Клуб

У подножия лестницы ярко горели два факела, освещая путь гостям дома. Она наслаждалась теплом, которым пламя одаривало ее холодную, влажную кожу, пока она поднималась. 

На вершине лестницы еще два факела отгоняли тени, дополняя замысловатый дизайн огромных дверей. 

Она оставила позади холодную ночь и встала перед дверью. 

На двери висел огромный латунный молоток. Его странный готический дизайн обеспокоил ее, но по какой причине, она не могла понять. Девушка взялась за огромную золотистую ручку и слегка приподняла ее, удивившись весу.

Это латунь или золото?

Учитывая помпезность этого странного, старинного здания, она решила, что, скорее всего, золото.

Это соответствовало тому шику за пределами воображения, который представлял собой особняк.

Девушка глубоко вздохнула.

Она уже собиралась опустить молоток с громким стуком, когда позади нее раздался витиеватый, высокий голос, заставивший ее сердце замереть в груди.

- Вам не следует здесь находиться, - сказал незнакомец.

Стучалка выпала из ее руки и с резким стуком упала обратно в подставку. Повернувшись с замирающим сердцем, она столкнулась лицом к лицу с самым большим мужчиной, которого когда-либо видела в своей жизни. Он возвышался над ней, как гора, ростом не менее семи футов[3]. Ее глаза встретились с его взглядом. Она увидела намек на улыбку на его губах. В его мрачных глазах плясали игривые искорки.

Он что, флиртует со мной? 

Или его намерения полностью противоположные?

- Я... простите. Я не хотела мешать. Но, пожалуйста, мне нужна ваша помощь. Понимаете, там люди... в лесу. Они... они убили мою сестру. Они убили ее и теперь хотят убить и меня. Вы должны помочь мне, пожалуйста!

Великан улыбнулся.

Он что, идиот?

Не похоже.

Несмотря на огромное телосложение и несколько сиамские черты лица, его глаза выражали понимание.

Она попыталась снова.

- Пожалуйста! Мне нужна ваша помощь... Я...

- Вас не должно быть здесь, - повторил он высоким женственным голосом.

Инстинктивно девушка отступила назад. Дверной молоток впился ей в позвоночник. Отступать было некуда.

Гигант в костюме дворецкого сделал шаг вперед. Теперь он открыто ухмылялся. Его огромные белые зубы напомнили ей могильные плиты и, как ни странно, Молли Рингвальд из "Красотки в розовом".

- Но раз вы уже здесь... - он шагнул вперед; его грудь загораживала весь мир. Еще один шаг, и он прижался бы к ней, задушив своей уродливой массой. Ее разум судорожно пытался разобраться в ситуации.

- Не могли бы вы немного отойти? Я...

Ее слова превратились булькающие удушье, когда его огромные пальцы обхватили ее тонкое горло и крепко сжали.

Гигант захихикал, как маленькая девочка, переполненная ядовитым восторгом. 

- Чем больше, тем веселее... - сказал он.

ДЖЕЙСОН

- Ну вот, это уж точно не ожидаешь найти посреди этого чертова леса...

Джейсон стоял у линии деревьев, стараясь оставаться в тени, изучая огромный особняк.

Или это дворец?

Кто знает?

Кого это волнует?

Но что, черт возьми, такое грандиозное старинное здание делало среди лесов Калифорнии?

Оно выглядело чертовски чужеродным здесь, воздвигнутое на явно рукотворной поляне, которая, казалось, возникла из ниоткуда, неожиданно возникнув перед их взором.

Они стояли бок о бок, уставившись на темный особняк в центре поляны. Фиона молчала, только Лара издала небольшой впечатленный свист, рассматривая... она не знала, что это было, но это впечатляло.

Архитектурный стиль указывал, что они подошли к странному, роскошному зданию с тыла. У дома такого размера и величия, несомненно, был такой же величественный фасад, как и темные башни, которые тянулись вверх от каждого угла массивного строения, упираясь в ночное небо, словно гигантские наконечники копий.

Джейсон не видел черного входа в здание. Вся задняя часть строения состояла из холодного, темного камня и окон, освещенных, как звезды в полуночном небе.

Именно окна заставили его насторожиться. 

Никогда не знаешь, кто, черт возьми, может наблюдать оттуда. 

Насколько он мог судить, здание было высотой в три этажа, и в нем было двадцать, а то и больше комнат.

Огромное, черт возьми.

В многочисленных освещенных окнах не было видно силуэтов, но даже если бы они и были, он был уверен, что люди в доме не смогли бы рассмотреть в темноте Лару, Фиону или его самого.

Но затемненные окна...

Там мог быть кто угодно.

Кто угодно.

Вероятность того, что кто-то стоял там в темноте и смотрел в ночь в этот самый момент, когда он с девчонками вышел из-под укрытия деревьев, была микроскопической, но не невозможной.

В его жизни случалось и более странное дерьмо. Всегда нужно сохранять бдительность.

Он также размышлял о том, что в одном из этих черных окон может стоять какой-нибудь жуткий ублюдок в очках ночного видения.