Клоп

– Я как-то пытался выведать что-нибудь у Рэни и Клайвеля, тогда уже работавших в отеле, но они уверяют, что ничего о том вечере не знают. Ладно, обращусь к Пузану, может, сейчас ему известно больше, хотя с этими своими усиками и бородкой он мне совсем не нравится.

– Что ж, Патвину вполне подходит роль злодея, – сказала Лил, когда их компания вновь оказалась в сборе. – Классический сюжет, где центральной фигурой является ребенок. Приятный, неподозрительный Патвин в итоге сидит и режет по ночам фотографию Пиуса на сотню маленьких частей.

– Сотню маленьких Пиусят, – произнес Крочик, и Лил засмеялась.

– Значит, он делает вид, что проявляет заботу о Пиусе? – уточнила Джозиз.

– Вот именно, – подтвердил сам Пиус. – Возможно, как и то, что он Патвин.

– Ты веришь истории? – забеспокоился Элберт.

– Ну, что-то там было.

– Что-то было, а теперь Патвин, то есть не Патвин десять лет тихо-мирно работает в отеле, – заметила Джозиз. – Ни с чем не спорю, но даже если этот человек не Патвин, он неплохо справлялся с его обязанностями.

Вместе с тем ребята похвалили Пиуса за ловкость, с которой тот добыл необходимый им ключ, теперь они могли без опасений пребывать в подвале. Освободив от доспехов потайной проход, они хорошо его рассмотрели. Он закрывался большой каменной плитой, свободно вращающейся в стене, стоило только надавить на край, с нишами по обе стороны, по предположению ребят, для собранных в полный рост доспехов. Выше ног дело не продвигалось, и идея водрузить рыцарей на свои места быстро отпала. Поиски какой-нибудь задвижки тоже не увенчались успехом, но ребята считали, что она должна быть, раз Черный Плащ знал, как открыть плиту.

– Нет, ничего он не знал, – сказала Лил. – Иначе, почему не запер проход?

– Назови хоть одну причину ему беспокоиться об этом, – сказал Крочик. – Если больше нет нужды спускаться в тоннели, его с ними ничего не связывает. Даже табличка не тронута.

– Но на платформе на песке остались его следы.

– А вот и нет, там только след от мешка.

– Давай проверим.

Они стали спускаться вниз, пока Пиус с Джозиз продолжали обследовать плиту. Элберт стоял рядом и рассматривал груду доспехов, его заинтересовал красивый шлем с заостренным забралом.

– Эл, ты ведь не был в тоннелях, для тебя это не за пределами отеля? – спросил Пиус.

Элберт покосился в сторону лестницы. Ему с первых слов о потайном проходе хотелось спуститься в пещеру, но он побаивался неизученного пространства, ну, или что не сможет туда пройти.

Пиус и Джозиз переглянулись, потому что их друг надолго замер, но потом тот произнес:

– Да, я могу.

Все трое зашагали по лестнице.

– Ну, Элберт, как тебе пещерка? – спросила Джозиз, когда они вышли на площадку под потолком.

– Она огромная! Я подумать не мог, что под нами скрывается такое.

– Мне кажется, спорить не о чем, – сказал Пиус, спускаясь к Крочику с Лилил, изучавшим плитку на полу. – Задвижки не существует.

– То есть проход был открыт? – удивился Крочик.

– Если плита принадлежит отелю, он сам решает, кто ее откроет, а кто нет.

– Отлично, но Черный Плащ сколько угодно шастал через нее, – сказала Лил. – Что же, отель так решил?

– Не забывайте, сейчас сложное время, а Черный Плащ, возможно, сильный маг. В обсерватории плита не поддалась, а эту держит сама магия.

– Опять я ничего не понимаю, – сказал Крочик, – выходит, если воздействовать магией на предмет, лучше, чтобы тот обладал магией?

– Смотря как воздействовать.

– То есть с магическим предметом нужно взаимодействовать? – уточнила Лил.

– Во-во, – согласился Пиус.

– Кажется, я знаю, на что вы можете воздействовать, – произнесла Джозиз, стоя у решетки одного из тоннелей.

Она показала на тяжелый висячий замок. Ребята сразу узнали знакомый фиолетовый цвет. Они прошли по пещере и на каждой решетке обнаружили по такому же замку. Все тоннели, от небольших до очень просторных, вели в темноту.

– Неужели наши два ключа открывают все эти решетки? – испытывала ажиотаж Лил, пока Пиус бегал наверх за связкой.

– Глупости, – отрезала Джозиз. – Ясно, что они открывают только две.

– Почему-то мне кажется, ничего хорошего мы за ними не найдем, – сказал Крочик.

– Тебя пугает, каким образом к нам попали ключи, – важно объяснила Лил. – Успокойся и получай удовольствие – вот принципы в мире магии.

Пиус спустился по лестнице, звеня связкой ключей, друзья разделили их, один забрала Лил. Мальчик проверил первую и вторую решетки, а на третьей замок поддался, проход в тоннель был открыт. У Лил дела обстояли иначе: она промчалась по пещере, но ее ключ не подошел ни к одному замку.

– Как же так? – возмущалась она, подходя к ожидавшим ее друзьям. – Ведь ваш открыл замок. Может, они одинаковые?

Однако здесь ключ тоже не подошел.

– Раз тоннель один, значит, и выбирать не нужно, – сказал Пиус. – Нам бы какой-нибудь фонарик. Эх, я бегал, не захватил, в отеле наверняка что-нибудь найдется.

– У меня есть спички, – сказал Крочик.

– Подождите, я кое-что видела, – сказала Лил и убежала.