Клуб диких ниндзя. Снегурочка с динамитом

Позади нее стоял упитанный дядька. В руках он сжимал здоровенный пакет картошки фри с фирменной красно-желтой надписью McDonald’s на промасленной бумаге.

— Гусями я еще не занимался, — вытаскивая из пакета пригоршню картошки и жуя ее с таким аппетитом, что двигались не только щеки, но и уши, ответил упитанный дядька. Он отложил пакет с картошкой, снял с крюка белоснежный фартук, нацепил его на себя и, бормоча: — Начну, пожалуй, с соуса болоньез… Пармезан уже можно доставать… — И довольно жмурясь, отправил в рот еще горсть картошки.

— Повар дорогого ресторана ест картошку из Макдоналдса? — не отрывая глаз от его шевелящихся от удовольствия ушей, ошарашенно пробормотала Кисонька.

— В ресторане я работаю, — продолжая жевать, с достоинством сообщил повар. — А в свой законный перерыв есть могу что угодно! — И побрел к холодильнику, приговаривая: — И оленина, оленина…

— Почему посторонние на кухне? — послышался резкий голос.

Ребята снова обернулись к дверям. У входа, прижимая к груди папку с меню, стоял немолодой мужчина, такой худой, словно его всю жизнь не кормили. Недовольно хмурясь, он буравил ребят пристальным взглядом.

— Им гуся надо, Петр Артурович, — из глубин кухни отозвался повар, и сразу же где-то там во всю силу побежала вода.

— Гуся? — переспросил менеджер, и взгляд его смягчился. — Да, мы готовим гуся, причем двадцатью семью разными способами, — с гордостью сообщил он. — Но, к сожалению, не сейчас, у нас на все праздники заказы расписаны. — Тон стал профессионально-извиняющимся. — Приходите после Рождества и получите великолепную, жирную, нежную птичку с хрустящей корочкой!

Из Катькиного горла вырвался сдавленный хрип.

— Нам не надо… — с трудом продавливая слова сквозь схваченное судорогой горло, просипела она. — Не надо после Рождества! Не надо… с корочкой, только не с корочкой, пожалуйста! Нам надо сегодня, сейчас, сию минуту! — К ней вернулся голос, она уже кричала. — Нам нужна живая птица, из тех, что к вам сегодня привезли из…

— У вас есть удостоверение санитарной инспекции? — При первом же упоминании о живой птице глаза менеджера стали злыми и колючими, как две льдинки. — Нету? Тогда убирайтесь отсюда немедленно, пока я охрану не вызвал!

— Да что ж такое, стоит о птице упомянуть, как все охрану вызывают! — возмутился Вадька.

— А, так вы не только меня шантажировать пытались? Во-он! — еще больше взъярился менеджер.

— Извольте взять себя в руки, милейший, и перестать кричать! — холодным тоном светской дамы, привыкшей гонять покорных официантов, отчеканила Кисонька.

Менеджер замолк раньше, чем до его сознания дошло, что этот ледяной приказ исходит от маленькой девочки в грязной куртке и порванных колготках.

— Мы ищем гуся, пропавшую живую птицу, которая могла случайно… повторяю, случайно, мы вас ни в чем не обвиняем, оказаться в вашем ресторане! — продолжала вещать Кисонька.

— Между прочим, нашу частную собственность! — встрял Сева.

«Харли не собственность!» — хотела было возразить Катька, но тут уже она получила крепкий тычок под ребро от Мурки.

— И вообще, это экспериментальный гусь. Из лаборатории! — в порыве вдохновения добавил Вадька. — Заражен этим… — почему-то уже слышанное от незадачливого Мак-Дака простое название «птичий грипп» вдруг начисто выветрилось у него из памяти, и он выпалил: — Коровьим бешенством!

Евлампий Харлампиевич с налитыми кровью глазами, бешено мыча, мчался прямо на Катьку. На голове у гуся росли круто загнутые коровьи рога. Представшая Катьке картинка заставила девчонку содрогнуться. Похоже, в воображении менеджера нарисовалось что-то не менее страшное, потому что он мучительно застонал и процедил сквозь зубы:

— Мало мне птичьего гриппа!

— У вас был птичий грипп? — почти автоматически переспросил Вадька. Вот как это называется!

— Не у меня! — торопливо открестился менеджер. — Мы вообще об этом не говорим — чтоб клиенты не узнали! — Он безнадежно поглядел на ребят. — Сейчас у нас все в порядке, в ресторане провели полную стерилизацию! А уж какую взятку этому проклятому санинспектору сунули! — в порыве грустной откровенности добавил он.

— Птица из «Дикой фермы»? — по давней сыщицкой привычке все уточнять и перепроверять спросил Вадька. В общем-то, ответ был ему и не нужен, он и так знал от утконосого директора, что их птица…

— У нас разные поставщики, — уже явно жалея о своей откровенности, сдержанно пожал плечами менеджер ресторана.

Вадька поглядел на него ошарашенно:

— То есть вы хотите сказать, что не только птица из «Дикой фермы», но и от других поставщиков тоже оказалась зараженной? — осторожно поинтересовался он.

— Ребятки, не лезьте не в свое дело, — устало отрезал менеджер. — Если вы действительно потеряли гуся, я могу поспрашивать у персонала. У вашего какие-нибудь особые приметы были? — с усмешкой поинтересовался он.

Вадька уже хотел сказать, что да, из «Дикой фермы» в ресторан привезли диких гусей, а их — домашний… Но тут влезла Катька:

— Да! — радостно выпалила она. — Валенок! Синий!

Близняшки в один голос мученически застонали.

— Что такое? — растерянно переспросила Катька.