Мы ощупью пробрались в зал, Слава достал свечку, потом нам пришлось возвращаться на кухню, чтобы включить плиту. Наконец, пламя объяло фитиль свечи, и мы увидели друг друга иначе. Слабый отблеск огня ложился на щёки мужчины, мерцал в тёмных глазах, придавая лицу особое выражение, описать которое в тот момент я была не в силах, так как целиком находилась под впечатлением. Слава долго смотрел на меня, губы его сложились в едва заметную улыбку. Нервничая, я достала блюдце, чтобы поставить свечу, но капля растопленного воска уже упала на мою ладонь. Я вскрикнула и отдёрнула руку. Слава торопливо перехватил её, поставил свечу на стол и, взяв мою ладонь, подул на обожжённое место. Казалось, моё дыхание остановилось. Сознание словно погрузилось в туман, я просто следила за тем, что происходит, как будто со стороны. Слава лёгкими нежными поцелуями покрывал мою ладонь. Не встречая сопротивления, он стал смелее, а я потеряла какую-либо способность действовать осмотрительно. Сколько раз я проигрывала эту сцену в своём воображении! Явь оказалась пленительней мечты. Всё моё тело, уже подзабывшее о мужском внимании, открылось навстречу любовным играм. Я погрузилась в сладостную негу взаимных ласк, не переставая удивляться тому, как страстно и бережно может любить моряк…
Два одиноких сердца были настолько поглощены друг другом, что не заметили, как наступил рассвет. Торопиться было некуда; мы уснули, обнявшись, и проспали до полудня.
Если быть откровенной, проспала я. Мне неизвестно, в котором часу Слава ушёл. Может, это и к лучшему. Не нужно было выслушивать объяснений и самой ничего объяснять. Солнце било в окна, и на душе было бы также солнечно и радостно, если бы не мысль о магическом упражнении, которое, как я теперь знала, работает. Я долго лежала, глядя в потолок, думая о том, что совершила. Почему женщины всегда берут ответственность на себя? Почему в тот момент я считала, что подавила волю Славы и вынудила его провести со мной ночь?.. Как мелко мы думаем о наших мужчинах!.. Не потому ли, что они сами всё для этого сделали?.. Я перевернулась на бок. Солнце по-прежнему сияло в небе, звало меня на улицу, на свежий воздух, к новой жизни. Теперь, после того, что случилось, мне следовало собрать вещи и переехать в дом моих авантюристок. Позвонив Анне, я сказала о своём решении. Она пообещала прислать машину – вещей у меня было немного, только одежда и книги. Ключ от квартиры передам Славе позже, встретимся где-нибудь в кафе. Нам обоим так будет легче, хотя избавиться от воспоминаний ушедшей ночи вряд ли так просто.
Вечером я стала ещё одним жильцом большого красивого дома за городом. Когда за ужином собралась вся наша необычная семья, я почувствовала, что на душе становится легче. Путь этих женщин не был усыпан розами, и сетовать на свой поступок мне не хотелось – к тому же, было стыдно, - но Анне пришлось всё рассказать. Трудно куда-либо деваться от её всепроникающего взгляда.
Она пришла в мою спальню (мне было отведено три комнаты), чтобы расспросить, пришлось ли по душе новое место. За общими вопросами скрывалась другая цель визита, и Анна не стала долго тянуть.
- Твой переезд выглядит как побег. Ты не хочешь объяснить, почему мне так кажется?
Я беспомощно взглянула на неё.
- Конечно, ты можешь ничего не рассказывать и носить свою боль внутри себя. Я даже не прошу выпустить её наружу – я не психотерапевт. Но подумай, целесообразно ли начинать свою жизнь в этом замечательном месте с печальной ноты? Ты можешь просто поделиться со мной и попытаться найти выход из той ситуации, куда загнала себя. Сама?
Я кивнула.
- Я использовала магическое упражнение, которому ты меня научила, в своих целях…
- Его
- Ты не понимаешь, Анна, - впервые сказала я ей такие слова, - я поработила волю другого человека, заставила его делать то, что хотела я. Он даже не подозревал, что им манипулируют. Но я-то знаю! А ещё говорила, что он находится в гормональном плену. Я сама там увязла по уши!
- Расскажи, что произошло.
Вот тогда я рассказала. После того, как я замолчала, Анна некоторое время ничего не говорила. Обдумывала ли она произошедшее, испытывала ли сожаление, что открыла мне эффективную методику, или же собиралась тактично намекнуть, что таким как я, в их доме не место? Я сидела и ждала, готовая к любому повороту событий.
Наконец, она сказала:
- В дни твоей болезни я говорила тебе о пути стервы, помнишь?
- Хочешь сказать, что я уже ступила на него?
Анна от души рассмеялась. Мне было стыдно, а ей – смешно. Я начинала злиться от того, что не понимала мотива её поведения.
- Перестань искать подвох в моих словах. Я не намекаю и не осуждаю. Я просто напоминаю себе, что хотела познакомить тебя с этим путём. Как показала реальная жизнь, события немного опередили меня.
Я подозрительно глянула на неё:
- Ты знала о том, что случится?