать вещи, вы переезжаете.

Пиус боялся подобных слов со дня, как поселился в отеле. Он потерял дар речи, машинально открыл конверт, который был чистым, белым и не заклеенным, и вытащил оттуда вместо каких-нибудь обвинений к своему удивлению плоский бархатный мешочек, в котором оказался позолоченный ключ… с его именем!

– Этот конверт был обнаружен сегодня утром в ящике для ключей возле стойки, – сказала Валунна, посмотрев на предметы в руках Пиуса именно как на что-то обвинительное. – Насколько мне известно, дверь еще не обнаружена, но в конверте имеется карточка с пометками: «Левое крыло. Этаж Жабы». В противоположной стороне от выделенного вам номера. Я направлю кого-нибудь, чтобы помочь найти ваши новые апартаменты.

Затем она ушла, бросив взгляд на золотые ленточки Рэни и Клайвеля. За ней испарился Тоил, а к Пиусу подскочили Лил и Джозиз.

Новость о появлении в отеле номера для молодого Клопа быстро распространилась среди персонала, и Пиус сразу стал жутко популярен. О нем говорили, на него хотели посмотреть, и таинственное прошлое добавляло интриги.

Джозиз, Лилил и Пиус вовсе не думали ждать помощников, они тут же отправились на Этаж Жабы искать номер. Здесь мальчик рассказал им то, чем хотел поделиться еще в ресторане. Он сказал, что вчера они прошли одно из испытаний «Клопа». Тоннели – это ветви, раскинутые под землей, и к этой «паутине» проход заставлен броней, то есть горой доспехов. А номер тогда, возможно, что-то вроде награды за пройденное испытание. Лил сразу заинтересовало, будут ли награды за каждое пройденное испытание. Вообще ребята так оживились, что забыли об уроках, и когда вспомнили, оказалось, уже опаздывают. Пиус знал, что сегодня мог не появляться на занятиях, потом его бы оправдали, но он думал о Лил с Джозиз, ему не хотелось подставлять их или оставлять одних в компании учителя и скучных книг. Поэтому он пошел на занятия и почти силком потащил на них сестер.