Клоуны водного цирка

Йохан затянул себя в праздничный жакет с прорезями в колокольчиках-рукавах и вышел на улицу. За годы проживания Йохан успел по-своему полюбить Баэмунд. Его нынешний облик ничуть не походил на прежний провинциальный южный городок, где преобладали бамбуковые хижины, а глинобитный дом считался верхом роскоши. Саррейцы отстроили новый город похожим на свои северные. Эта часть Аскадосского моря была усеяна мелкими островками, как рыжее лицо веснушками. И до сих пор, не все из них толком исследованы. Те, что ближе к материку почти полностью состояли из травянистых болот. Новоявленные островитяне освоили производство кирпичей из местной глины и княжества преобразились. Они больше не походили на провинциальные убогие малагарские селения. В небо устремились трех-четырехэтажные дома с частыми окнами и острыми многоскатными крышами. Улицы мостили грубым камнем, на площадях появились фонтаны. С Севера выписывались мастера — архитекторы, каменщики, плотники, маляры. За ними плыли кузнецы, ткачи, гончары и, разумеется, механики. Тот же Руппрехт, если бы вдруг вздумал поговорить на эту тему, наверняка упомянул бы, что северная цивилизация облагородила местный дикарский пейзаж. Хотя, по мнению Йохана дело было не в преобладании одной культуры над другой, а в централизации. Остров стал столицей. По рассказам очевидцев, что Кахарибер, что Хафур города мало того, что огромные, но и с каменной развитой многоэтажной архитектурой.

Баэмунд разросся и занимал весь остров. Городские стены омывались морской водой. Но идти до Цирка было недалеко. Дом Йохана стоял в центральной части города. Арена чуть дальше, ближе к порту, но пешком все равно недалеко. Йохан вежливо здоровался в ответ прохожим. Его узнавали многие.

Он подошел к Цирку, поднял голову. Стены уходили вверх. Большая вместительность сделал круглое здание одним из самых высоких в городе. Йохан прошел через широкую арку центрального входа, кивнул стоявшим у входа низко поклонившимся крейклингам и поднялся в Ложу.

Внутри уже были люди.

— Неужели я опоздал? — поднял брови вверх Йохан. — До этого момента, я не считал это возможным.

— Что вы?!! — Князь Тарант Пятый, широко раскинув руки, лично шел ему навстречу, грузно поднявшись с глубокого кресла. Это мы с херром Фабрисом пришли чуть раньше. Мне стало скучно во дворце, да и не смог я вынести томительного ожидания. Ждал этого дня с начала закрытия прошлого сезона.

Фабрис вставать не стал, но приветственно поднял чашу. От обнимавшего Йохана князя уже изрядно попахивало виным духом. Теперь понятно, что они здесь делают.

С утра?

— Валери, ты думаю, помнишь. — Князь показал на скучающую девушку, с ногами забравшуюся на стоящую в углу софу.

Йохан учтиво поклонился.

Валери, взмахнув рассыпанной по плечам, копной золотистых волос, скорчила рожицу и вполне себе приветливо кивнула в ответ.

Странная она. Любовница князя была уже и не такой уж молодой. Давно за двадцать. И не сказать, что сногсшибательная красотка, но князя держала крепко. И Йохан понимал почему. Валери была из того типа женщин, в которых влюбляешься сразу, что говорится с первого взгляда, и навсегда. И дело не во внешности. Древние называли это словом — харизма. Вот в Валери этой женской харизмы было столько, что могла одним взглядом уложить наповал. Она и сейчас стрельнула взглядом по Йохану. Не специально, просто бросила взгляд. Для Йохана в этой жизни была всего одна женщина и он похоронил ее еще на Севере, да и старый он уже, а все равно, по коже будто пробежали быстрые мурашки.

— Слышали новость? Сагульский Гранд Маркиз Луиш де Бракалэейда обещает награду в сто тысяч золотых за поимку Эрика Бешеного. Представляете! Сто тысяч!! За всю историю разбоя, что морского, что земного, никто и никогда не давал таких денег за поимку преступника!

— Неплохо — отозвался Фабрис. И за что разбойнику такая честь?

— Говорят, он убил сына Гранд Маркиза. Артур де Бракалэейда был в морском походе. И именно в охоте за Бешеным.

— Неудачно значит, в поход сходил, — усмехнулся Фабрис.

— Странно. — Князь оторвался от кубка, — я слышал про смерть мальчишки Артура, но также слышал, что и Эрика Бешеного убили в той же схватке.

— Так и было, но Гранд-Маркиз потребовал, чтобы ему показали тело пирата, и вот с этим вышла проблема. Всех деталей я не знаю, но награда объявлена. Сейчас столько народу ищут этого Эрика!

— О! Умоляю! Прошу! Только не говорите, что вы начали без меня? — В дверях появился еще один посетитель. Высокий, скуластый, аккуратно подстриженные усы и бородка. Блеснула серьга в ухе. Нахальный взгляд. Одет в модный фиолетовый пурпуэн. Широкополая шляпа с пером. На боку длинный тонкий меч.

— О! Меня обычно умоляют по-другому. Но умоляют часто. Здравствуйте Арман, — Валери не меняя позы, протянула обе руки навстречу вошедшему. Но тот снял шляпу и сначала учтиво поклонился князю, затем Йохану с Фабрисом и лишь потом подошел к девушке. Взявшись за протянутые руки, он, глядя девушке в глаза громко и шумно вздохнул.

— Чему вы вздыхаете? — Валери кокетливо заморгала ресницами.