Клоун для черной принцессы

Профессор лукаво улыбнулся и, приподняв трость, указал в сторону пышно цветущих старых кустов жасмина. Миша открыл рот, чтобы поблагодарить старика, но тот заговорщически поднес палец к губам и величественно проследовал дальше. «Шерлок Холмс» ринулся в сторону цветущих кустов, продрался сквозь заросли, выскочив на неприметную аллейку – отличное место для любителей уединенных, романтических прогулок. Здесь он и нашел свою сестру вместе с Костей. Оба стояли неподвижно, словно изваяния, боясь пошевелиться, чтобы не быть обнаруженными. Женя держала в руках маленькую веточку жасмина.

— Вы что, окаменели? Почему не отзывались? И зачем ты кусты ломаешь? – обратился рассерженный не на шутку Миша к сестре. – Нельзя же вести себя, как маленькие дети!

На Женю отповедь брата особого впечатления не произвела. Она невозмутимо улыбнулась, тряхнула золотыми кудрями:

— Во–первых, кустов я не ломала. Эту маленькую веточку подарил мне Костя. Да и вообще это не ветка, а всего лишь крошечный однолетний побег с тремя цветочками. Куст от этого нисколько не пострадал. Студенты здесь ломают огромные букеты для своих подружек, но жасмин только разрастается. А во–вторых, мы и вправду играли в изваяния, специально для того, чтобы ты потренировался в качестве Шерлока Холмса перед поисками кошки. Мы с Костей поспорили: он говорил, что ты нас сразу найдешь, а я – что не раньше, чем через полчаса. Признаю, что Костя победил.

— Да, конечно… Найти вас было совсем не сложно, — густо покраснел Миша: ребята ведь не знали, что обнаружить беглецов ему помог старый профессор, а сам он искал бы их, возможно, еще долго. – Давайте лучше займемся поисками кошки, я уже набросал небольшой план.

И тут Костя неожиданно вспомнил, что тетя Вера просила его зайти в булочную.

— Ой, — вдруг всполошился он. – А где мой пакет?

— Могу точно сказать, что когда мы катались на калитке, пакета у тебя в руках уже не было, — сказала Женя. – Наверное, ты повесил его где–нибудь рядом на ветку.

— Почему у меня все дела из головы вылетают?!

Пришлось «сыщикам» заниматься поисками исчезнувшего пакета. Спустя некоторое время, он был обнаружен у самого входа в парк на молоденьком клене. Однако это непредвиденное событие задержало ребят в парке. Миша, единственный из всей компании, носивший часы, обеспокоено заметил:

— Из–за вашей неорганизованности мы явно опаздываем к обеду. Крупномасштабные поиски Мурки придется начать завтра, а сегодня мы ограничимся кратким опросом свидетелей. Наше счастье, что пропавшая проживала в том же доме, где находиться булочная.

2

Ребята здорово проголодались, поэтому, не утерпев, на ходу начали отламывать кусочки от длиннющего батона. Миша ворчал, но не отставал от товарищей, с аппетитом поглощая батон. На сбор информации у них осталось минут пятнадцать, не больше, да и то, при условии, что домой они пойдут быстрым шагом. Выйдя из булочной, детективы обошли дом и оказались в уютном, заросшем зеленью дворике. На скамейке у подъезда сидели бабушки, на детской площадке возилось несколько малышей. Ребята подошли к старушкам и вежливо поздоровались.

— Извините, вы не видели здесь в последние дни белую кошку, с серым пушистым хвостом? – взялась вести переговоры Женя, стабильно производившая хорошее впечатление на лиц пенсионного возраста. – Она жила в этом подъезде на третьем этаже.

— Мурку что ли? – уточнила одна из бабулек. – Она давно сгинула. Ее повсюду хозяева разыскивали, но так и не нашли. Эту кошку никто в нашем дворе не видел.

В это время на лавочку плюхнулся неизвестно откуда появившийся Коля Дуб. Он был навеселе и явно нуждался в точке опоры, которой и послужила скамейка.

— Кошку сожрал ваш непентес, — неожиданно заявил он и подмигнул оторопевшему Косте. – Даже костей не оставил.

— Это что же, собака что ли? – разговорчивая бабуля сразу помрачнела и сурово посмотрела на ребят.

— Нет, еще хуже. Чудовище, одним словом, — вместо них ответил Коля, встал и, пошатываясь, удалился.

— Что же это за чудище вы держите, которое кошек ест?

— Непентес не чудовище, это растение, — пояснил Костя.

— Растение? – засмеялась старушка. – Как же оно могло съесть кошку?

— Совсем ума лишился Коля Дуб. Пить надо меньше, — назидательно произнесла другая бабулька. – Ишь до чего додумался: растение кошку съело!

Костя хотел что–то еще сказать о непентесе, но Женя потянула его за руку. По дороге домой ребята долго молчали: все были подавлены услышанным. Первым заговорил Костя:

— Не может быть, чтобы непентес съел Мурку!

— Никто ее и не ел, — откликнулся Миша. – Зачем кошке было лезть в кувшин непентеса? Она же не бабочка, ни комар. Ей там делать абсолютно нечего.

— А если она нечаянно сорвалась с дерева прямо в пасть хищнику? – предположила Женя.