Клоун и Фея

— Это кристалл, — сказал Волшебник. — Он заработал от тепла твоего костра, подымающегося наверх. Его видно на сотни километров.

Клоун промолчал, только покачал при этом головой. Волшебник продолжал:

— Когда-то, сотни лет назад, я был молодым, полным сил и надежд Волшебником. Я брался за любое волшебство. Я помогал кораблям в беде, рассеивал тучи, чтобы люди могли видеть Солнце и Северное сияние ночью. Я загонял косяки рыб в сети, что бы люди и их дети были сыты, я смягчал злые морозы, чтобы они не мёрзли и не болели. Я старался и помогал людям изо всех сил. Меня благодарили, мне поклонялись, и я чувствовал себя почти всемогущим. Но приходила длинная Полярная ночь, и людям всё равно было плохо. Холодно, голодно и грустно. И я решил сделать для них второе Солнце. Пусть всегда будет день. Пусть ночи не будет совсем! Но даже моих сил не хватало. Это не шутка! Сделать второе Солнце! Я решил попросить могущества у Снежной королевы. Прилетев, я объяснил ей, что хочу создать Солнце. Она рассмеялась мне в лицо.

— Глупый Волшебник, — сказала она. — Ты хочешь, чтобы я дала тебе силу, а в результате погибнет моё королевство? Мои замки растают, мои ледяные земли уйдут под воду. А я буду вынуждена скитаться по человеческим муравейникам прося милостыню?

И она выгнала меня, не став ничего слушать дальше. Мне не у кого было больше просить силы. Я стал копить её. Долгие годы я не творил волшебства и в один день, я почувствовал в себе невиданную мощь. Я взлетел на скалу, поднял руки вверх и огромным напряжением зажёг второе Солнце. Всё люди были поражены! Нет в мире более великого Волшебника, чем я! Я был в зените славы. Но через несколько дней началось страшное… Вода закипала в реках, рыба выбрасывалась на берег, горели леса, животные погибали, на месте северных равнин появились болота на тысячи километров… Нужно было гасить второе Солнце! Но у меня не хватало сил! Я вспомнил про волшебный лук, что лежал у меня в хранилище. Он имел 12 Волшебных стрел. Выпустив 11 стрел, я не погасил Солнце. Осталась последняя стрела. А бедствия продолжались. Я забежал в свою пирамиду и застыл, обхватив голову руками. И тут появились они…

Он замолчал…

— Кто они? — спросил Клоун.

— Духи. Духи подземелья. Они предложили мне силу. Сказали, что дадут силу, чтобы натянуть лук, и стрела долетела до Солнца и погасила его. Но они дали мне договор, сказав, чтобы я подписал его…

— А что было в договоре? — опять спросил Клоун.

— Не знаю. Я не читал. Просто подписал. Я был в таком состоянии, что мне было всё равно… Когда они уходили, один из них поднял палец и сказал одно гадкое слово — «И с процентами…». Я до сиих пор не знаю, что это значит, наверное, что-то нехорошее.

Клоун грустно усмехнулся и тихо сказал по слогам:

— И с про-цен-та-ми… Это очень гадкая игра!

— Подписав договор, я через некоторое время почувствовал, что новая тёмная сила наполняет меня. Я взял лук, вложил последнюю стрелу и, натянув тетиву до самого конца — выстрелил. Солнце погасло, а я упал на землю, обессиленный. Когда я очнулся, то понял, что во мне вообще нет Волшебной силы. Я слышал от восточных мудрецов, что пустота лечит все печали. И с тех пор я сижу и смотрю на неё. А она на меня. Я пуст, и мне легче. Но сейчас ты разбудил меня, и опять стало горько на сердце…

Клоун протянул руки к огню, и заговорил:

— Волшебник, духи сыграли с тобой в жестокую игру. После того, как ты потерял сознание, они забрали и свою силу, и твою. Вот что значит «с процентами». Теперь ты Волшебник без силы. Но ты живёшь. Даже с оставшимися силами ты можешь поддерживать огонь. Вокруг огромное количество дерева. Если работает кристалл, корабли, видя направление, вернутся в порты, путник будут знать куда идти, ночи будут светлыми. Вот тюлени, например. Холодной зимой, когда их лунки затягивает лёд, им тяжело дышать. Ты можешь долбить его. От гордости ты взял на себя ношу не по силам. Делай то, что можешь. Этого достаточно. Поверь мне. А вместо этого ты сидишь и смотришь в пустоту.

Волшебник задумался.

— Я подумаю, — сказал он.

— Ну и хорошо! А я приготовлю ужин себе и моим лохматым помощникам.

Клоун уже завершал свои хлопоты, когда Волшебник открыл глаза и опять подошёл к огню.

— Пока ты ешь, я кое-что скажу тебе. Ты невероятно мудр, рождённый женщиной. Где ты учился?

Клоун ответил:

— У меня были две очень хорошие учительницы. Одну звали Жизнь, другую Дорога! Но они так похожи, что я иногда путаю их. — со смехом закончил Клоун.

Волшебник тоже улыбнулся и сказал:

— Наверное, они близняшки…

— Это точно! — воскликнул Клоун.

Потом Клоун начал готовится к обратной дороге… Он очень переживал за Фею, как она там. Капельку снадобья он принимал каждый день и надеялся, что всё в порядке.

— Возьмёшь на обратный путь лыжи скороходы, — обратился Волшебник Клоуну. — По дороге сюда собаки подгоняли тебя, а обратно ты будешь придерживать лыжи. А собаки своим ходом побегут. Главное, ты еды им побольше возьми, и себе не забудь.